Девушка с севера. Сердце огненного короля

Принцесса ни о чем не догадалась. Боги! Как же быстро колотится сердце!

Лилиан вышла из комнаты, княгиня громко с ней попрощалась и, чтобы не вызвать подозрения, закрыла дверь лишь когда та исчезла за углом.

Замок защелкнулся. В ушах гудело. Мирна не могла отпустить ручку, словно бы пальцы сплавились с ней. И повернуть голову. И хотя бы просто пошевелиться.

Все, что ей удалось, это устало прижаться лбом к двери и закрыть глаза.

- Полагаю, - голос Грегора, стоявшего совсем рядом, раздался как будто издалека, - вы уже проявили достаточно инициативы.

- Дать бы вам пощечину, но я ужасно устала! - рыкнула Мирна, не меняя позу и не открывая глаза.

Все в нем хорошо, только вот эти шуточки...

- Простите, - раздалось вдруг над самым ухом.

Княгиня почувствовала, как он подошел сзади и обнял ее за плечи. Его губы почти касались ее уха, когда он шептал в него.

Это так неприлично, это слишком. Впрочем... Хоть бы он ее не отпускал, хоть бы не уходил.

- Я понимаю, что она взяла вас под опеку, но, прошу... Будьте поосторожнее с моей сестрицей.

Еще пару дней назад такие слова вызвали бы у Мирны искренний гнев и она взялась бы защищать принцессу, но... Сейчас она и сама чувствовала: что-то не так. Кэтрин так резко исчезла, хотя, видят боги, даже Лилиан не ждала так свою свадьбу, как младшая графиня Рэльс. Да и узнав о пропаже «ценной вещи» княгини принцесса даже не поинтересовалась, что это за вещь. Даже не спросила, как она пропала, не могли ли ее украсть.

Будто... Будто она что-то знала.

Нет, это совсем уже немыслимо.

- Леди Виолетта предсказала, что леди Кэтрин лишится статуса веночницы... Как раз когда она намекнула мне про пропажу письма, - Мирна шепнула Грегору.

По привычке она повернула голову, чтобы смотреть на того, с кем говоришь, но тут же коснулась кончиком носа его слегка щетинистой щеки, вздрогнула, смущенно и испуганно, и снова отвернулась.

Она и не подозревала, что он настолько близко!

- Я выясню все, что касается Виолетты, - пообещал он, - она не посмеет вам навредить.

Хотелось верить, что это действительно будет так. Однако... Вопрос, которым она задалась после турнира и который до сих пор не получил своего ответа, снова всплыл голове.

Графиня Стивенс. Кто она для Грегора? Какова природа их отношений?

Мирне подумалось, что она не сможет быть спокойной, не сможет довериться ему в этом деле в полной мере, если не узнает правду.

Она ожидала, что графу Фаулзу не понравится, если она спросит, но следовало расставить все по местам.

- Граф Фаулз... - она повернулась к нему лицом и оборвалась, обнаружив, что он не шелохнулся и остался стоять на прежнем месте. Очень близко, чуть ли не вплотную. Невольно Мирна вжалась спиной в дверь, а он как будто бы даже придвинулся.

- Вы можете называть меня по имени, - шепнул он.

Грегор оперся одной рукой о дверь, склоняясь над княгиней. Она так робела, так смущалась, но не пыталась сбежать и будто бы была готова распрощаться со всеми границами между ними.

И граф Фаулз мог бы перейти к решительным действиям, если бы Мирна не задала свой вопрос:

- Графиня Стивенс. Кто она для вас?

Грегор странно вздрогнул и отвел взгляд. Его лицо сделалось хмурым, даже мрачным.

- Я слышала от принцессы и королевы, что вы с ней в ссоре. Но до этого... Кем она для вас была?

- Это не важно, - меньше всего на свете ему хотелось говорить о Виолетте. Он взял княгиню за руку, тщетно надеясь, что сможет выиграть время и придумать, как увести ее от этой темы.

Но Мирна серьезно настроилась во всем разобраться:

- Это важно. Важно для меня. Мне кажется... Мне кажется, что она настроена против меня из-за вас, - когда она это сказала, Грегор неодобрительно мотнул головой и отошел в сторону. Ему явно не хотелось говорить, но княгиня продолжила напирать, - если бы я никак не была вовлечена в ваши взаимоотношения, я бы и не мучала вас вопросами. Но я вовлечена. И еще и получаю с ее стороны угрозы. Некоторые из них, возможно, она уже успела воплотить! - на ум тут же пришло нападение в конюшне. А ведь до сих пор никто не нашел ни заказчика, ни исполнителя...

Граф Фаулз поставил руки на бока и опустил голову. Он предпочитал не говорить ни с кем об этом. Наверное... Наверное, во всем мире не было человека, которому он бы ответил на вопрос о Виолетте прямо, рассказал бы все, как есть.

Даже отец в полной мере не осознавал, какого рода были отношения между его бастардом и графиней Стивенс.

Но Мирна была права. Она оказалась вовлеченной. И имела все основания требовать правду. К тому же... Тем вечером она раскрыла ему свою душу, поделилась историей своей жизни.

Грегор понимал: если он не сделает то же в ответ, то их взаимоотношения застрянут на мертвой точке. Если он не способен отвечать искренностью на искренность, то какой вообще во всем этом смысл?