Девушка с Земли

– «Земля-три» любезно предложила проводить нас до самой базы. Я пригласил их перекусить, но из-за силы снегопада они предпочитают не останавливаться. Им придется проехать к собственному куполу вокруг раскопа. Я сказал им, что мы очень благодарны за сопровождение, и, надеюсь, вы все его оценили.

– Не знаю насчет остальных, сэр, – сказала я на том же канале, – но, учитывая общую видимость, я очень рада, что нас ведет «Земля-три».

Глава 26

Следующим утром Плейдон прислал нам всем на файндеры сообщение о том, что сильный снег валил всю ночь и раскопки Нью-Йорка будут закрыты как минимум на два дня.

Этого я и ждала, мечтая все утро проваляться в кровати, но надежда оказалась напрасной. Преподаватель решил провести дополнительные лекции. Вот радость-то!

Так как окон в куполе не было, Плейдон пообещал, что перед занятиями позволит нам выглянуть в приоткрытую дверь и полюбоваться снегом.

– Обычно я разрешаю выходить, только когда вся группа в бронекостюмах, чтобы никому не взбрело в голову бродить в одиночку, но не думаю, что по таким сугробам вам бы удалось далеко уйти. – И он эффектно распахнул дверь.

Выход завалило снегом по пояс, и редкие хлопья все еще падали.

– Безопасно прикасаться к нему без бронекостюма? – спросил Фиан, широко распахнув глаза. – У нас на Геркулесе никогда не было снега. Там для этого недостаточно холодно.

– У нас в Гамме есть Зима, – хором сказало несколько человек. – Во всех школах устраивают туда ежегодные зимние поездки, чтобы мы могли порезвиться в снегу.

– Такое название планеты действительно создает путаницу, – произнес наш вечный критик Крат. – Зима – это не место, а время года.

Мы не обратили на него внимания.

– Зачем в секторе Гамма освоили такую холодную планету? – удивилась Амалия, державшаяся подальше от выхода. – Не мог же неопланетный отряд настолько ошибиться!

– Им нужна была холодная планета, чтобы что-то там производить, – сообщил один из гаммитов.

– Но мы и играть туда ходим, – добавил другой.

– История с производством – просто прикрытие, – заявил Крат. – Поначалу они собирались использовать эту Зиму для экспериментов по созданию видоизмененных форм человечества, но мутанты стали бросаться на людей и потому подлежали уничтожению. Отец сказал, что…

– Ох, да заткнись, Крат, – не выдержали мы.

– Я бывала на Зиме, и там изумительно, – сказала Далмора. – Альфа запросил, чтобы неопланетный отряд и им нашел такую же. У нескольких секторов есть заявки на полезные специальные планеты, но, поскольку сектор Каппа еще до конца не освоен, приходится ждать.

Через полчаса Плейдон уже явно жалел, что вообще открыл двери купола. К тому времени более разумные ученики пошли и надели утепленную одежду. Боявшиеся снега бетанцы прятались в своих комнатах, а вот дельтанцев мы от него никак не могли оторвать. Они продолжали трещать о том, какой он «белый, волшебный и вообще потрясающий!» Из-за их игр в снежки весь коридор купола был заляпан талым снегом. А мы с Фианом спорили.

– Ну давай, – ныл Фиан, – пожалуйста!

– Нет, – отрезала я. – Об этом не может быть и речи!

Наконец Плейдон решил, что с него хватит:

– Пришло время закрыть двери и заняться кое-какой работой.

– Ну один разочек, – умолял Фиан. – Джарра, там так много по-настоящему мягкого снега. Давай…

– Ну что еще? – вздохнул преподаватель.

– Он хочет, чтобы Джарра перебросила его через поляну в джунглях, – объяснил Крат.

– Каких джунглях? – Плейдон огляделся, обозревая полное отсутствие зелени вокруг.

Ребята рассказали, что речь о «Сталее из джунглей». Фиан, очевидно, был не единственным на курсе поклонником этого сериала.

– О, вы имеете в виду конец каждой серии, когда она… – Преподаватель осекся, но он уже выдал себя с потрохами – ясно же, что смотрел.

– Джарра отказывается бросать Фиана в куполе, поскольку боится сделать ему больно, – продолжил Крат.

– Крайне благоразумно, – заметил Плейдон.

– Но снег же приятный и мягкий, – с надеждой протянул Фиан.

– Нет, – снова отказалась я.

Плейдон вздохнул:

– Джарра, пожалуйста, перебрось его через поляну, или мы застрянем здесь на весь день.

Это был приказ, так что…

– Да, сэр. – Я отошла подальше от толпы, а Фиан охотно подошел поближе. Я рассчитала угол нападения, сделала низкий выпад, схватила его за талию и с силой бросила через плечо.

Фиан лежал на снегу с блаженным видом:

– Полный, полный отпад!

Одногруппники засвистели и захлопали.

– А теперь и правда нужно на него кинуться, – сказал Джот.

– А теперь и правда нужно послушать лекции, – заявил Плейдон. И в конце концов загнал всех внутрь и закрыл дверь.

Пока все переодевались в сухое, прошло довольно много времени. Еще и Лолию с Лолмаком пришлось убеждать, что уже безопасно выйти из комнаты. Когда они наконец появились, то оказались под обстрелом наших изумленных взглядов. Вместо привычных обтягивающих нарядов, открывавших участки обнаженной кожи, бетанцы надели то же, что и остальные.

Лолия храбро посмотрела на нас: