Девушка с севера. Сердце огненного короля

В нем случилась заметная перемена. Возможно, оттого он и вел себя глупо и срывался на пустом месте - он еще не привык к новому себе, не совладал с этим едва знакомым человеком. К тому же... Ему почудилась угроза потерять ту, кто помог и до сих пор помогает ему меняться. И он подействовал, как неразумное животное: сразу кинулся кусаться.

Это нужно было исправить. Загладить вину. Для начала хотя бы признать ее.

- Джозеф, ты поможешь мне кое в чем? - привлекать к сердечным делам ребенка не очень правильно, но... Грегору подумалось, что он сможет таким образом преподать брату небольшой урок. На своем примере покажет, что если ты поступил плохо, то раскаивайся, извиняйся и исправляйся.

- Конечно! - мальчик отозвался с энтузиазмом, и глаза у него заблестели.

- Я должен загладить свою вину перед леди Мирной...

Джозеф деловито кивнул и предложил:

- Хочешь снова найти ее в саду?

- Нет... Нет. В саду я уже натворил дел, - без особой радости Грегор прибавил, - не будем мешать им с Явиком гулять, - он потянул брата за руку и ускоренным шагом выдвинулся в сторону своих покоев, рассказывая на ходу задачу Джозефа, - я напишу леди Мирне записку, а ты передашь ей ее, хорошо? - он сделал голос тише, - но это секрет. Никто не должен узнать об этом, понимаешь?

- Я под пытками никому не скажу!

Граф Фаулз в голос рассмеялся. И откуда братишка только взял такую фразу?

- А почему ты сам ей не передашь? - когда они уже были возле дверей в комнату Грегора, Джозеф решил спросить.

- Записки недостаточно, чтобы загладить вину. Я сделаю ей что-нибудь приятное... - он улыбнулся хитро, - но для этого нужно хорошо подготовиться, а чтобы найти ее, уличить удобный момент... Тоже нужно время.

У брата глаза горели любопытством.

- А какой будет сюрприз? - спросил он с придыханием.

Но к огромному неудовольствию Джозефа Грегор ответил:

- А это уже будет нашим с Мирной секретом.

Грегор написал свое послание не сразу и принц некоторое время с интересом наблюдал, как меняется лицо брата, склонившегося над письменным столом и подбирающим слова. Его выражение менялось несколько раз, порой на смену одному чувству приходило совершенно противоположное. Дважды он со злостью смял почти готовую записку и начинал заново.

Джозефу это казалось странным. Почему Грегору так сложно? Разве нельзя написать все прямо, как думаешь? Но он давно понял: взрослые обожают все усложнять и нет никакого смысла пытаться понять их. В конце концов, они и сами не всегда себя понимают!

Когда записка была, наконец, готова, граф Фаулз сложил ее и запечатал. Он взял слово с брата, что тот не прочитает ее, пока хранит у себя.

Как тяжело было согласиться! Джозефу думалось, что он сойдет с ума от любопытства. Но он должен был поступить, как благородный человек и надежный друг и выполнить просьбу брата.

Грегору нужно было подготовиться к своему таинственному сюрпризу, а принцу - найти леди Мирну. Закралась небольшая надежда, что она, в отличие от брата, раскроет, какое секретное послание написано в записке, и потому мальчик приступил к заданию с большим энтузиазмом.

Он представлял себя шпионом на важной государственной миссии, ему чудилось, что вокруг полно врагов, от которых он должен спрятаться, поэтому поиски получательницы послания затянулись, и Мирну Джозеф нашел только перед ужином.

Она не всегда ела с ними, как и другие благородные люди, жившие при дворе, но не являющиеся членами королевской семьи. Отец объяснял это тем, что у мамы болит голова от больших ужинов, хотя, по наблюдениям принца, голова у нее болела постоянно.

Но сегодня было сделано исключение. Все из-за Явика, уж больно все вокруг него крутились! Даже леди Мирна, что особенно обижало Джозефа.

По началу он видел, что общество короля ей в тяготу. Но сейчас, войдя в обеденный зал и обнаружив их уже сидящими за столом в ожидании всех остальных, мальчик заметил, что княгиня слушает его громкие эмоциональные рассказы с интересом и даже смеется над его шутками!

Джозеф заставил себя вспомнить наставления Грегора и не позволил раздражению стать слишком сильным. К тому же у него было важное дело и он понимал, что передать записку нужно так, чтобы Явик не понял, что оно от брата.

Единственное, что пришло ему в голову: сделать вид, будто бы записку написал он сам.

Мальчик расправил плечи, чтобы казаться больше, слегка задрал голову горделиво: Явик должен был понимать, что Джозеф настроен серьезно, - и подошел к ним с Мирной.

Она приветливо улыбнулась и с любопытством на него посмотрела, а ивтанец же будто и не заметил появление принца и продолжил пылко рассказывать, как он совершенно один убил на охоте медведя.

Казалось, этой байке не будет конца, и Джозеф уж готов был пойти на откровенную грубость и перебить гостя. Но, к счастью, тот прервался, чтобы сделать глоток вина, и принц торжественно вручил Мирне записку:

- Это вам от меня. Это очень важно.

- Что это? - она игриво улыбнулась, перенимая ее.