Девушки нашего полка

Через полчаса все было кончено, и мы вернулись в город. У дома, где размещалась санитарная рота, стоял чуть ли не весь полк. С высокого крылечка спускался Витька Верейкин с Ниной на руках. Черные косы девушки падали со ступеньки на ступеньку, подметая кирпичную пыль, Лицо Витьки было страшным. За Витькой показались Дерябин и парторг полка. Они на носилках несли еще кого-то.

— Кого?

— Кого?

— Кого? — сыпались со всех сторон сдержанные вопросы.

Наконец, откуда-то от крылечка, как шепоток листопада, пронеслось к задним рядам, где стояли мы с Толькой Федоровым:

— Лиду…

— Лиду… — выдохнули мы оба.

Девушек хоронили в братской могиле, выкопанной в городском парке под тощими почерневшими липами.

Когда Витьке, стоявшему на дне ямы, подали тело Нины, он вздрогнул и словно сел. От неловкого движения его шапка упала на лицо Розы Нейман. Витька растерянно поднял голову, будто спрашивая у нас с Толькой, что делать, По щеке его катилась крупная прозрачная капелька.

Рядом с Лидой положили двух санитаров. На щеке Лиды ярко чернела родинка.

Кто-то сказал Виктору про шапку. Он наклонился и подложил ее под голову Нины.

Полк форсировал Одер и закрепился на подступах к Берлину. Здесь пришел мой черед.

Вечерело. Недавно выпавший снег отливал сиренью. Я возвращался с ничейки, с задания… Сперва шел, потом полз, потом… потом я смотрел на разноцветные кружочки, которые плавно уходили все кверху, все кверху. Эти кружочки были похожи на мыльные пузыри; когда-то а детстве я очень любил их выдувать из золотистой соломинки с расщепленным в виде лапки кончиком.

Радужные пузыри, в которых отражались и самовар, и стол, и кринки с молоком, и картины, висевшие на стенах, и даже потолок с почерневшей матицей посередине. Только все предметы имели нарядный вид и мелко-мелко дрожали.

Радужные кольца поднимались все выше, выше и скоро совсем исчезли в плотной черноте беспамятства.

Я очнулся от боли. Кто-то тащил меня по мерзлой пахоте, чуть-чуть прикрытой снежком. Мне захотелось ругнуться, но губы не слушались. Возле уха кто-то нашептывал:

— Не было печали, да черти начхали, не было печали, да…

«Да ведь это Фарида!» — подумал я и так же тихо поправил:

— Не было печали, да черти накачали, говорят.

— Очнулся, Андрюха!

И я увидел над собой темные глаза-заклепки Фариды.

Дорога казалась бесконечно длинной. Повозка то подскакивала на ухабах, то проваливалась до самых ступиц. Меня швыряло из стороны в сторону, вперед, назад.

— Потерпи, потерпи, старший лейтенант, потерпи. Скоро уж прибудем. Вон она-сь, санрота-то.

— Кого привез? — раздался девичий голос.

— А товарища старшего лейтенанта гвардии Копылова, — степенно ответил ездовой.

— Тпру, лапушки, приехали!

Незнакомая девушка помогла слезть с повозки. Заметив на моей голове белый тюрбан, наложенный Фаридой, она спохватилась:

— Девоньки-и, тяжелого доставили!

Из дома выскочили еще четыре девушки. Вероятно, я был неузнаваем. Марийка и Катя Беленькая подхватили меня под руки и затащили в помещение. На столе, покрытом марлей, стояла крупнокалиберная гильза с низким, но очень широким гребешком пламени. Пламя колыхнулось, выбросив пучок копоти.

Марийка внимательно посмотрела на мое лицо, и ее губы как-то очень уж неловко задрожали.

— Андрюша!

— Андрей! — вскрикнула Катя.

Вокруг меня с любопытством толпились незнакомые мне девушки, среди которых я узнал только двух санитарок-ветеранов Любу и Зою, чудом уцелевших, когда погибли Нина и Лида.

Через минуту я уже лежал на топчане, и Марийка делала мне какие-то уколы.

— Марийка, не надо… Знаешь, я очень боюсь уколов. Не надо… Марийка.

После уколов я уснул. Среди ночи я просыпался и просил пить. Мне все казалось, что подходит Вера; я хотел что-то сказать ей, но каждый раз, очнувшись, видел склоненные надо мной лица Марийки и Кати. Марийка поправляла на моей голове сбившуюся повязку. Катя подносила кружку к губам, и я снова засыпал.

Утром меня эвакуировали в тыл. Сидя на повозке, я с грустью смотрел на удаляющиеся фигуры Марийки и Кати. Девушки махали мне руками.