Девушка с севера. Сердце огненного короля

Она выдохнула, все силы прилагая, только бы не позволить назреть чувству вины и не отвести взгляд.

- Ты должна была сказать мне сразу, как что-то поняла. Ты должна была... - Грегор схватился за голову. Святой! Неужели это так непонятно? Неужели, когда речь заходит о таких вещах, человека могут заставить молчать личные обиды?!

- Я не знаю, что должна была сделать... Но я знаю, что не должна была. Не должна была выходить за старика, когда мне едва исполнилось восемнадцать. Не должна была застрять в этой проклятой усадьбе практически в одиночестве и изоляции. Не должна, будучи молодой и полной сил жить без любви, без детей, с единственной только надеждой, что супруг сыграет в ящик! - она расправила плечи решительно, - мне не важно, как ты это сделаешь, но ты все исправишь. Придумаешь, как разрешить мне развод, избавишься от моего мужа, что угодно! Ты ведь у нас весь такой умный и влиятельный - разберешься. Дай мне слово - тогда я все расскажу.

Грегора привел в ярость ее эгоизм. И этот тон... Она действительно считает, что он обязан исправить ее жизнь?!

Но он чувствовал, как теряет время, препираясь с ней. А если Виолетта права... Времени у них мало, и Мирну нужно срочно спасти.

- Хорошо! - рыкнул он, агрессивно хлестнув руками по бокам, - хорошо, - повторил он тверже и холоднее, - а теперь расскажи мне, что знаешь. И, видит Святой, в твоих интересах, чтобы это было чем-то стоящим.

Она слегка наморщила носик.

- Разумеется, мне никто ничего прямо не говорил.

- Разумеется.

- Но вскоре после того, как на твое это недоразумение напали в конюшне и она попыталась взвалить все на меня... У меня состоялся странный диалог с принцессой, - Виолетта почувствовала, что рассказ может затянуться, поэтому решила вернуться к креслам и сесть в одно из них, - она вызвала меня к себе и долго, очень настойчиво просила взять вину за случившееся на себя, - когда у Грегора удивленно дернулись брови, она поняла, что заинтересовала собеседника, - видел бы ты, как она изворачивалась... Объяснять, зачем ей это надо, Ее Высочество, разумеется, не поспешила. Просто начала вешать мне лапшу на уши, что я совершу таким образом правое дело, что корона потом еще отблагодарит меня за это... Потом начала угрожать, что и без моего согласия подстроит все так, будто я во всем виновата, что я должна быть благодарна за предоставленный шанс, что это вообще «не вопрос правды, а вопрос преданности». Разумеется, я отказалась. И разумеется, это подтолкнуло меня на определенные мысли. Зачем кому-то нужно так срочно выдумывать виновного? Только чтобы поскорее остановить разбирательство. А кому это нужно, как не главному виновнику?

Грегор крепко стиснул зубы и нервно постучал пальцами по ручке своего кресла. Виолетта не сказала ничего такого, о чем он сам не догадывался... Но, определенно, прибавила вес его предположениям.

Впрочем, ничего из ею произнесенного не указывало на переворот. На какую-то странную игру сестры - да. Но и только.

- Допустим, все так и есть, - он тут же выразил свое сомнение, - с чего ты взяла, что речь идет именно о свержении Кристофа?

- Я предположила. Знаешь... Это давно витает в воздухе. Думаю, не стоит объяснять, что все давно задумываются, как он умудряется до сих пор держаться на троне с таким-то характером. Точнее, с его отсутствием, - по лицу Грегора Виолетта быстро поняла, что допущения его не интересуют, потому решила прибегнуть к главному своему козырю, - но на этом не все.

Она вдруг встала и, не говоря ни слова, отошла к дверям. Граф Фаулз уж было дернулся за ней вслед, но Виолетта не ушла из комнаты, как он ожидал, а лишь подозвала служанку и что-то ей шепнула.

- Выходя из комнаты принцессы после того разговора, я столкнулась с леди Кэтрин.

- Рэльс? - Грегор рассеяно качнул головой. А она здесь при чем?

- Да. Девица прибежала к принцессе с каким-то очень важным донесением на счет твоей дикарки. Я видела письмо у нее в руках, которая она не очень-то умело попыталась от меня спрятать.

В груди екнуло. Письмо? Так вот, кто его украл!

- Но после ее с принцессой разговора, у княгини ничего не изменилось. А вот бедняжку Кэтрин сначала записали в больные, а затем... В монахини. Может ли это быть совпадением?

- Ты знаешь, что было в том письме? - граф Фаулз дознался нетерпеливо.

Виолетта самодовольно улыбнулась, всем своим видом показывая: знает.

Грегор уж чуть было не вскочил, не потребовал прекратить всю эту театральщину и прямо рассказать, что ей известно. Но тут вернулась служанка, а с ней... Человек, которого он совсем не ожидал встретить в усадьбе Стивенсов.

Встревоженная, растерянная и будто бы измученная многолетним заключением в темнице, на пороге красной гостиной стояла леди Кэтрин Рэльс собственной персоной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- О, милая, проходите, - прощебетала Виолетта девушке, которая явно не ожидала встретить здесь графа Фаулза и теперь посматривала на него с подозрением и опаской.