Девушка с Севера.Невеста темного принца (СИ)

Кристоф старался не вспоминать мать своего незаконнорожденного сына. Мысли о ней вызывали смешанные чувства: вину, стыд, страх. Однако если пересилить себя и заглянуть далеко в прошлое, выхватить ее расплывчатый, но все еще яркий образ, он видел перед собой прекрасную, своенравную и при этом по-настоящему добрую женщину. Элайна озаряла своим светом весь мир. Но в глазах Грегора Кристоф порой с ужасом находил только тьму. А ведь в раннем детстве он был очень живым и подвижным мальчиком, ужасно обаятельным - совершенно как мать. Мог бы, наверное, также, как и она, стать артистом...

Если бы, конечно, Элайна не ушла так рано...

И если бы его происхождение осталось в секрете, как и планировалось.

В груди заныло, и Кристоф поспешил вырваться из воспоминаний. Когда-то ему больших трудов стоило заглушить боль, постараться все забыть. Попытки, конечно же, были тщетными. Так или иначе Грегор появлялся рядом с ним и одним своим существованием напоминал об ужасных ошибках прошлого. Но король за многие годы научился делать вид, что не помнит их, и в какой-то момент даже сам в это поверил.

И сейчас он решил: лучший способ снова завернуться в толстый слой самообмана - это продолжить говорить. И говорить как можно более непосредственно, в обычной манере, привычным тоном.

С легким упреком Кристоф произнес:

- У тебя разве есть другие дела, Грегор? Или ты хочешь задержаться на празднике? Может, ты присматриваешь себе невесту и потому не хочешь ехать в Ивтан?

Граф Фаулз чуть заметно вздрогнул, и с удивлением Кристоф приметил странный блеск в его глазах. Но прежде чем король сумел всмотреться в лицо сына и разгадать, что же его так смутило, Грегор выговорил хрипло:

- Нет.

И все же в его голосе слышалась неуверенность.

Кристоф мгновение сидел почти неподвижно, испепеляя его взглядом и пытаясь разгадать, что же творится в этой голове. Он всегда считал Грегора умным. В некоторый вопросах особенно. Но были и вещи, на которые сын реагировал совершенно неадекватно. Причем вещи эти были, в основном, хорошими. Дружба, любовь, семья - все, что нормальный человек стремится обрести, вводило его сына в ужас и смятение. И Кристоф совершенно не понимал, как помочь ему.

Не может же Грегор всю жизнь избегать привязанности!

- Может, хотя бы придумаешь какой-нибудь вопрос, который готов обсудить с новым королем? Поставить на повестку в наших отношениях с Ивтаном? - внезапно граф Фаулз стал прежним. Опять этот слегка саркастичный тон, этот холодный взгляд и беспристрастное лицо.

Кристоф понял, что упустил момент вывести его на искренность, и, не без сожаления, вернулся к прежней теме разговора:

- Ничего из этого, Грегор. Это просто визит вежливости. Пригласи его на свадьбу принцессы, если хочешь, а потом выслушай учтивый отказ. Все, как всегда.

Грегор недовольно вздохнул, поморщился, но спорить с Кристофом, объяснять, что северяне – люди дела, и заискивания иноземца, скорее, раздражат их, нежели расположат, не было смысла. Совет министров уже все придумал и спланировал, и уже убедил короля в своей правоте. Теперь Кристоф по своей ужасной привычке будет до последнего отстаивать точку зрения, которую ему навязали первой.

- Когда мне выезжать? - спросил граф Фаулз.

- Сегодня. Крайнее - завтра.

- Я вижу, эта ваша с советом министров идея совсем свежая! Вы не могли придумать это и предупредить меня раньше?

- Так уж вышло, - король, казалось, уж начал оправдываться, но его настроение резко переменилось. Ему было досадно, что не удалось вывести сына на откровенный разговор, и это сожаление быстро переросло в сердитость. Ор выговорил то, что крутилось в голове, - и, в конце концов, что мешает тебе сорваться с места? Со двора ты и сам рад смыться при любой удобной возможности, вещи тебе соберут за три минуты, а коня своего ты каждый день разогреваешь до пены. Ты, считай, в любой момент готов к пути!

Что ж. Что правда, то правда. Выпад отца никак не задел графа Фаулза, он и не вспомнил о том странном, стягивающем грудь чувстве, о мимолетном, ничем не обоснованном сомнении, а стоит ли ему уезжать. Уж что-что, а прятаться от самого себя темный принц умел.

Правда сейчас Грегор немного беспокоился за Мефиса. Вроде вчерашнее происшествие им обоим не навредило, но граф, тем не менее, подумывал освободить скакуна от их ежедневных вечерних тренировок. Хотя бы на пару дней. А замес это придется гнать его на север! Или на сей раз взять только экипаж?

Нет, северяне не оценят. Грегору намного выгоднее будет предстать перед ними верхом на неистовом родовитом коне. Это хоть как-то улучшит его положение. Но опять же терзать Мефиса... Так не хотелось вредить ему! Нужно что-то придумать.

Но ехать придется в любом случае, так или иначе.

Не скажет же он королю, что отказывается от выполнения обязанностей из-за неопределенных чувств к княгине! А ведь он и не был полностью уверен, что эти чувства есть, и что они неопределенные. Подумаешь, посетила пара фантазий ночью. Да молодому здоровому мужчине и не такое придет в голову!