Дезертир

– Ты, наверно, и впрямь идиот, если думаешь, что от его предложений можно отказаться, – Тризер снова села в кресло. – Ну? И что ты такое на самом деле? – спросила она, обращаясь к Ангелу. – То, что ты программа и считаешь себя почти человеком, я уже слышала. Мне интересно знать другое: зачем тебе это нужно? В чём твой интерес? – Тризер обвела рукой окружающее пространство. Она уставилась немигающим взглядом на сидевшую напротив голограмму.

Ангел пожала плечами.

– Я ещё не определилась, – ответила она.

– Это уже плохо, – сделала вывод изерианка. – Если ты ещё не определилась, то от тебя можно ожидать чего угодно. Честно говоря, я бы тебя удалила. Так было бы спокойней. Ты уж прости.

Ангел вежливо улыбнулась:

– Я понимаю.

– Это хорошо. А она? Кто та девица, что дрыхнет без задних ног в моей капсуле? – Тризер кивнула головой в сторону прохода в грузовой модуль.

– Просто девчонка, которой сильно не повезло, – ответил за Ангела Стив. Ты, наверное, слышала про её планету – Ари?

– Конечно. Отличный курорт! Будет возможность – обязательно туда наведаюсь. Больше всего мне нравится вода. Я от неё балдею.

Стив непонимающе поглядел на изерианку.

– Ты и правда ничего не слышала? – спросил он.

– Что? – удивилась та.

Стив глянул на Ангела. Та жалко пожала плечами, виновато опуская глаза.

– Я хотела тебе сообщить, – сказала она. – Но мы всё время куда-то бежали. Больше пяти минут почти нигде не останавливались. Никто в мире даже не догадывается, что планета Ари когда-либо существовала, вообще. Для всех она не существует.

– То есть как это «не существует»? – вклинилась в разговор Тризер. – Что произошло? Я должна была это знать.

Ангел вздохнула. Это смотрелось так, как будто она на самом деле набрала в лёгкие воздух. Всё выглядело так естественно, что на это даже не обратили внимания. Ангел вытянула руки, словно собиралась ими прикоснуться к собеседникам, но остановила их всего в миллиметре, лишь бы не портить сложившуюся иллюзию контакта.

– Федерация сделала всё, чтобы никто ничего не понял, – продолжила она. – То, что произошло на самом деле, – грандиозный обман. Они проделали колоссальную работу. Даже мне пришлось бы изрядно повозиться, чтобы совершить нечто подобное. Были заменены звёздные каталоги. Исчезла реклама с упоминанием этой планеты. Даже в звёздных лоциях были заменены координаты, и теперь любой, кто попытается её найти, будет блуждать по пустому пространству и ничего не обнаружит.

– Разве такое возможно? – удивилась Тризер.

– Я думала, что нет, – ответила Ангел. – Но сейчас, после всего, что я узнала, моё мнение поменялось. Очень жаль, но планеты Ари больше нет.

– Вот чёрт! – сокрушённо воскликнул Стив. – А я обещал Лии, что её верну! – Он хлопнул себя по колену.

– Но для чего? – Было видно, что Тризер из сказанного ничего не поняла.

По правде говоря, Стив так же часто задавался этим вопросом. Он выжидающе поглядел на ИС. По тому, как она себя ведёт, Стив понял: она о чём-то догадывается. Стоит только подождать – Ангел не выдержит и всё расскажет сама.

Из своего укрытия показался осьминожка. Его также заинтриговал их разговор. Он подкрался ближе, чтобы быть в курсе происходящего, хотя и не рискнул полностью выйти на всеобщее обозрение.

– Вы что-нибудь слышали о фурии? – спросила Ангел. Она вопросительно оглядела присутствовавших. Даже Фолла не забыла.

– Так, только вскользь, – ответила изерианка. – Припоминаю, что это что-то очень дорогое. Возможно, газ, возможно руда – точно не знаю.

– Никто не знает, – подтвердила её слова Ангел. – Мне с большим трудом удалось взломать один секретный файл некой компании «Глобаль Индастриз». Слышали о такой? В нём немного намекается на существование этого материала. Известно, что чтобы добыть всего миллиграмм фурия, компания испепелила целую планетарную систему. Правда, безжизненную. После дела у неё сразу пошли в гору. Скверная история, но тогда её удалось замять.

– Я что-то подобное читала, – кивая головой, сообщила Тризер. – Тогда в хранилищах компании непонятным образом оказались огромные запасы тяжёлых металлов. Причём высочайшей чистоты. Чёрт, ну и наварились же они тогда!

Ангел улыбнулась.

– Вижу, ты держишь руку на пульсе событий! – похвалила она изерианку.

Та беспечно махнула рукой:

– Ерунда всё это. Простая любознательность. Так что там насчёт Ари, при чём здесь эта планета?

– Нашей попутчице не повезло родиться на ней, – ответила ИС. – Каким-то образом компания прознала, что запасы фурия на её планете просто огромны. Дальше делайте выводы сами. Одно я знаю точно: процесс этот сложный. Если на планете, владеющей подобным материалом, есть жизнь, то шансы уцелеть после таких разработок у неё равны нулю.

– Пусть будет так, но почему они не эвакуировали население? – спросил Стив.

Ангел удивлённо поглядела на него:

– Ты действительно считаешь, что компания может расселить по мирам миллиард разумных, при этом даже не спросив их согласия? – изумилась она. – Можешь этот вопрос задать своей дикарке. Когда она проснётся, разумеется. Сомневаюсь, что она даст тебе положительный ответ.