Девушка с севера. Сердце огненного короля

Желудок выворачивало наизнанку. Боги! И как только люди ходят по морям целыми месяцами? Она и нескольких часов вынести не могла!

Моряки отнеслись к ней с большим пониманием и заварили «почтенной пассажирке», как ее успели прозвать с легкой руки Явика, какие-то травы от тошноты. Они подействовали еще и как снотворное, и последнее, что помнила Мирна о своем побеге, это как король Ивтана взял ее на руки, словно пушинку, и понес укладывать в капитанскую каюту.

В ней княгиня и проснулась.

Голова была тяжелой. И как только Мирна подняла ее с подушки? Глаза воспалились, стали мокрыми и жгли. Она не помнила, чтобы плакала... Наверное, это все запах. А, может, ей приснился кошмар, который она уже забыла.

Это объяснило бы то жуткое чувство, с каким она проснулась.

Стоило вспомнить внезапный страх, как в груди защемило и начало подсасывать меж ребер. Княгиня ощутила, как накатывает новый приступ, так резко вскочила, что на минутку потемнело в глазах, и, покачиваясь, двинулась на палубу. О свежем воздухе можно было не мечтать, но прохлады Северного моря должно хватить, чтобы проснуться, собраться с мыслями и начать действовать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На улице было темно, и с трудом удавалось распознать дальний борт корабля, что уж там говорить о море. Его Мирна только слышала. Мерный шелест волн убаюкивал, но вместе с тем становилось не по себе от мысли: если ненароком упасть сейчас в воду - тебя никогда не найдут, и этот монотонный шепот станет твоей последней колыбельной.

Мурашки пробежали по телу, и княгиня подскочила на месте, уже второй раз за день, когда кто-то вдруг к ней обратился:

- Добрый вечер, госпожа!

Это был проходящий мимо с каким-то увесистым ящиком матрос. Княгиня сначала и не поняла, что обращаются к ней, но чуть погодя все же поздоровалась в ответ.

Моряк посмотрел на нее так недоуменно, с таким благоговением, будто и не рассчитывал услышать от нее ни словечка. Он слегка запнулся, остановился и так низко, как только позволял его груз, поклонился.

Это показалось Мирне странным и ужасно смущающим. С чего вдруг такое почтение? Она, конечно, благородных кровей, но едва ли повидавший виды моряк впервые встречал кого-то с княжеским титулом.

- Мирна, - вдруг раздавшийся справа голос Явика уже не испугал ее.

Хотя, стоило признать, нервы у Мирны сейчас были расшатаны, и она готова была вздрагивать от мельчайшего шороха, как трусливый зайчишка.

Ивтанец подошел к ней. Даже в темноте можно было распознать его коронную широкую улыбку. Впрочем, сам он вдруг будто бы стал казаться еще больше, выше, шире... Опаснее?

- Я как раз собирался вас будить, мы уже подходим к столице, - он без разрешения взял ее за руку и с громким звуком поцеловал холодные и крепко сжатые пальцы, - вы должны посмотреть. С моря ее огни выглядят просто великолепно.

Найтенхолд, старый и крупный город, расположившийся на склоне горы у самого моря действительно выглядел потрясающе. Рассматривая древние крепостные стены и мосты, крепкие каменные сооружения, освещенные уличными огнями и горящими окнами, холмистые, запутанные, как кружево, улицы, Мирна на миг позабыла все тревоги. Она ощутила, как щиплет кожу холод, увидела поблескивающий на склонах снег и почувствовала себя почти что дома.

С какой-то стороны так оно и было. Пускай, это и не Дурхам, но это север. Ее любимый север.

Но насладиться этой мыслью не удалось. Как бы она ни чтила свою культуру, с какой бы теплотой ни относилась к обычаям, традициям, к землям, на которых выросла, к природе и к людям, окружавших ее всю жизнь... Все это вдруг перестало казаться таким важным. Нет, это все еще было ей дорого. Но почудилось, что во всем этом больше нет и не будет смысла, пока Грегор далеко.

В груди заныло, и захотелось протяжно взвыть, как волк, отбившийся от стаи. Мирна схватилась за медальон, висевший на шее, тряхнула им и почувствовала, как внутри бьется об стенки обручальное кольцо.

- Нас там уже должны встречать, - голос Явика ворвался в ее мысли, как гром, нарушивший тревожную тишину перед бурей. Ивтанец пристально вглядывался в даль, не обращая внимания, как помрачнела его спутница.

Можно было списать это на темноту, в которой не разглядишь выражение лица... Но княгиня почему-то не сомневалась, что Явик редко всматривается в чужие лица и гадает, что же творится на душе у других людей. Он не распознает ее волнения, пока Мирна в голос не разрыдается.

Да и тогда, пожалуй, как многие из северян, просто махнет рукой и спишет все на присущую женщинам излишнюю эмоциональность.

Это Грегор может понять ее по одному лишь взгляду. Это Грегор с готовностью возьмет на себя роль рыцаря, который победит всех чудовищ, затаившихся вокруг нее и внутри нее.

Мирна поймала себя на том, что почти все ее мысли приводят к Грегору. Если так пойдет и дальше - разлука станет просто невыносимой! Вот бы... Вот бы как-то узнать, что случилось на свадьбе, поймали ли Лилиан с поличным, может ли княгиня вернуться.