Дезертир

Стив уже начал подозревать, что всё, что сейчас с ним происходит, просто ему снится. Он, чтобы она не заметила, осторожно ущипнул себя за руку и, не ощутив боли, с облегчением вздохнул. Ну конечно же! Это сон! Лицо парня расплылось в довольной улыбке. Он слегка привстал и протянул к женщине руку.

– Что ты собрался делать? – с тревогой спросила она, немного отлетая в сторону на кресле.

– Потрогать вас. Это же сон? – ответил он. – Вы мне мерещитесь?

– Слушай! Никак не могу понять: в какой части Вселенной, моя дочь умудрилась откопать такого имбецила, как ты? В довершение ко всему ещё втрескаться в него по уши! – Женщина осуждающе покачала головой. – Ну, естественно. Как мы можем сидеть с тобой лицом к лицу, если даже не находимся в одной реальности? Ты хоть иногда думаешь о том, что тебя окружает? И этот тип собирается стать отцом моей внучки! Какая несправедливость!

Стив захлопал глазами.

– Не понял… – прогудел он.

– Что тебе опять непонятно?

– О каком отце вы только что сказали? Я вроде как ещё не при делах? – он встал с кресла.

– Сядь.

– Да что вы зациклились на этом сиденье, бабуля? – возмутился Стив. – Может, когда я хожу, мне легче думается. Так о каком отцовстве вы тут плетёте?

– Ещё раз назовёшь меня бабулей – я тебе покажу, какая я бабуля! – не на шутку, оскорбилась мать Лии. – Насчёт отцовства? Объясняю особо догадливым. Вы с Лией переспали? Только честно?

– Не ваше дело.

– Как раз моё. Так вот. Частенько после этого получаются детишки. Ты разве это не знал? Сколько классов ты закончил, неуч?

– Два, – Стив изобразил на лице простодушную улыбку. – Так не сходится же? Для последнего раза это слишком рано, а для предпоследнего – мой ребёнок, уже, наверное, на пенсию бы собрался.

– Нечасто, – глубокомысленно заметила Нормул. – Но это не имеет значения. Боец, объясняю тебе доходчиво. Ты умудрился связаться не с теми женщинами. Может, у вас на Земле всё происходит по-другому, но мы, арианки, особенные. Мы уже изначально знаем, что к чему. А тем более это знаю я – мать Ари. Так что извини. Приготовься в скором будущем стать папашей.

– Выходит, Лия беременна? – изумлению Стива не было предела.

– Можно сказать и так.

– И что теперь?

Женщина пожала плечами.

– Ничего. Живи, как раньше жил, – ответила она. – Только береги её. Она теперь станет слишком уязвима, чересчур эмоциональна. Да ты вроде как в курсе. У вас то же самое. Только есть одна маленькая проблемка. Не выводи её из себя. Беременные – они сам знаешь какие. А Лия. если она разойдётся, то ненароком способна угробить целую планету. Мы на Ари в подобных случаях изолируем избранных в параллельные реальности. Для безопасности – чтобы пострадавших было меньше.

Стив озадаченно поскрёб подбородок. В горле пересохло. Он уже начал предполагать, что со своей внезапной кончиной все неприятности для него закончились. Но не тут-то было! Похоже, они только набирают силу.

– Это всё? – спросил он, убеждённый, что сюрпризы пока иссякли.

– Если бы… – хмурясь, ответила Нормул. – Тебе придётся оставить Лию на этой планете. Это очень важно для вас обоих.

От такого известия Стив подпрыгнул на кресле.

– Дудки! – запальчиво воскликнул он, вставая на ноги.

– Сядь!

– Нет уж!

Стив забегал перед ней, не обращая внимания, что под его ногами ничего нет. Только белое свечение туманом клубилось в недоступной глубине. Конечно же, оно страшное, если обращать на это внимание. Но Стиву было не до того.

– С меня довольно! – сообщил он, жестом отстраняясь от матери Ари. – Я и так чудом остался жив после того, как спас её на Изерии. Она меня чуть в порошок не растёрла.

– Хотела бы растереть – растёрла.

– Нет уж! Достаточно! Хотите оставить её там – оставляйте! Но только сами сообщайте об этом ей. А я посмотрю в сторонке, как будут царапаться две суперменши. Вселенную не разнесите, пожалуйста!

– Я не могу, – с грустью произнесла Нормул.

В её глазах Стив разглядел столько боли, что вспыхнувшее было возмущение растворилось в нём без остатка. Перед ним сидела уставшая пожилая женщина.

– Посмотри на меня, – сказала она, трясущимися руками расправляя на коленях платье. – Кто перед тобой? Как думаешь: какие чувства возникнут у дочери, увидевшую свою мать в подобном состоянии? Она помнит меня молодой и здоровой, не то что сейчас. Что может случиться с твоим будущим ребёнком после подобного стресса? Я не могу рисковать. Придётся тебе взять на себя эту миссию.

– Ага. И оставить ребёнка без отца? – обречённо дополнил Стив. Он понимал: её ему не переубедить. Ему уже осточертело осознавать, что его постоянно ставят перед свершившимся фактом. Он спросил: – Как мне ей это объяснить? Вы хоть представляете, что будет значить для неё ещё и это моё предательство? Никак иначе она его не воспримет.

– Никакого предательства, – жёстко оборвала его Нормул. – Ты обещал моей дочери, что вернёшь ей планету? – спросила она.

– Ну, в общем-то, да.

– Так верни её. Скажи, что отправляешься вместе со своей командой забрать у корпорации федералов весь похищенный на Ари фурий. Это возродит мою родину. Фурий вдохнёт в неё жизнь.