Девушка в сердце

Джейс наклоняется и осторожно целует меня в шею. Вздрогнув, я чувствую, как по моим рукам бегут мурашки. В этот момент я понимаю, что все сложилось именно так, как должно было. Я думала, что влюблена в Эрика, но я понятия не имела, что такое любовь. Джейс – это все, чего я когда-либо хотела. Я чувствую себя красивой и желанной. Я чувствую себя любимой. И, самое главное, я чувствую себя собой. Я ничего не скрываю. Меня не волнует, как я выгляжу со стороны. Я просто… остаюсь собой. С Джейсом это становится совсем просто. И теперь, благодаря ему, я гораздо лучше понимаю, кто я на самом деле.

– Джейс? – шепчу я в тишине момента.

– Мм?

– Я готова.

Джейс отстраняется, чтобы я могла обернуться и посмотреть на него.

– К чему? – спрашивает он.

Мое лицо пылает, и бабочки превращаются в нервный комок, но я должна все ему объяснить.

– Чтобы быть вместе. Я имею в виду нас с тобой. – Я сглатываю. – Если ты все еще этого хочешь.

Он выпрямляется и смотрит мне в глаза. Взгляд Джейса становится туманным, словно он даже не понимает, что делает, и его руки сжимаются вокруг меня, притягивая меня еще ближе.

– Шарлотта Гастингс? – спрашивает он, и на его лице появляется улыбка.

При звуке своего собственного имени меня бросает в дрожь, как будто он признает тот факт, что я нечто большее, чем просто Чарли.

– Да?

– Ты будешь моей девушкой?

Я выдыхаю, даже не осознавая, что вообще задерживала дыхание, и ухмыляюсь ему в ответ.

– Да.

Улыбка озаряет лицо Джейса, и его взгляд падает на мои губы. Мое сердце уже готово выпрыгнуть из груди, но как только его губы касаются моих, я расслабляюсь, полностью отдаваясь этому поцелую. Так и должно быть. Я в этом уверена.

Глава 23

«Звездная ночь» – отличная тема для выпускного бала. Она напоминает мне о нашем пикнике на закате, потому что нам с Джейсом хотелось пропустить танцы и остаться на берегу реки, пока не наступит комендантский час. Наверное, мы бы так и сделали, если бы после захода солнца не стало слишком холодно. Комитет выбрал действительно хорошее место для проведения выпускного: здесь есть балкон с тепловыми лампами, и мы можем выйти на улицу, чтобы посмотреть на звезды. Из-за того что городской воздух слишком загрязнен, звезд почти не видно, и все же атмосфера здесь романтическая.

– Итак… – говорит Джейс, переплетая наши пальцы. – Хочешь потанцевать, или пойдем искать Лейлу и Марка?

Готова поспорить, что большая толпа людей посреди танцпола и есть компания Лейлы. Да уж… мне как-то не хочется толкаться в гуще народа.

– Давай просто потанцуем. Рано или поздно они сами нас найдут.

Джейс смотрит на ту же группу шумных ребят. Он облегченно вздыхает и поворачивается ко мне с улыбкой на лице.

– Хорошая мысль. – Я беру его под руку, и он и ведет меня на танцпол. – Только мне нужно кое в чем признаться, – говорит он, когда мы находим себе место поодаль от остальных. – Я не умею танцевать.

Я смеюсь.

– Думаешь, я умею?

Улыбка Джейса немного меркнет.

– Даже и в мыслях не было. Я видел, как ты ныряешь. Удивительно, что ты так хорошо ловишь мяч при полном отсутствии какой-либо грации.

Я громко ахаю и игриво шлепаю своего спутника по руке. Нет, своего парня. У меня есть парень! Джейс Кинг – мой парень!

– Замолчи! Я так и знала, что папа показал тебе это видео.

Джейс смеется.

– Это был довольно эпический провал.

Я даже не могу смутиться. Мое приземление на живот достойно отдельной награды.

– Так и есть, – признаю я. – Но я все равно убью своего отца.

В этот момент начинает играть медленная песня, и мы с Джейсом улыбаемся друг другу с одинаковым облегчением.

– Мы спасены, – смеется он. – С медленными танцами все гораздо проще. В конце концов, это просто предлог для того, чтобы обнять свою девушку, а с этим я точно справлюсь.

Я закатываю глаза, но внутри я таю от удовольствия. Его девушку.

Мы молча покачиваемся в такт песне, наслаждаясь обществом друг друга. Я могла бы провести так всю оставшуюся ночь, но как только музыка затихает, к нам подбегает Лейла.

– Чарли! Джейс! Ребята, наконец-то вы здесь! Я уже начала беспокоиться, что вы решили от нас сбежать.

Мы виновато улыбаемся в ответ. Нам так не хотелось уходить с пикника, что в итоге мы довольно сильно опоздали на танцы.

– Да нет, мы просто наслаждались фантастическим пикником на берегу реки и потеряли счет времени.

– О, как романтично, – говорит Лейла, но я вижу, что ее терпение подходит к концу. Словно в подтверждение моим мыслям, она хватает меня за руку. – Пойдем танцевать!

Она тащит меня на середину танцпола, а Джейс плетется за нами, цепляясь за мои пальцы. По дороге мы натыкаемся на Кевина и Диего.

– Чарли! – зовет Кевин. – Это ты? Отлично выглядишь, подруга!

– Да, никогда бы не подумал, что ты можешь быть такой горячей, – добавляет Диего, заставляя меня покачать головой и усмехнуться. – Но, должен признать, это довольно странно.

Я закатываю глаза.

Кевин кладет руку на талию девушки, стоящей рядом с ним.

– Познакомься с Рошель и Элли.