Девушка с планеты Земля (Earth Girl)

- Как вы, наверное, поняли, здесь не хватает еще двоих. Разметчик второй команды, Стефан, восстанавливается в американской Земной Больнице, а его жена – она же его страховщик – осталась с ним. Оба просили передать вам благодарность. Мы действительно думали, что потеряли Стефана.

- Мы были рады помочь, – сказала я.

Фиан что-то робко пробормотал.

- Конечно, это несколько смущает, – усмехнулся Роно. – Нас, таких опытных, спасает команда, что и двух дней на раскопе не провела. Как правило, две наши группы работают по отдельности, но рядом друг с другом, чтобы прийти на помощь в случае каких-то проблем. Однако когда целая башня падает и всех хоронит под обломками...

Он замолчал и поморщился, будто от боли.

- Что ж, вы несомненно проделали отличную работу, спасая нас. Так вот, существует обычай, согласно которому спасенная команда преподносит благодарственный подарок разметчику, что рисковал ради них собственной жизнью. Мы уточнили размер у Плейдона, но если вдруг не подойдет – только свистни, и мы поменяем.

Роно оглянулся, и несколько людей вышли вперед с большой коробкой в руках.

- Не стоило... – начала я.

- Мы не должны нарушать традиции, – улыбнулся Роно. – Открывай.

Я взяла и открыла коробку, гадая, что же может оказаться внутри. А едва увидев содержимое, задохнулась и благоговейно извлекла его наружу. Мой собственный, абсолютно новый бронекостюм! Не стандартный, что имеются в каждом куполе, а один из тех, индивидуальных, что покупают себе профессионалы.

- Это... – Я прижала к себе обновку, совершенно очумев. – Полный отпад! В нем будет только мой собственный запах!

Все засмеялись, в том числе и Фиан.

- Его можно покрасить специальными аэрозолями, – заметил Роно. – Это облегчает распознавание людей.

- Разглядеть Роно можно аж из другого сектора, – усмехнулся Керен. – Никто другой не стал бы сочетать серебро с фиолетовым.

Роно притворно замахнулся на товарища и печально покачал головой:

- Не слушайте Керена, у него вообще нет вкуса.

- Костюм чудесный, – заверила я. – Спасибо вам. К сожалению, нам пора догонять класс, они уже должны прибыть на Асгард и...

- Конечно.

Вся команда направилась с нами в портальную комнату. Но едва мы вошли, огни внезапно вспыхнули зеленым, затем моментально желтым и, наконец, красным. Блокировка началась и завершилась менее чем за пять секунд. Потом погасли и красные огни, и перед нами остался абсолютно мертвый портал.

Глава 28

Мы неверяще уставились на портал.

- У нас же должно оставаться еще шесть часов, – в замешательстве пробормотал Роно. – Никогда не слышал, чтобы прогнозы ошибались больше, чем на час. С чего такая быстрая блокировка? Обычно дается хотя бы пять минут, чтобы люди успели переправить вещи.

- Мы застряли? – спросил Фиан.

- Боюсь, что да, – отозвался Роно. – Но не переживайте, с Плейдоном у вас проблем не будет. Я сам ему напишу и объясню ситуацию. У нас есть несколько свободных комнат, и мы с удовольствием приютим вас, пока сеть снова не заработает. А там уже и ваш класс вернется на Землю.

Фиана, кажется, это не успокоило, так что я ободряюще ему улыбнулась:

- С нами все будет хорошо.

- Интересно, почему порталы закрыли за шесть часов до обещанного прогнозом времени, да еще так быстро? – гадал Роно. – Минутку, прежде чем заняться вашими комнатами, мне нужно посмотреть, не сообщили ли что-нибудь о причине ранней блокировки.

Мы вернулись в столовую купола, и вдруг раздался хор звонков о срочных сообщениях.

- Это, должно быть, последние известия о солнечной буре.

Все схватились за глядильники.

- Событие Кэррингтона! – закричал Фиан. – Это событие Кэррингтона!

Остальные пораженно молчали.

- Ну что ж, мы точно переживаем историческое событие, – задумчиво произнес Роно.

Я пыталась переварить увиденное. Невероятно! В физике я не сильна, но все знают, как влияют солнечные бури на порталы и космические батареи, снабжающие нас энергией. Потому неопланетные отряды и выбирают миры в системах, которые редко страдают от этой напасти, так что действительно проблемой бури являются только для Земли. Однако на сей раз мы имеем дело не с обычной солнечной бурей, а с событием Кэррингтона, то есть с мощнейшей супербурей!

- Вот почему фронт ударил раньше ожидаемого и портальная сеть отключилась, – пробормотала я. – В тысяча восемьсот пятьдесят девятом году при событии Кэррингтона солнечная супербуря тоже налетела намного быстрее обычной.

- Будет очень плохо? – спросил Фиан.

Я развела руками, мол, понятия не имею:

- Согласно уцелевшим записям, на Земле пока не повторялось такой сильной солнечной бури, как та, что в свое время наблюдал Кэррингтон. Тогда все прошло без особых проблем, потому что порталов не было, впрочем, как и других технологий. У них была лишь ранняя электронная система связи – телеграф. По-настоящему примитивная штука, передавала электрические сигналы по проводам. Та буря нарушила связь – а некоторые части системы вообще загорелись, – но большого вреда не причинила.

- Но мы-то живем в мире высоких технологий, – мрачно буркнул Фиан.