Девушка с тенью пантеры

Что-то свистит. Рядом. Непозволительно рядом. Кожа головы тут же зачесалась от вставших дыбом волос. Звон битого стекла лишь наподдал мне скорости.

Что-то громыхнуло. Раз, второй раз. Обожгло жаром. Сбило с ног ударной волной, отбросив далеко вперёд.

— Ну как ты, Лялька, жива? — тихий, едва различимый голос, пробирается в зудящее сознание. Какой-то писк, вой, что-то общее между этими звуками неотрывно гудит в ушах. Силуэт Зверева дрожит. — Ты же не думала, что я отдам тебя этим старикашкам?

Глава 40

Я цела. Даже шум в ушах исчез спустя пять минут, что Зверь нёс меня куда-то на руках. Морде досталось, кажется, больше чем мне. Пантера шла рядом, постоянно тряся головой и почёсывая уши. Позади нас настоящее кострище. Ресторан горит. Около него догорает два автомобильных каркаса. Откуда-то слышится звук сирены. Нарастающий и противный донельзя.

Я словно в плохом боевике.

— Куда мы идём? — решаюсь спросить я, завозившись в крепких руках. — Ты слышишь?

— Нас ждут. Не переживай. Уже близко.

Не соврал. Очень скоро перед нами предстал пустой пикап, с открытыми настежь дверьми. Рома ставит меня на ноги, скользнув ладонями с моих плеч до самых бёдер.

— Садись. Пантера поедет сзади. Ты была права, она растёт. — подтолкнув меня к пассажирскому сидению, говорит он, хмуро сведя на переносице брови.

— Она там не замёрзнет? — спрашиваю осторожно, медленно забираясь в машину.

— Не замёрзнет. Нам недалеко.

Опять недалеко. Что-то я сегодня часто это слышу.

Со мной такое редко случается, но я молчу. Всю дорогу, что Рома назвал недолгой, молчу и стараюсь думать о чём-то другом — светлом и приятном. Только не о том, что целое двухэтажное здание, с персоналом взлетело на воздух.

— Мы почти приехали. — тихо бросает Зверев. — Ты сегодня очень молчалива…

Пожимаю плечами, натягивая платье на самые колени, безбожно растягиваю ткань.

— А я как раз склонен к задушевным беседам…

— Ты сегодня очень болтлив. — едва слышно произношу я, не собираясь поощрять его рвения.

— Ты обиделась на меня?

— Нет.

— Почему тогда ты так разговариваешь? То тебя не заткнёшь, то ты замыкаешься. Вот он я. Спрашивай, я отвечу.

— Знаешь, что, — рычу я, — Не мне этот разговор нужен, а тебе. Ты на взводе, да? Эмоционально потрясён? Что из этого? Что-то похожее? Теперь тебе неплохо было бы отвлечься за разговором, да? Только твоя игрушка никак не хочет тебе в этом помогать. Потому что ты ведёшь себя как урод, или потому, что ты срать хотел на мои вопросы и мои разговоры.

— Я тебя спас, Лялька, полегче!

— Ты меня спас, собственноручно и втянув в ту опасность, из которой меня нужно было спасать! Как твой мозг работает, генерируя подобные мысли, м?

— Видишь, мы уже разговариваем. — самодовольно произносит он, кося на меня взглядом.

— Это не разговор. Просто поправки к твоим высказываниям.

Здание отеля порадовало. Нет, правда, я бы не пережила, привези он меня опять к своей маме.

Въехав на подземную парковку, Зверь тянется к бардачкам, бегло проверяя их содержимое. Достаёт коричневое портмоне и занимает парковочное место почти у самого лифта.

— Приехали.

Выхожу из машины, спеша проверить прицеп. Морда, явно недовольная поездкой, обиженно вертит головой во все стороны, даже не встречаясь со мной взглядом.

— Эй, пирожочек, не дуйся. Выбирайся оттуда. — потрепав её по голове, я заставляю посмотреть на меня, сложив губы уточкой. — Ну же, Морда, давай.

— Обиделась? — вздрагиваю от громкого голоса позади себя. Нервы ни к чёрту. Зверя веселит моя реакция.

— Обиделась.

— Идём, у меня есть для тебя свежее мясо и другие вкусняшки. — соблазнительно протягивает Зверь пантере.

Она слушается. Выбирается из кузова и с гордым видом шествует к лифту.

— Вредная, как её хозяйка. — ворчит Зверев, следуя за пантерой.

Не сдерживаюсь. Показываю язык его спине гримасничая.

— Тебе следовало принять моё предложение, гадёныш! — голос, агрессивный и чужой, раздаётся откуда-то сзади. С самого въезда.

Я резко поворачиваюсь, встречаясь взглядом с тёмным мужским силуэтом. У него что-то в руках.

— Зверь… — произношу одними губами.

События развиваются с чудовищной скоростью. Вот он оказывается впереди меня. Сбивает с ног и падает сверху. Я вижу его глаза, в них уже такие привычные всполохи, что мне почти не страшно. Но грохот, оглушающий, вторящий звукам битого стекла и вою сигнализаций, делает своё дело. Кровь шумит в ушах, биение сердца ощущается где-то в горле, а тело сотрясает дрожь.

Краем глаза замечаю, как чёрная тень срывается с места. Она несётся к стреляющему навстречу. Навстречу опасности. Смерти.

— Встань!!! — кричу во всё горло. — Я ей нужна. Встань!!!

— Заткнись, дура! — рычит Зверь мне в лоб, крепко обхватив мою голову руками.

— Он убьёт её!!!

— Патроны не бесконечные, просто заткнись. — к чему-то прислушиваясь, он приподнимается, отодвинувшись от меня в сторону.

Лучшего момента быть не может. Бью наотмашь коленом, метя в пах. Вскакиваю, не рассчитав сил, падаю на соседнюю машину, подвернув ногу из-за неудобных каблуков.

Выстрелы реже. Но я не вижу её!

— Морда!!!

— Назад!!!

Да сейчас же!