Девушка с Земли

Фиан действительно на полном серьезе собирался остаться со мной. Несмотря на ложь, несмотря на мою инвалидность. Не будь в это так трудно поверить, и не будь я настолько измучена, я бы запрыгала от радости. Если бы мы могли действительно остаться вдвоем, я бы и больше сделала.

– Ты все еще хочешь быть со мной? – Фиан смотрел на меня пытливо. – Ведь твое отношение ко мне не было частью фантазии, правда? Я тебе все еще нравлюсь?

У меня запылали щеки:

– Ты мне действительно нравишься.

– А усилить это утверждение тебе не хотелось бы? – поинтересовался дельтанец. – Употребить другой глагол?

Мне никогда не удавались признания в добрых чувствах. Когда-то, еще когда мы с Кейтаном дружили, он пытался заставить меня сказать, как я к нему отношусь, но у него ни разу не получилось. Враждебность я умею выражать гораздо лучше, чем привязанность.

– Не сейчас… – промямлила я. – Тут… не место.

И даже обрадовалась, когда в следующую секунду Роно встал и объявил:

– Пора облачаться в костюмы!

Фиан тяжело вздохнул, встал и посмотрел на меня расстроенно:

– Я знаю, что на вид ничего особенного не представляю…

Я тоже поднялась, покряхтывая, и ошарашенно уставилась на него. Кажется, он это серьезно. Выглядит как Аррак Сан-Домекс и не считает себя привлекательным? Совсем идиот, что ли?

– На Геркулесе почти все блондинистые и худощавые, – печально продолжал Фиан, раскатывая броню. – Я знаю, что девушки находят такой тип скучным.

Хихикать, пока натягиваешь бронекостюм, большая ошибка. Я чуть не упала.

– Правда? Может, девушки с Геркулеса и считают блондинов скучными, но мне лично они нравятся.

Фиана это не убедило:

– Еще и проблема с мышцами. У Геркулеса гравитация на минимуме требований к неопланетам. Знаю, это всего на три процента меньше, чем земной стандарт, но мне все равно кажется, что тот, кто выбирал нашей планете имя, повеселился за наш счет. Когда я приехал сюда… – Он поморщился. – В куполе я почти не замечал, что притяжение сильнее, но когда надел бронекостюм и…

Мне стало ужасно стыдно:

– Я знала, что неопланетные отряды исключают миры с более сильным притяжением, чем у Земли, но никогда об этом не задумывалась. Глупо с моей стороны. То-то все столько жаловались на бронекостюмы! Извини.

– О, к ним я уже приспособился, – отмахнулся Фиан. – Но все равно случаются моменты, как, например, сегодня. Мы были в куполе с кучей людей, и видеть, как играют мышцы других мужчин в облипке, знаешь, деморализует. Только посмотри на Роно!

Мы оба как раз закончили с последней из непростых стадий – засунуть руки в рукава костюма, и перешли к самому легкому – застегнуться и натянуть шлемы. Я глянула на Роно:

– И что он?

Фиан повернулся в сторону Роно и ответил:

– Ну, он по-настоящему симпатичный, и у него потрясающие мускулы. Я могу понять, если ты предпочтешь мне кого-нибудь вроде Роно.

Эхо его слов в моих ушах открыло мне ужасающую правду еще до того, как Роно весело ответил по групповому каналу:

– Я очень польщен, однако хотел бы заметить, что я не только уже занят, но еще и боюсь Джарры и того, как за ней летают космические корабли. Страшно подумать – «Солнечный-пять» направился на раскоп Нью-Йорка из-за проведенной здесь церемонии чествования Джарры! И, кстати, Фиан, через пару лет ты обнаружишь, что работа на раскопе творит с мускулами чудеса. Я в восемнадцать стакан газировки еле поднимал.

Фиан сдавленно охнул и спросил испуганно:

– Я сказал это по групповому каналу?

Роно рассмеялся:

– До ужаса легко натянуть костюм и забыть, что ты оставил его на передачу по какому-то из каналов.

Его поддержал Керен, тоже по групповому:

– Фиан, не волнуйся, мы все через это проходили. Роно как-то объявил о своей вечной любви по общему каналу всей площадки.

– Семь лет назад, мог бы не ворошить прошлое! – простонал Роно.

Керен и не подумал сжалиться:

– «Сердце мое отдано тебе до самого конца времен». Мало того, что его слышал весь главный раскоп Лондона, так Руфь еще и была дежурным командного центра и ответила ему…

– «Говорит командный центр раскопа. Соблазнительное предложение, Роно, но, боюсь, ради детей мне придется остаться с собственным мужем», – хором произнесла «Кассандра-2».

Роно вздохнул:

– Единственное утешение, что последний случай на Калифорнийской расселине был еще хуже. Та пара из «Тора-два»…

Керен расхохотался:

– Да, незабываемо! Как звуковая дорожка бетанского фильма.

Дверь купола раскрылась.

– Служба перевозок «Ахиллеса-один» к вашим услугам! – произнес знакомый звонкий голос.

Мы направились наружу и на аэросанях вернулись к месту падения корабля. Пока мы отдыхали, центральный участок аккуратно выровняли.

– Говорит руководитель площадки, – услышали мы по общему каналу. – Первая смена, с возвращением! Мы переходим обратно на среднее кольцо, порасчищаем какое-то время там, и после этого на отдых отправится вторая смена.