Девушка с планеты Земля (Earth Girl)

Мы подождали несколько минут, пока ближайшая к нам команда отходила на безопасное расстояние, после чего штаб позволил нам взорвать заряды.

- Говорит «Асгард-6». Взрываем первый заряд. – Плейдон нажал на кнопку, и одна из отдельно стоящих колонн сложилась пополам и мягко осела на замлю. – Говорит «Асгард-6». Взрываем второй заряд.

Эта колонна также рухнула без проволочек, а вслед за ней обвалился большой участок провисшего этажа. На секунду мне показалось, что все остальное тоже устремится вниз, но центральная опора упрямо стояла на месте.

- Говорит «Асгард-6». Взрываем заряды три и четыре. – Плейдон нажал на кнопки, и в этот раз здание не смогло противиться неизбежному. Оно рухнуло вниз грудой камней и искривленных балок. Вокруг раздались одобрительные выкрики.

- Говорит «Асгард-6». Взрывные работы завершены, – отчитался преподаватель, и командный центр разрешил другой команде вернуться к работе.

Мы отправились к нашему переносному куполу. За ночь пыль от обломков осядет, и наутро наш класс начнет работу по расчистке площадки. По дороге мы остановились у группы деревьев, чтобы собрать упавшие ветки.

- Зачем нам нужны эти сучья? – раздались удивленные возгласы.

- Традиция археологов, – ответил Плейдон. – Сегодня вечером мы будем готовить ужин на костре.

- Он шутит, конечно? – прошептал мне в ухо Фиан.

Я засмеялась:

- Нет, не шутит. Я несколько раз готовила еду на костре во время археологических экспедиций. Это традиция, как и игра на гитаре.

Существует поверье, что можно развести костер, потерев друг о друга две сухие палочки. Я несколько раз пыталась, но не преуспела. Намного легче схитрить и развести отличный костер чем-то вроде бластера.

Готовить вызвалась Амалия, которая часто занималась этим дома и, очевидно, считала, что остальные просто все сожгут. Она показала нам, как оборачивать картофель фольгой, прежде чем класть его в костер, и как насаживать на шампуры и поджаривать на огне сосиски. Из-за стужи мы остались в бронекостюмах, только открыли шлемы, чтобы видеть лица друг друга.

Фиан был очарован готовкой на костре:

- Я и не подозревал, что сырой картофель так выглядит!

- Кажется, у нас очень много еды, – заметила я.

Плейдон рассмеялся:

- Я сделал поправку на то, что вы немало сожжете. И к тому же мы ждем гостей.

- Гостей? – изумленно воскликнуло полкласса.

- Должно быть, преподаватель имеет в виду призраков, – зловещим голосом произнес Крат. – Призраков всех умерших в руинах людей. Они веками бродили там, в темноте, и полны ненависти к тем, кто приходит уничтожать их старые дома.

Удивительно, насколько быстро люди, сидящие зимней ночью у костра на бескрайних просторах древних руин, могут перейти от веселья к испугу. А может, в этом нет ничего странного. Как бы то ни было, слова Крата довели весь класс чуть ли не до паники.

- Призраков ведь не существует? – спросила Амалия. – У нас дома нет руин…

В обычной ситуации кто-нибудь отпустил бы шутку о том, что по плану развития планеты руины появятся через десять лет, но сейчас все промолчали.

- Жители Нью-Йорка не умерли, – спокойно произнес Плейдон, – а переехали в сектор Альфа. Наши гости – это группа исследователей в десять человек, которая разбила лагерь на Большом Круге в получасе езды от нас. Командный центр не позволяет студентам подготовительного курса находиться здесь без сопровождения профессионалов, которые при случае присмотрят за новичками. Будьте милы и вежливы с нашими гостями и не подведите меня – не рассказывайте им о том, что испугались призраков.

Мы положили печься еще картофеля и поставили жариться еще сосисок. Не успела Амалия объявить, что первая партия готова, как меж двойных ярко светящихся ограничительных линий трассы показались огни приближающихся саней.

- Как раз вовремя, – заметила я.

- Они достаточно опытны, чтобы не опоздать к ужину, – усмехнулся Плейдон.

Трое саней остановилось, и с них спрыгнули десять человек в бронекостюмах, сразу же открыв свои шлемы. Все шумно представились.

- Так кто же тут Джарра? – спросил руководитель прибывшей группы. – Мы подслушивали во время спасения «Кассандры-2».

Я выступила вперед. Плейдон представил меня и всю нашу группу.

- Молодцы, ребята! – похвалили нас гости.

- У меня был кое-какой опыт с Периферии и других раскопов, – пояснила я.

- Что ж, когда взлетел обзорный самолет «Асгарда-6», стало ясно, что ты не совсем новичок, – рассмеялся глава визитеров. – Все на раскопе просто обалдели! Это была ты, не так ли? Нам показалось, что голос тот же.

- Да, это была Джарра, – подтвердил преподаватель.

- И мы прекрасно знали, что ты летишь не с Плейдоном, его вообще не затащишь в самолет…

Объект обсуждения застонал:

- Спасибо, Гроу! Давай, расскажи всему моему классу, что я боюсь высоты.