Девушка с Севера.Невеста темного принца (СИ)

«Приветствуйте! Князь Бенедикт Даллос выступает за имя своей достопочтенной супруги княгини Мэлин Даллос. Его оппонент, граф Фаулз, выступает за… - сердце замерло, Мирна напряглась, сама не зная почему. Она и не заметила, с какой силой сжала юбку. Ее пальцы уже стали пурпурными, - за леди Виолетту Стивенс».

Внутри словно что-то оборвалось.

Но чего она ждала?

Неужели хотела услышать свое имя?

И с какой стати? Ведь она твердо решила: графа Фаулза в ее жизни быть не должно. Это плохой человек. Даже дружба с ним - губительна, она уж молчит о...

Мирна вздрогнула и резко выдохнула.

Нет. И мысли быть не должно!

Мгновение ей пришлось уговаривать саму себя успокоиться и перестать о нем думать. Доводы оказались вескими, сердце вернулось к привычному ритму, в груди стало легко...

И княгиня старательно делала вид, будто не замечает, что одновременно с этой легкостью, она чувствует неприятную и совершенно неуместную тоску.

А, может, даже и обиду...

Глава 18

- Леди Стивенс? – до Мирны донеслись слова Лилиан, - странно. Я была уверена, что эти двое в ссоре.

Эти двое... Граф Фаулз и графиня Стивенс. Княгине чудилось, что она где-то слышала имя этой женщины. Но не могла вспомнить.

Она мотнула головой. Какая разница? Ее это никак не касается!

- Ах, - королева пренебрежительно махнула рукой, - эти двое друг друга стоят.

Король сердито прищурился и отвернулся, Джозеф, переполненный воодушевлением, повис на ограде ложи, Мирна застыла в напряженной позе.

Ее взгляд потух и остекленел. Она заглянула глубоко в себя, погрузилась в мысли и все силы направила на то, чтобы перестать думать о лорде Фалузе, о том, как он ее разочаровал и как быстро отыскал себе новый предмет интереса. Сколько раз она уже напомнила себе, что это ее не касается? Что не должно ее волновать? Наверное, счет уже перешел за тысячу.

Боги! Но почему тогда это все еще ее касалось и продолжало ее волновать?!

Почему так горело в груди, почему вдруг стало горько и обидно? Откуда у этих мыслей и чувств такая сила? Ведь она, считай, ослепла. Не видела ничего, что происходило за пределами внутреннего мира. И пальцы все продолжали сжимать юбку крепко, как утопающий держится за брошенную ему веревку.

Мирна не подозревала, что и на ее лице отразилось смятение. Меж бровями проявилась неглубокая складка на коже. Глаза блестели не то от влаги, не то от злости. Губы крепко сжались и от напряжения приобрели более темный оттенок.

Если бы кто-то посмотрел на нее сейчас - легко пришел бы к выводу, что появление графа Фаулза на арене и его выбор дамы сердца, задели княгиню.

Но что она ожидала? Что он выйдет на дуэль, гордо восклицая ее имя? После того, как она отказала в его непристойном, ужасном предложении?

Вот уж чего ей не хватало!

Не может же она все еще испытывать к нему симпатию!

Воспоминание о подарке графа и о том милом послании укололо сердце. Она так обрадовалась тогда. Чудилось, что под силу теперь свернуть горы.

Но чем именно было то чувство? Не мог же всего лишь один знак внимания заставить ее потерять голову! Быть может, дело вовсе и не в графе Фаулзе, а в самом факте, что к ней проявили интерес? Хотя Мирна и была обручена, но за не никогда не ухаживали. Брак с Вильямом был договорным, жених проявлял к ней дружелюбие, но не более.

Потому сейчас она испытывала неуверенность в собственных силах. Она не знала, как заинтересовать мужчин и не умела распознавать их намерения.

Пожалуй... Когда граф Фаулз проявил симпатию, княгиня почувствовала себя увереннее. А сейчас, только внимание горе-ухажера перенеслось на другую леди, рисковала потерять это ощущение. Это, вероятно, ее и огорчило. Если мужчина волочится за каждой юбкой, то его внимание и гроша не стоит. И раз уж он присмотрелся к тебе - это вовсе не значит, что ты привлекательна.

Мирна кивнула сама себе.

«Да, - решила она, - это всего лишь задетое самолюбие. Какая глупость! Но… Хорошо, что самолюбие у меня еще осталось».

И она пообещала себе сделать все, чтобы его сохранить.

Княгиня осторожно взглянула на членов королевской семьи, убеждаясь, что никто из них не заметил ее беспокойство. Им, кажется, было не до сиротки. Все, как один, вцепились взглядами в арену.

Граф Фаулз вышел на удивительно красивом и сильном жеребце глубокого черного цвета. Мирне не доводилось видеть столь статных и могучих животных, хотя ее отец увлекался лошадьми и некогда в их конюшне содержались настоящие чемпионы. В каждом шаге, в каждом движении головы этого животного виделась порода и великолепная родословная.

- Это Мефис, - шепнул княгине Джозеф, будто почувствовав, что она смотрит на коня, - лучший жеребец во всем королевстве. Он только брату позволил себя оседлать.

- Байки все это, - буркнула Лилиан раздраженно.

- Нет, не байки! Его куча лордов пыталась приручить, и только Грегор смог, - обиженно воскликнул принц.

Старшая сестра уж раскрыла рот, чтобы перечить, но вдруг слово взял король: