Дезертир

– Великолепно! – Танакис страдальчески скрестил пальцы рук и поднял вверх глаза. – Но вы меня огорчили, молодые люди. Это. – он многозначительно указал на нить. – Это не совсем то, чего я ожидал. У нас был договор. Я ожидал лицезреть ваше доверенное лицо лично. А её. – коротышка развёл руки. – Её нет.

– Вы можете с ней общаться, – что-то яростно пережёвывая, сказала Мэг.

– Увы, это не то.

– Она шифруется, – пояснил Стив. – Вы должны понять: она должна избегать публичных мест.

– Ах, бросьте! – Танакис жеманно махнул рукой. – Посмотрите вокруг! Что вы видите? Вон тот жирный боров… Вы видите брюнетку за его столиком? Как вы думаете, кто это? Ни за что не угадаете! Это поп-дива Роза Голдсвиг. Думаете, она снизойдёт до общения с подобным ублюдком? Или вон та дебелая дама? Посмотрите, какой рядом с ней жеребец! Это второй нападающий «Бритиш Эйр Спейс». Здесь повсюду отличные голопроекторы. Никто внимания не обратит, если появится кто-то лишний. Алё-о? Я надеюсь, вы меня слышите?

– Ну, хорошо, хорошо, – немного раздражённая от настойчивости Танакиса, за их столиком появилась Ангел. – Уговорили. Ладно.

Не то чтобы она появилась внезапно, а тот эффект, произведённый её появлением, заставил Мэг поперхнуться, Лию – прикусить губу, а Стива – опасливо отпрянуть в сторону.

На этот раз Ангел не слишком заморачивалась с нарядом. Всё предельно просто. Её тело открыто прикрывала античная туника, оставив лишь маленькое пространство для приличия – настолько маленькое, что Стив сконфуженно отводил взгляд в сторону, в отличие от Танакиса, пожиравшего её глазами.

Подобно Афродите, она гордо восседала в глубоком кресле, а её руку, урча от удовольствия, лизал огромный бенгальский тигр. Длинные белокурые волосы Ангела, спадавшие на её шикарную грудь, венчал золотой веночек, так ярко оттенявший их цвет, что почти сливался с ними.

– Привет, – проворковала она и, бросив быстрый взгляд в сторону Лии, зло прошипела: – Сейчас же положи бокал! Стив, я тебе голову оторву!

Танакис хитро усмехнулся, глядя на эту сцену.

– Ну, вот она я. И что? – Ангел впила голубые глазки в вельможное лицо контрабандиста.

Стив с облегчением вздохнул. Тяжкий груз упал с его души. Теперь переговоры будет вести она, а ему уготована лишь несложная роль стороннего наблюдателя.

– Рад встретиться с тобой, Ангел, – счастливо улыбаясь, произнёс Танакис. – Жаль, что я не могу погладить твою кошечку. Ты меня просто восхищаешь! Я так долго ждал этого момента, что не могу им не воспользоваться! Ответь мне: ты ощущаешь себя, как личность?

Ангел утвердительно качнула носиком.

– Великолепно! Я могу предоставить в твоё распоряжение отличное тело. Если ты, конечно, не против.

– Не стоит, – Ангел с любовью поглядела на животик арианки. – Я в нём не нуждаюсь. Давайте лучше поговорим о деле.

– Ах, дела! Это так скучно! – Танакис упал на спинку кресла и почти полностью растворился в нём. – Когда ещё представится возможность поговорить с интеллектуальными людьми? Вокруг меня. – он махнул ручкой в сторону топтавшейся внизу охраны, – сами понимаете кто.

– И всё же… – Ангел была настойчива. – Время – деньги, мистер Танакис. Когда всё закончится и мы добьёмся того, ради чего здесь собрались, я думаю, у нас с вами будет долгая беседа. Обещаю вам: я уделю вам столько времени, сколько вы пожелаете.

– Не обманывай себя, дорогуша. – Танакис обиженно сжал губы. – Я не настолько прост, как вам кажется. Думаю, наш разговор будет последним, отложившимся в моей памяти. Я, возможно, добьюсь своего. Вы, возможно, тоже. Наши пути разойдутся. А если и пересекутся когда-нибудь через годы, то мы этого даже не заметим.

– А вы философ, мистер Танакис, – с набитым ртом вставила слово Мэг. Танакис грустно усмехнулся:

– Итак, чем обязан?

– Нам нужно попасть в Мёбиус, – склоняясь к нему, сообщила Ангел.

Коротышка от изумления открыл рот. Он с удивлением оглядел окружающих и радостно изрёк:

– Прекрасно! Я давно не занимался ритуальными услугами! На сколько персон заказать кремацию? Вы какую религию предпочитаете? На Ливадии многоконфессиональная церковь.

– Нам не до шуток, – мрачно перебил его Стив.

Улыбка мгновенно исчезла с лица контрабандиста. Глазки колюче блеснули из-под бровей.

– Мне тоже, молодой человек. Мы теряем время. Я уже начал сожалеть, что согласился на обед с вами. Время – деньги, – он многозначительно поглядел на Ангела.

– Сколько? – спросила она.

– Во сколько можно оценить глоток воздуха на заре, едва открываешь глаза? Или теплоту девушки, лежащей в твоей постели? Жизнь бесценна, дорогуша. Проникнете вы в башню или нет – федералы всё равно узнают, откуда ноги растут. И ваш покорный слуга займёт свою нишу в поминальной стене для урн с прахом. Я думаю, что для меня это как-то рановато.

– Куш настолько огромен, что вы даже не представляете, что получите в результате выигрыша! – веско сообщила Мэган, ища на столе, что бы ещё сожрать. Её взгляд остановился на тарелке Танакиса.

Увидев такой интерес к своему блюду, тот предусмотрительно подвинул её к себе. Мэг плотоядно ухмыльнулась.