Девушка вампир (ЛП)

— Кроме того, я хочу иметь возможность приезжать сюда на один день каждую неделю, чтобы проведать маму и повидаться с друзьями.

Ашер качает головой.

— Ты просишь слишком многого. Это не так просто, как доехать до города.

Я прищуриваюсь, глядя на него.

— Ты, кажется, достаточно быстро передвигаешься, когда хочешь. Это не может быть так сложно. Я должна быть в состоянии проверить мою маму, чтобы убедиться, что ты выполняешь свою часть сделки. Я не знаю, почему я так важна для ваших планов, и я уверена, что узнаю каким-то таинственным и гнусным способом, но в то же время, если вы действительно нуждаетесь во мне, то сделайте это.

— Не каждую неделю, — говорит он. — Это уже слишком. Раз в месяц. И только на полдня.

— Хорошо, раз в месяц, но на целый день.

— Полдня или ничего, — говорит он, и я вижу по его глазам, что у меня не осталось места для переговоров. Я сглатываю и киваю.

— Очень хорошо, — ворчит он, добавляя мои слова. Когда Том входит, он возвращает мне свиток.

Монитор все еще пищит, теперь громче. Том переводит взгляд с меня на Ашера.

— Сюда допускаются только члены семьи, — говорит он.

— Я член семьи, — говорит Ашер, улыбаясь.

Том смотрит на меня, как будто хочет убедиться, что все в порядке. Я киваю, он пожимает плечами и проверяет мониторы, его лицо бледнеет, когда он видит показания.

— Мне нужно позвать доктора. Сейчас вернусь.

Он выбегает, и я смотрю на свиток, читая изменения. Тело моей матери начинает сжиматься, и в комнату врывается доктор с двумя медсестрами. Они говорят нам убираться с дороги, и мы с Ашером отступаем, чтобы дать им пространство. Он протягивает мне перо с острым лезвием, которое больше похоже на нож, и наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо:

— Чтобы связать нас, нужна кровь.

Я отворачиваюсь от больничного персонала и кладу свиток на столик на колесиках, затем режу себе руку пером. Порез жжет, и у меня слезятся глаза, когда острый кончик пера впитывает кровь. Я нахожу место, предназначенное для моего имени, и собственной свежей кровью подписываю его.

В тот момент, когда я ставлю точку над «и», машины, связанные с моей матерью, замолкают. Я втягиваю воздух, когда горячая вспышка боли обжигает внутреннюю сторону моего правого запястья. Я задираю манжету толстовки и вижу, как на моей плоти формируется выпуклый символ.

Ашер мелькает собственным запястьем.

— Теперь ты принадлежишь нам, — зловеще произносит он. Он берет свиток из моих рук, засовывает его в карман своего костюма и кланяется. — Я дам тебе сегодня закончить твои земные дела. Сегодня вечером ты устроишь свой новый дом в аду.

Я смотрю на маму, которая все еще безжизненно лежит в постели, но на ее лице появляется краска, которой раньше не было. Она выглядит здоровее. Более живой. Врач и медсестры осматривают ее с озадаченными выражениями на лицах.

— Не смотря ни на что, состояние вашей матери стабилизировалось, — говорит доктор. — Я никогда не видел ничего подобного.

Когда я поворачиваюсь, чтобы что-то сказать Ашеру, он уже ушел. Вместо этого я подхожу к матери и держу ее за руку, чувствуя тошнотворный ужас от того, что я только что сделала, но также и странную надежду. Если она выживет, если она вернется в свое тело восстановленной, исцеленной и больше не будет испытывать боли, то это того стоило.

Я надеюсь.

***

Следующие несколько часов я провожу, обдумывая легенду о своем предстоящем отсутствии, которая не заставит меня выглядеть сумасшедшей. И я удивляюсь логистике. Сохраню ли я свою квартиру на случай, если и когда моя мать поправится? Упаковать это? Каковы социальные протоколы для бегства в ад после заключения сделки с демоном-вампиром?

Когда я выхожу из больницы и направляюсь в «Рокси», я готова, но это все еще не легко, когда я говорю им, что ухожу в отставку.

Раздаются объятия и слезы, Шери отводит меня в сторону и прячет конверт с деньгами в мою сумку.

— Береги себя, девочка. И не будь незнакомцем. Бесплатная еда на всю жизнь, прямо здесь.

Я обнимаю ее и целую в щеку.

— Спасибо.

Эс в этот день на работе, и она слышит новости первой. Новости — это моя фальшивая история о том, как тот богатый незнакомец, который пришел в «Рокси» прошлой ночью, предложил мне высокооплачиваемую работу в своей юридической фирме, узнав о моем интересе к юриспруденции, но это означает международные поездки и долгое отсутствие.

— Это также означает лучшую медицинскую страховку. О моей маме позаботятся, и я смогу поддержать ее, когда она поправится, — объясняю я.

Эс всхлипывает, обнимает меня и заставляет пообещать, что мы будем поддерживать связь. Мне приходит в голову одна мысль, и я улыбаюсь.

— Как вы с Питом отнесетесь к тому, чтобы переехать в мою квартиру, пока меня не будет? Я знаю, что вы ненавидите своего соседа по комнате. Это даст вам уединение, и мне нужен кто-то, кто будет присматривать. Вы можете занять мою комнату.

Ее глаза загораются даже сквозь размазанный макияж.

— Это было бы… удивительно. Но ты уверена? Там есть все твои вещи. И твоя мама…