Девушка с Земли

Как только я оказалась одна в безопасности на санях, боль и обида навалились на меня, словно падающая башня. За что? Я уже прониклась к Плейдону уважением, и его слова были будто нож в спину. Мне казалось, что наши отношения наладились. Он, конечно, так и не понял, зачем девушке-обезьяне понадобился именно его курс, но, похоже, верил, что у меня на то есть веские причины. Мне даже чуть-чуть стыдно стало, но теперь…

На раскопках я никаких глупостей не делала, так что Плейдон, вероятно, наказывает меня за вчерашний вечер. Ядернуть, где тут справедливость?! Пусть шутки про лампочки и начались с меня, но я оказалась жертвой, а не преступником. Я проявила себя отличным разметчиком, помогала остальным студентам научиться обращаться с бронекостюмами, выполняла все, о чем просил Плейдон, даже рисковала жизнью ради спасения «Кассандры-2», но это все ничего не значило. Ничто не изменило того факта, что я – обезьяна, так что преподаватель сначала воспользовался мною для тренировки других, а теперь выбросил. С ключевой позиции перевел на тяжелоподъемник. А через неделю-другую, глядишь, вообще выкинет из первой группы.

Кипя от гнева, я наблюдала, как Амалия размечает камни. Я не собиралась молча соглашаться с такой вопиющей несправедливостью. Я поступила на этот курс, чтобы кое-что доказать. Сначала одурачить крыс, а потом оскорбить их и уйти. Самое время приступать, но я не настолько утратила самообладание, чтобы как идиотка устраивать представление посреди раскопа. Как я потом отсюда выберусь? Пойду обратно к куполу пешком? По неровностям трассы топать в бронекостюме убийственно тяжело, и они, скорее всего, меня обгонят. Будут, сидя на санях, насмехаться над обезьяной, плетущейся позади.

А по-другому не уйти. Под бдительным оком Плейдона сани не угонишь, да и командный центр не станет включать аварийный портал из-за истерики студента-подготовишки.

«Хорошо, посижу здесь, будто послушная затюканная обезьянка, и сделаю как велено, а уж когда вернемся в купол…» – пообещала я себе. Затем представила эту сцену, пытаясь придумать, что именно скажу, но удовлетворения не почувствовала. Со времен начала моей войны с крысами многое изменилось. Я собиралась выплеснуть свои ярость и негодование на кучку незнакомцев, но успела их узнать. И мне не хотелось оскорблять их. Крат, может, и заслужил пару ласковых, но я не могла наорать на Фиана, Далмору и Амалию, а потом спокойно уйти и не чувствовать за собой вины.

«Нет, – решила я, – конец будет не таким, как я планировала в Следующем шаге. Как только вернемся в купол, соберу вещи и уйду, но сделаю это с достоинством. Ускользну к порталу, когда все пойдут в столовую или уснут».

Я услышала, что Амалия меня зовет, осторожно перенесла несколько камней по ее указке, а потом стала высчитывать часовые пояса. Я в Восточной Америке, так что могу порталиться среди ночи и прибыть в Восточную Европу рано утром. Придется найти, где остановиться, связаться с Кэндис и…

– Не получается, да?

От голоса Плейдона я дернулась дважды: первый раз, когда только его услышала, и еще раз, когда поняла, что преподаватель не говорит по коммуникатору, а стоит прямо рядом со мной.

– Нет, не работает, – сам себе ответил Плейдон. – По голосу слышно, как она напряжена. Жаль. У Амалии есть все данные для разметчика второй группы, но ей неловко командовать на раскопе, и заставлять ее я не стану. Ей и так нелегко: знания, полученные в школе Эпсилона, отрывочны, так что Амалии трудно справляться с теоретической частью курса. Придется позволить ей остаться на привычном месте, у подъемника.

Я промолчала. Просто не могла издать ни звука. Плейдон пробовал Амалию на роль разметчика команды номер два. Можно было догадаться. И я догадалась бы, если б не была такой обезьянкой-параноиком, взвинченной и поглупевшей от усталости после бессонной ночи.

– Так что у тебя останется твоя нынешняя команда, Джарра, – продолжил Плейдон. – Крат хорошо справляется на тяжелоподъемнике, но в разметчики не годится, потому что сначала делает, а потом думает. Далмора слабовата физически, чтобы ставить метки, а Фиан спокойно заявил мне, что ему не подойдет роль разметчика, зато он не против занять мою должность руководителя группы. К счастью, парень понимает, что ему еще несколько лет набираться опыта, прежде чем претендовать на этот пост.

Я пораженно рассмеялась.

– В этом нет ничего невозможного. Руководители группы обычно начинают свою карьеру как разметчики или страховщики, а Фиан подходит…

Плейдон замолчал, уставившись в свой файндер, а затем передо мной вдруг появился строй бестелесных голов. Щелкнув пальцами, преподаватель отвел пять из них влево. Я машинально посмотрела на лица и увидела, что это группа номер один. Фиан казался обеспокоенным, я сосредоточенно сморщила нос, а в волосах Далморы сияли огни. Думаю, голограммы сняли в наш первый день на курсе, скорее всего, на первом собрании.

– Почему ты выбрала Фиана своим страховщиком? – спросил Плейдон.

Я еще не пришла в себе от паники, но все же додумалась не упоминать схожесть Фиана с Арраком Сан-Домексом.