Девушка с жемчужной кожей

– Значит, я не должен испытывать ни малейшего страха, когда появляются эти паразиты, – пробормотал Илья, закрывая окно. – Надо держать себя в руках. Иначе они присосутся ко мне. Но как управлять собой? Когда сегодня этот чертов кузнечик выставил свои металлические челюсти, я просто обмер от ужаса. Хорошо, что у меня есть мощный амулет!

Парень взял жемчужину в ладонь. Она сияла мягким серебристым светом, и даже один ее вид как-то успокаивал.

– Что же мне делать? – продолжил Илья разговаривать сам с собой. – Все это уже выходит за рамки. И жемчужину сейчас нужно постоянно иметь при себе! И лучше все пять! Сильнее защита будет!

Он достал из ящика стола остальные бусины и сложил их в маленький полиэтиленовый пакетик.

В дверь постучали. Илья засунул пакетик в ящик и плотно его задвинул.

– Опять у компьютера сидишь? – спросила бабушка, заходя в комнату и глядя на раскрытый ноутбук. – Лучше бы шел погулять! Небо разъяснилось, дожди наверняка прекратились. А воздух какой!

Илья увидел, что бабушка держит в руках пакет.

– Ты меня хочешь послать в магазин? – уточнил он. – Из-за этого разговоры о прогулках?

– Так муки-то совсем нет! – со вздохом ответила она. – Ты же сам хотел пирожков с капустой! Я уже и опару завела. Ты бы сходил на улицу Мира в круглосуточник. А ближе-то и нет! Сам знаешь, тут одни отели, а при них только пиво да сигареты купить можно. Илюша, я бы и сама, но устала за сегодня!

– Да ладно, чего ты! Конечно, схожу! – с улыбкой ответил он. – Мне нетрудно! Давай пакет!

Илья натянул футболку.

– Ты еще постного масла бутылку купи! – сказала бабушка. – Вот тут деньги.

Она проводила его до двери. Илья вышел во двор. Солнце клонилось к горизонту и окрашивало небо в нежно-розовые тона, не было ни облачка, от недавнего дождя не осталось и следа, песок высох моментально.

– Ох, завтра жарища будет! – заявила баба Маня, стоя на крыльце и глядя на горизонт. – Видишь, небо какое! И если бы хоть в тучу солнце садилось, то тогда ветер точно завтра был бы. А так!

– Ты как барометр! – рассмеялся Илья.

– Так что я? Природа все сама рассказывает! – ответила она.

Илья махнул ей рукой и вышел за калитку. Поначалу он хотел идти по пляжу, но тут же вспомнил монстра-кузнечика и свернул в сторону мини-отелей, решив выбрать путь мимо пансионата «Нико». Там было достаточно оживленно, гуляли отдыхающие, ездили машины.

– Вот я дурак! – с досадой проговорил Илья, пройдя почти полпути. – Забыл взять жемчужины!

Он испуганно оглянулся, но ничего подозрительного не происходило. По улице фланировали отдыхающие, горели фонари, со стороны Паралии неслись звуки очередной анимации, гремела музыка, ведущий кричал в микрофон что-то веселое, ему отвечали взрывы хохота. Илья вдруг ощутил приступ сильного раздражения.

«И какого я так нервничаю?! – метались мысли. – И зачем вообще ввязался во всю эту историю? Гулял бы сейчас без забот, с девушками знакомился… А те подружки на пляже были все же очень симпатичными! Особенно брюнеточка, которая спрашивала о времени. Лия исчезла, она в недостижимом для меня Китае под надзором всесильного демона. На что мне надеяться? Как вообще можно решить подобную задачу, не имея ни достаточных средств, ни аномальных способностей?!»

Илья быстро двинулся дальше. Он уже почти дошел до перекрестка Знойной и Мира, ему нужно было сворачивать влево, и тут из-за угла вышел стройный черноволосый мужчина азиатской внешности. Он был очень хорош собой. Длинные волосы, забранные со лба назад и заплетенные в тугую косичку, раскосые глаза, высокие скулы, крупный чувственный рот, подтянутая спортивная фигура обращали на себя внимание. Одет он был в белые шорты и белый пиджак на голое тело. И это тоже притягивало взгляд. На груди болталась золотая цепь с каким-то замысловатым кулоном. Все шедшие ему навстречу девушки и женщины непременно оборачивались, и это зацепило взгляд Ильи.

«Актер, наверное, какой-то, – подумал он, глядя на грациозную по-кошачьи походку азиата. – Лицо знакомое!»

И тут до него дошло, в каком «кино» он видел мужчину. Илья так испугался, что остановился и застыл будто в столбняке. Первой мыслью было – бежать! Но разве от демона можно скрыться? Раз он тут появился, то по-любому отыщет его.

Хенг подошел и невозмутимо поздоровался на отличном русском.

– Привет, – ответил Илья, с трудом взяв себя в руки и стараясь, чтобы голос не дрожал. – Что надо?

– Вижу, ты узнал меня, – широко улыбнулся демон, показывая безупречно ровные белые зубы. – Поговорим?

– О чем? – еле слышно сказал Илья и сделал пару шагов назад.

Ему снова захотелось убежать. Вновь возникший ужас не давал рассуждать спокойно, мысли метались.

– Вон уличная кафешка, – невозмутимо продолжил Хенг. – Посидим там!

И он двинулся в сторону кафе. Заняв крайний столик, попросил принести ему зеленый чай. Илья на негнущихся ногах приблизился. Ему становилось все хуже, он сам не понимал, откуда такой неконтролируемый страх. Возможно, астральные паразиты все же сделали свое дело и их укусы нарушили его энергетическое поле.