Дезертир

Изерианка была выше её почти на две головы. Мэган медленно перевела взгляд выше, с ненавистью посмотрела на нежданного гостя и, цедя сквозь зубы каждое слово, бестактно спросила:

– Тебе чего? Заблудилась?

– Пришла забрать вонючку, Белоснежка, – невозмутимо ответила та. – Не видела такой?

– Вонючая – это я. А Белоснежка? – Мэг через плечо указала большим пальцем себе за спину. – Это к ней. Кого именно надо?

– Тебя я не выдержу. Ты что, в сортире ночевала?

– Проваливай! – Мэган отодвинула изерианку в сторону и выглянула в коридор. – Эй, есть кто живой? – заорала она, морщась от боли и придерживая рукой голову. – Я ещё долго аспирин буду ждать? – Затем тихо добавила: – Козлы!

Тризер прошла в помещение. По-хозяйски огляделась и, заметив сидевших на полу Стива и Лию, прохрипела:

– Ну и вонь же у вас тут, братцы!

– И тебе здравствуй! – Стив поднялся на ноги, помогая встать Лии. – Это Тризер, я тебе о ней рассказывал.

Лия расширенными от удивления глазами глядела на инопланетную гостью, о которой её уже заранее предупредили.

В общем, чувства особой настороженности она у неё не вызвала. Да, необычная, но не более того. Видала и не таких. Чего только стоит та гусеница, в космопорте Изерии!

– Привет, – сказала она.

– Оклемалась, спящая красавица! – пророкотала внутренним голосом Тризер. – Думала, я тебя уже больше не увижу. В бодром состоянии, разумеется. – Она огляделась. – А где эта говорящая бетономешалка? Она мне пилота угробила! Пришлось его поменять.

Ангел, услышав отзыв в свою сторону, решила временно промолчать. Поняв, в чём дело, Стив решил её отмазать. За неё ответил он:

– Ангел сейчас занята: вычисляет оптимальный вариант, чтобы и мы уцелели, и наши рожи были в шоколаде. Что насчёт взвода поддержки? Танакис отморозился, спросить не у кого. Может, ты в курсе?

– Будет вам поддержка. Только определитесь, когда. А так… Сам понимаешь. Два десятка вооружённых до зубов изерианцев и два абордажных байка, даже дурак задаст вопрос: зачем они топчутся здесь, посреди города?

– Логично, – Стив согласно кивнул.

В помещении вновь появилась Мэг. В её затылок дышал Крейг, и он явно был далеко не в восторге от вида повстречавшейся ему по дороге девицы. В руках она держала сумку, при этом удивляясь больше всех, откуда она могла там оказаться.

– Что ты опять раздобыла, Мэг? – раздражённо спросил Стив. – У кого ты это отобрала?

– Консьерж притащил, – пробубнила она. – Бросил мне под ноги и свалил, поганец! Даже не объяснил, на кой мне это. Кто-нибудь что-нибудь понимает?

Стив склонился. Раскрыл сумку и, недоумевая, стал извлекать из неё одну за другой женские вещи. – Мэг, нас из-за тебя в тюрьму упекут! – сообщил он.

– Это для Лии, – раздался в тишине голос Ангела.

– Ага! – оживилась Тризер. – Значит, ты здесь? Короче. Либо приводи в чувство моего пилота, либо плати неустойку.

– Как я тебе его приведу, если ты высадила его на каком-то астероиде?

– возмутилась Ангел. – Он даже названия не имеет. Ты сама хоть помнишь, где?

– Это твои проблемы, – Тризер была настроена решительно.

Она нутром чуяла: в воздухе начинает попахивать большими деньгами и, вероятно, под шумок решила урвать кусочек пожирнее.

– Отвали, насекомая! – рявкнула Ангел и замолчала, полностью игнорируя бурные возмущения изерианки.

– А тебе чего надо? – спросил Стив у Крейга. – Не спится?

– Ангел сообщила, что за ней прибыли, – ответил Крейг, кивая на Лию.

– Та коробочка, что я тебе присылал, ещё у тебя?

– Нет, у неё. А что?

– Пусть и остаётся, Ангел говорит, что это очень важно.

– А почему сама не сказала? – удивилась Лия.

Крейг пожал плечами.

– Не знаю, – ответил он. – Вообще, она последнее время какая-то странная.

– Так ты готова? – поинтересовалась Тризер у Лии. – Нам ещё до космопорта добираться. – И тут же переключилась на Стива. – Флот Танакиса сосредоточился, как и договорились, – в условленном квадрате. Будет ждать вашего сигнала. – Она долгим взглядом посмотрела на людей. – Рисковые вы парни, – пророкотала изерианка.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете. Жаль, если у вас ничего не получится.

– Получится, – убеждённо сказал Стив.

Контрабандистка подняла с пола сумку. Проводила взглядом Мэг, решившую не мозолить всем глаза, а основательно отоспаться, и, кивнув Лии в сторону выхода, предложила: – Пошли?

Арианка растерянно поглядела на Стива. Складывалось впечатление, что она до последнего момента не верила в расставание. Подойдя вплотную, она обняла его за плечи и жарко поцеловала в губы.

– Обещай мне, что больше не будешь погибать!

Стив улыбнулся.

– Обещаю.

Она расстегнула ему рубашку и посмотрела на кулон. Яркий рубин сиял чисто и ровно. Страж словно затаился, ожидая своего момента. Лия дотронулась до него пальцем. Тяжело вздохнула и серьёзным тоном произнесла:

– Больше не сдерживай его. Ты даже понятия не имеешь, на что он способен!

– Хорошо.

– Я серьёзно, – Лия заглянула ему в глаза. – Меня рядом не будет.

Если станет совсем плохо, освободи его. Ему ничего не страшно. Ради тебя он пойдёт на всё.