Посмотреть на запуск испытательного топлива собралось больше сотни оперативников. Каждый из них с каким-то трепетом в сердце пялился на большой экран. Который состоял из линий, через которое шли названия оборудования в табличках.
У каждой таблички был свой номер, своя лампочка, которая загорается красным, если оборудование остановлено, и зеленым, если оно в работе.
И прям сейчас, начальник смены АЭС открывал нужный ему электропривод, а затем…
Он сорвал бумажную пломбу с небольшой кнопки на пульте.
— С богом! — его бледное лицо не пугало никого. Все привыкли.
Каждый запуск реактора происходил в таком состоянии. И…
— Внимание! Внимание! — заговорил громкоговоритель. — Превышение радиоактивного фона!
— Невозможно, — крикнул кто-то в толпе. — Топливные кассеты даже не опустились!
Но это было последнее, что он успел сказать.
Сначала затряслись стены и пол, затем все на экранах компьютеров начало мигать, как и на табло, на которое все смотрели.
Взрывная волна прошлась по территории атомной станции за мгновение. И… унеслась дальше, сметая все на своем пути.
Я тоже был там. И отчетливо помнил перед тем, как отключиться, что кто-то говорил мне:
— Сделай свой выбор.
Ноги затекли, как и руки. Упырь, страстно дышащий мне в затылок, словно и не собирался никуда уходить. Но вскоре буквально через минуту тело «урода» слева от меня шевельнулось. Тварюга моментально вернулась к нему и начала добивать. Но не так, как до этого.
Оно не жрало его, а именно добивало.
Мне было достаточно повернуть голову, чтобы увидеть весь этот ужас. И я сделал это.
Я и подумать ничего не успел, как система вновь заговорила в моем мозгу. И вместе с ее «голосом» ко мне вернулся Упырь. Замер, пристально глядя мне в глаза. Что-то стрекоча себе под нос.
После этого вопроса Упырь сделал два шага назад и склонил голову в каком-то… странном и непонятном жесте для меня. И… я ответил.
— Да-а-а, — прошептал я дрожащими губами.
Даже несмотря на то, что сказала система… даже так подробно, я не смел двинуться с места. Но то и дело спрашивал систему о том, сколько времени осталось на перезарядку. И в момент, когда я понял, что вот-вот рухну, существо отвернулось от меня и пулей упрыгало куда-то по направлению разрушенных домов.
Лишь после этого я позволил себе упасть рядом с «месивом», которое когда-то было человеком, хоть и одаренным, и… завалился на землю.
Мысли о том, что я сделал, давили на меня. Но не так сильно, как должно было быть. Значит, тот самый пассивный навык все-таки работал, убивая во мне человечность…
Пришел в себя быстро, но не сразу встал. Сел, внимательно заглядывая в окна домишки, откуда мы выскочили больше десяти минут назад, и вскоре собрался с мыслями. Мне нужно было вернуться, только вот…
А что я им скажу?
Мужики, оно ушло? Меня оставило в живых, а вашего дружка уничтожило? Так?! Поверят ли они мне?!
Твою же мать…
Первые шаги дались с трудом. Ноги тряслись, голова была полна мыслей, как мне выкрутиться, а легкий страх, что меня поймают… так скажем, не давал мне покоя.
Дверь скрипнула, стоило мне ухватиться за ручку, а следом меня встретила полная тишина. Я же не осмелился громко позвать кого-либо, шептал… чуть повышая децибелы, но никто не отзывался.