Девушка с Земли

– Первый разлом, о котором доложил Плейдон, случился в первой башне из трех. Преподаватель отметил, что она может рухнуть, и именно поэтому командный центр отдал приказ всем работающим на прилегающей территории отойти в безопасное место. Команда «Кассандра-два», похоже, как раз уходила подальше от небоскребов, когда внезапно рухнула третья башня и погребла их под обломками. К счастью, они не попали в эпицентр, иначе бронекостюмы могли бы и не выдержать. Первым вышел из строя именно тот, который оказался ближе всего к месту обрушения.

– Почему ничего не делается, чтобы это предотвратить? – спросил Фиан. – Можно же, например, взорвать оставшиеся башни.

Я усмехнулась:

– Мы же историки! Нам положено изучать реликты прошлого, а не разрушать их. Если взорвать небоскребы, все сохранившиеся артефакты будут уничтожены, а стазисные ячейки окажутся глубоко под завалами. До каких-то из них потом будет очень тяжело добраться, а те, в которых садятся аккумуляторы, будут разрушены под давлением обломков бетона. Это своего рода обмен. Риск жизнью против потенциальной потери истории.

– Теоретически я согласен, что история стоит того, чтобы отдать за нее жизнь, но когда сам оказываешься там… – Фиан покачал головой.

– Вряд ли ты еще хоть раз окажешься в подобной ситуации, – заверила его я. – В башнях разрешают работать только опытным исследовательским группам вроде «Кассандры-два».

– Если бы эта солнечная буря началась вчера… Мы бы не смогли доставить людей в больницу. Тот человек с раздавленными ногами… – Фиан растерянно замолчал.

– Такого не могло случиться. Командный центр никогда бы не позволил группам работать на раскопе во время блокировки порталов. Как только объявляют предупреждение о солнечной буре, группы эвакуируются.

– Рад это слышать. – Несмотря на свои слова, дельтанец продолжал хмуриться. – А что происходит с внеземными младенцами-инвалидами во время блокировки порталов на Земле? Они все умирают?

Было приятно, что он сказал «инвалидами», а не «обезьянами», и по тону Фиана стало ясно, что он не одобряет младенческую смерть таких, как я. Этот факт сразу поставил его на много ступенек выше других внеземных людей, которых я видела в передачах, особенно комиков, так легко насмехающихся над неполноценными жителями Земли.

– О, нет, они не умирают. Солнечные бури создают помехи для исходящих сигналов из порталов Земли, но входящие сигналы со всей Вселенной все равно принимаются. Вспомни, всю работу выполняет передаточный портал, иначе мы бы не смогли освоить космос. У неопланетных отрядов есть особые порталы, которые, простреливая пространство, создают кратковременный десант-портал на другом конце. Он одноразовый и открывается всего на пять секунд, потому что на принимающем конце нет нормального портала, способного стабилизировать передачу, но этого достаточно, чтобы забросить корабль-ракету. – Я пожала плечами. – Во время солнечных бурь Земля из соображений безопасности, как правило, сокращает обычный трафик во входящих порталах, принимая только срочные грузы, например детей-инвалидов. Существует вероятность возникновения каких-нибудь негативных последствий из-за открытия портала, но, если не принять младенцев в атмосферу Земли, они погибнут в считанные минуты.

– Ты потрясающе много об этом знаешь, – восхитился Фиан. – Я не знал ничего подобного, а ведь мои родители изучают солнечные бури! Я пытаюсь не слушать, когда они говорят о работе, но…

Я поняла, что такими разговорами могу себя выдать. Только обезьяна может столько знать о том, как справляются с солнечными бурями на Земле. Ох уж этот мой длинный язык! Никогда не могу устоять перед возможностью прочитать кому-нибудь лекцию. Я быстро принялась вспоминать передачи, которые смотрела.

– Вспомни, что именно военные управляют солнечными батареями. В открытом космосе бури очень опасны из-за радиации. Командам приходится блокировать станцию, отключать ее от передаточного портала и эвакуировать людей до окончания солнечной бури.

– Ах, да, конечно… – протянул Фиан. – Да, военные, должно быть, намного больше обеспокоены проблемой солнечных бурь, чем все остальные.

Я кивнула:

– Со станциями на других планетах дела обстоят не так плохо, но и им приходится несладко, когда нужно справляться с бурями на Земле. Все испытания проводятся на пяти земных батареях, потому что, если нововведение сработает на Земле, то будет принято и на любой неопланете.

Я твердо приказала себе впредь сначала думать, прежде чем открывать рот и выпендриваться. Похоже, на этот раз мне удалось выкрутиться, но Фиан не глуп. Если я снова скажу что-то не то, он начнет меня подозревать. Играть эту роль, видимо, будет намного сложнее, чем я предполагала. Придется помнить не только то, что должна знать ДРВ, но и то, чего она знать не должна.

– Поскольку мы отвлеклись на лжеатаку пришельцев, – заговорил Фиан, – я так и не узнал, что именно потрясло тебя больше, чем вчерашние события. С твоими родителями все нормально?

– Да, – кивнула я. – Я позвонила лучшей подруге и… В общем, у нее ночевал кое-кто противоположного пола.