Девушка в темной реке

Паллорино поглядела влево, затем вправо – всюду отвесный обрыв до самой воды. Им нипочем не уйти быстро. Забираться обратно на трелевочную дорогу, прячась среди стволов? Исключено. К тому же мужчины преследовали их с собакой. Если пес обучен идти по следу, он возьмет его от «Кросстрека» – Аннелиза пахла мама не горюй. Это готовое самоубийство.

Энджи поглядела вниз на бурную зеленую воду. Если попытаться переплыть реку по диагонали, есть шанс выбраться на берег и найти там помощь. Но Наамиш питают ледники, температура воды в реке чуть выше нуля. Гипотермия может развиться быстро и лишить их способности даже держаться на воде. У Аннелизы, наверное, и так переохлаждение – на ее теле не осталось ни унции жира.

Пес вдруг залаял часто, как бладхаунд. Мужчины восторженно завопили. Лучи заметались в тумане. Собака взяла след. Погоня приближалась.

Энджи взяла Аннелизу за руку и подошла на самый край уступа, нависавшего над рекой.

– Куда вы? Что вы делаете? – Девушка отодвинулась, стуча зубами. У Энджи сжалось сердце при мысли о том, что эту беднягу похитили, держали пленницей, насиловали… Нет, об этом думать нельзя. Грамотно расставляй приоритеты. Сейчас важнее всего выжить. Если она и может сделать что-то для Хольгерсена, так это спасти Аннелизу Йенсен, которую тот и не надеялся найти живой. Она сделает это в память о Хольгерсене, чтобы его смерть была не напрасной. Теперь ее долг, чтобы потерпевшая действительно перешла в категорию выживших. Она вернет Аннелизу домой.

Энджи коснулась грязной щеки девушки.

– Аннелиза, погляди мне в глаза. Слушай меня. Я отвезу тебя к родителям. Я сделаю для этого все. Ты еще не знаешь, но мама и папа не переставали тебя искать. Они каждую минуту ждут, что ты вот-вот войдешь в дверь. И ты сейчас наберешься мужества и все сделаешь как надо. Мой коллега Кьель Хольгерсен приехал сюда ради тебя, – добавила Паллорино, немного покривив душой, чтобы придать гибели напарника смысл и значимость. – Он разыскивал человека, который тебя похитил. Собирался отвезти тебя домой. Мы должны это сделать ради него. Ради тебя. Ради твоих родителей.

Во что бы то ни стало надо попытаться. Энджи подумала о Хольгерсене и глубоко вздохнула, сдерживая слезы.

Ну же! Река – единственное спасение.

Собака лаяла совсем близко. До воды футов двадцать – и близкое каменистое дно. И густой туман, окутывающий противоположный берег.

«Это наш единственный шанс».

Сзади грохнул выстрел. Сердце Энджи сделало перебой.

– Все, прыгаем. Готова?

Аннелиза молча глядела на воду расширенными глазами. Она уже не плакала. Энджи узнала эту безучастность от шока.

– Слушай, надо прыгать, больше надежды нет.

Аннелиза отшатнулась и покачала головой.

Энджи крепко схватила ее за запястье и притянула к себе.

– Если не прыгнем, нас точно убьют. Поняла? Вот, я тебя крепко держу.

– Я… я не умею плавать.

Вот же так-перетак!

– Все нормально, это ничего.

Новый выстрел. Пуля врезалась в дерево рядом. В воздух брызнули кусочки коры. Человек закричал, заметив Энджи и Аннелизу:

– Вон они, внизу! Попались!

Энджи прыгнула, дернув девушку за собой, и услышала крик Аннелизы, когда они камнем пролетели по воздуху.

Глава 46

От удара о поверхность у Энджи на мгновение остановилось сердце. Они с Аннелизой погрузились в ледяную воду. От холода сразу свело мышцы, страшно заболела голова и заныло лицо. Во рту появился отчетливый железистый вкус крови из разбитого носа.

Они погружались в стылые глубины Наамиш. Изо рта и носа Энджи вырывались белые пузырьки, темно-рыжие волосы водяными змеями окружили голову. Она вцепилась, не отпуская, в Аннелизу, казавшуюся колеблющейся черной тенью в просторном дождевике Хольгерсена. Остальное в толще воды было мутно-зеленым.

Идя на дно, Энджи словно воочию увидела открытые глаза Акселя и две стрелы, торчащие из его груди. Она увидела неподвижное тело Хольгерсена под холодным ноябрьским небом и стрелу с бело-желтым оперением, прошившую бледную жилистую шею. Она увидела улыбку Мэддокса и вспомнила выражение лица Джинни при виде платья. Она вспомнила пальцы матери, нежно тронувшие ее снимок в свадебном наряде. Она почувствовала крепкие объятия отца и услышала прекрасное сопрано, выводившее: «Ave Maria, vergin del ciel, sovrana di grazie e madre pia…»

Энджи пересилила себя. Она не имеет права умереть. Она спасет эту девушку в память Хольгерсена. Она отвезет Аннелизу домой. Она выйдет замуж за Мэддокса и устроит незабываемую свадьбу!.. Энджи с трудом удерживала Аннелизу, потому что девушка вдруг начала дико биться под водой в поисках воздуха, стараясь вырваться из коварного течения, подхватившего их и увлекавшего к водопаду.

«Держи, держи, держи ее…» – твердила Энджи, как мантру. Легкие горели огнем, готовые взорваться. Подошвы сапог коснулись каменистого дна, и Энджи, чуть присев, оттолкнулась и бешено забила ногами, стараясь вырваться на поверхность. Грести она могла только правой рукой – левая удерживала тонкое запястье Аннелизы.