Девушка за границей (ЛП)

-Ей двадцать два, нет? А тебе сколько, двадцать четыре?

Он кивает. - Я предпочитаю встречаться с женщинами постарше.

-Насколько старше?

“Немного старше”, - признается он. “Обычно от середины до конца тридцатых. Они самодостаточны. Полностью сформированы. Не поддавайся ни на ту, ни на другую прихоть”.

“Звучит скорее как вопрос усилий, чем какая-то романтическая идея о твоей второй половине”.

-Возможно. ” Нейт протягивает руку, чтобы провести по волосам. “Женщины, с которыми я встречаюсь, не имеют от меня никаких ожиданий, включая Ивонн. Я ценю это”.

Возможно, это самое незамутненное признание о себе, которое мне удалось вытянуть из Нейта с тех пор, как я его встретила. Редкий проблеск того, кто обычно так загадочен. Он точно не обманчив. Скорее, смутно неуловим. Это одновременно привлекательно и разочаровывает.

“Она тебе не нравится”, - размышляет он, разглядывая меня поверх края своего бокала.

“Это совсем не так. Честно говоря, я ее почти не знаю. Она добра ко мне, когда я рядом. Она кажется откровенной. Остроумной. Но я пока не могу точно назвать ее другом. В любом случае, независимо от моих чувств к ней, я все еще уважаю линию на песке, ” говорю я откровенным тоном. “ Ты встречаешься с ней. Это делает тебя ее. Я уважаю это, и я не хочу быть втянутым в ситуацию, в которой мне не место. Итак, с учетом сказанного, между нами больше не может быть ‘органических моментов’. То, что произошло на кладбище, было неправильно, и я хотел бы убедиться, что это не повторится”.

Лицо Нейта возвращается в исходное положение: нечитаемое.

Я жду, что он согласится, добавит свои два цента, но все, что он делает, - это отрывисто кивает.

-Тогда мы пришли к соглашению. Я протягиваю руку через стол. “ Это чисто платонические отношения. Чисто академический. Ты практически мой стажер.

Наконец, он выдавил из себя улыбку. - Друзья, - вторит он, пожимая мне руку.

Когда мы встаем, чтобы уйти, мне приходит в голову мысль, заставляющая меня колебаться.

“Сделай мне одолжение, будь добр, друг? Никому не упоминай о Джеке. Не стоит расстраивать из-за этого весь дом. Все усложнится”.

“Мои уста на замке”.

На выходе наступает очередь Нейта колебаться.

“Итак, ах, эта история с дружбой. Друзьям разрешено переписываться?”

Мое предательское сердце бьется так, словно борется за золото олимпийских игр по спортивной гимнастике.

“Смотря что”, - отвечаю я.

“Привет, как дела? Как дела в университете? Расскажи мне о своих исследованиях. Ты знаешь. Чисто академический, - передразнивает он, закусывая губу, словно борется с усмешкой.

-Да ... Думаю, все в порядке. Я тоже прикусываю губу, но по другим причинам. “Пока мы действуем в соответствии с золотым правилом моего отца: не пиши ничего, что ты не хотел бы видеть на скриншотах и на первых полосах газет”.

-Это хорошее правило.

Наши взгляды встречаются, и с моей стороны требуется некоторое усилие, чтобы разорвать зрительный контакт. Я поспешно тянусь к дверной ручке.

Нейт опережает меня, придерживая для меня дверь. “Тогда все в порядке, Эбби. Я напишу тебе”.

23

ЯНИКОГДА НЕ ЛЮБИЛА ХОДИТЬ ПО МАГАЗИНАМ. ОСТРО, ПОТОМУ что я ПРЕЗИРАЮ ПРИМЕРЯТЬ одежду. Жестокость бессмысленных методов определения размеров модных брендов, а также это гигиеническое видео, которое мы смотрели в шестом классе о жидкостях организма, бактериях и черном свете, заставило меня покрыться холодным потом за партой. По сей день я не могу зайти в раздевалку и втиснуть свою задницу в джинсы, не думая о каждой заднице, которая была до моей.

Я на сто процентов та цыпочка в туалете, которая бросает на людей непристойные взгляды в зеркало, когда они не моют руки.

Вот почему я неделями откладывала вопрос о том, что надеть на бал, прежде чем, наконец, упомянула об этом своему отцу, чтобы оценить разумный лимит расходов. Я оставила ему голосовое сообщение на ночь и проснулась от текстового сообщения с адресом частного ателье.

УЛи уже назначена встреча (и, если честно, я не уверена, что смогу справиться с его особым подходом к моему стилю сегодня), поэтому вместо этого я протягиваю оливковую ветвь Селесте. Она не упускает возможности напомнить мне, что я ее заклятый враг из-за того, что не пригласила ее на бал, но шанса отправиться на переодевание ей достаточно, чтобы объявить перемирие.

В такси по дороге на квартиру Селесты я получаю сообщение от моего суперплатонического приятеля Нейта, который сдержал свое слово и всю прошлую неделю писал мне то тут, то там.

Нейт: Привет, как дела. Как дела в университете?

Я прикусываю губу, чтобы удержаться от улыбки. Черт бы побрал его за то, что он такой обаятельный.

Я: Школа отличная. Как игра на басисте?

Нейт: Это не то слово.

Я: Я создатель слов. Что-то вроде создателя контента, но со словами.

Нейт: Тебе действительно не нужно было добавлять вторую часть. Я понял концепцию словотворчества и без нее.

Мы не погружаемся в глубокие разговоры, он и я, но мы оба знаем, что так должно оставаться.