Дезертир

Они приготовились. Каша, предполагая, что Лысого придется толкать или даже тащить, решился закинуть «Калашников» за спину. Всякое может случиться, конечно, но хуже крупного калибра трудно себе что-нибудь представить.

- А если там эти, Паля…

- Аномалии? Детектор на мне, не дрейфь. Три!

Он с максимальной для себя скоростью похромал через открытое пространство. Каша толкнул вперед Лысого, и тот, конечно, сразу свалился. Пришлось поднять его, дать пинка, что-то крикнуть Пале в ответ на его ругань… Через несколько секунд все трое оказались под защитой стены высокого

кустарника, рядом с пятью тонкими соснами.

- Да ложись же! - прошипел проводник. - Кусты от глаз спасут, а не от пули!

И тут же застучал пулемет. Далеко, Каша даже не понял бы, где именно, если бы не знал точно. Он вжался в землю, вонзил в нее пальцы. Паля захихикал.

- Страшно? Звук бы потом пришел, дурачок, ты бы его уже не услышал. Это наш друг Мачо пожаловал, сейчас они там переговоры затеют.

- Зачем же стрелять? Факер приказал пулемет в окно выкинуть! - вспомнил Каша.

- Так сперва надо показать, что он есть, а уж потом кидать. Ну, или Хоре их разогнал из-под окна, чтобы по голове пулеметом не угодить. Не важно, мы уже слишком далеко. Пока разберутся, пока попробуют достать…

- Зачем мы им? Из-за груза?

- Груза в доме больше осталось. Но не на все вопросы можно получить ответ, видишь ли. Вдруг есть причина нас достать? А мы уже далеко, и это чертовски приятно. - Паля достал сигареты и в виде исключения поделился с Кашей. - Мачо - новый хозяин, а мы по-прежнему на Червя работаем.

- Он жив, ты думаешь? - Каша опомнился, пристроил поудобнее автомат. - То есть мы вернемся?

- Ты уже спрашивал. Вряд ли вернемся, дорожка трудновата и в один конец сходить. Червя, конечно, Факер уже порешил. Ну не дурак же он - запасы свои скрывать! - Паля тихо посмеялся, снова достал флягу.

- Ох, Червь, смешной мужик! Решил, что если ему пощады от Мачо ждать не приходится, то и остальные на его стороне. Сафик, конечно, жалел Coco, он Мачо ненавидел, но и своя рубашка ближе к телу… Я бы мог помочь и Малька уговорил бы сторону сменить, но ведь Червь сам рискнул, дал мне дело на миллион. Миллион - это выкуп… Сам меня от обязательств освободил, ну и просчитался. Надо было раньше.

- Какие обязательства?

- Сложно это… Да ты и не поймешь, ты ведь нормальный. - Взгляд Пали стал жестким, почти ненавидящим. - Нормальный, да? Не такой обрубок, как все мы, в Зону с краешка вошел. Хорошо, будет тебе и сердцевинка.

- Мне этого, не надо! - испугался Каша. - Я выйти хочу. Есть способ, Паля? - Презирая себя, снова начал врать: - У меня родня богатая. Выручи, они не забудут!…

- Деньги - это игра, - сплюнул Паля. - Что тут деньги? Доллары, фунты… Фантики детские, чтобы в карты играть. Реальны только рубли, но их надо кровью зарабатывать и тратить тоже на кровь. Выйти… Каждый, кто сюда входит, думает, что сможет выйти. До тех самых пор, пока не сдохнет или не станет вот таким, как мы с Лысым.

Каша едва сдержал нервный смешок. Ему-то

казалось, что у них с Палей гораздо больше общего, чем у Пали с бомжом, а оказывается, все не так…

- Но и после этого некоторые надеются. - Проводник проводил взглядом чем-то испуганную ворону. - Червь вот верил, что выберется, надо только очень стараться для клиентов. Дурак. И Мачо, наверное, такой же дурак. Плевать на них. Вот что, Каша: как будет время, спори эти дурацкие погоны. И берет поменяй на что-нибудь поприличнее. Нам наплевать, но там, ближе к ЧАЭС, всякий народ попадается. Чтобы без напоминаний, ясно? А теперь пошли дальше.

В ботинках хлюпала вода, но время было потеряно. Каша поднялся, за веревку вздернул на ноги Лысого. Паля снова захромал впереди, теперь по улице с мертвыми домами по обеим сторонам.

Сквозь давно растрескавшийся асфальт проросла трава, кусты, даже молодые деревца. Каша, которому было предписано не увлекаться посторонними мыслями, все равно пытался себе представить, что станет с этим поселком еще лет через двадцать. Наверное, зарастет все, последние стены рухнут, опрокинутые неудержимо разрастающимися корнями. Летом сверху ничего нельзя будет рассмотреть в море зелени, а зимой все скроет снег. Жили люди, и вот нет их, а скоро не будет и следов. Только весной и осенью будут проступать очертания улиц и кварталов…

«А в Индии это все происходит гораздо быстрее!» - подумал Каша, но развить тему не успел.

- Справа дом, красный кирпич, там кто-то есть, - сообщил Паля. - Думаю, не зомби.

- Кабаны? - блеснул своей небогатой эрудицией Каша.

Среди тварей, выскакивающих на его блокпост, почему-то всегда было много кабанов. Крупные мутанты, под полтора метра в холке, быстрые. Такого в прицел не поймаешь, только очередями бить.

- Да нет… Что-то мне слепые псы мерещатся или даже химера. Ничего, может, и тихо пройдем. Ты смотри только краем глаза, только краем. Агрессию они почуют.

- Зона пропустит, - подал наконец голос Лысый.

- Ты помолчи, - посоветовал ему Паля. - С тобой еще будет разговор позже.