Дезертир

– Сколько здесь? – Стив хлопнул свободной рукой по чемодану.

– Я почём знаю? Не пересчитывала. Должно быть порядка трёх миллионов кредитов.

– Офигеть можно!

– Молодой человек, вы закончили шептаться? – потеряв терпение, спросил пронырливый толстяк. – Ваш ответ? Иначе дальнейший разговор для нас – пустая трата времени.

– Сколько? – выдавил из себя Стив.

– Три миллиона.

– Ни-за-что! – подавившись ответом, по слогам процедил Стив.

– Сержант, в тебе взыграла алчность?! – с изумлением воскликнула Ангел. – Никогда не думала, что свяжусь с таким скупердяем! В общем, так, решай: Либо ты соглашаешься с его условиями и мы летим, либо не соглашаешься и мы заканчиваем свою жизнь в какой-нибудь придорожной канаве.

– А какова ваша цена, молодой человек? – как бальзам на рану, прозвучал вопрос Ризолло. – Учтите: я не вправе идти на значительные уступ ки.

– Два с половиной… – пытаясь изобразить ангельскую улыбку, сообщил Стив, – изерианских долларов.

– Кредитов, – твёрдо поправил его тот.

– По рукам.

– Стив, ты выбрал для себя не ту профессию, – уже более спокойным тоном сказала ему на ухо Ангел. – Может, замолвить за тебя словечко перед Танакисом? У тебя хватка отъявленного негодяя.

– Отвали!

После ответа Стива Ризолло радостно потряс щеками и облегчённо вздохнул. Он с сожалением поглядел на остывшие макароны, поискал глазами хозяина, но, передумав, воссоздал на столе голографический дисплей.

– Куда желаем отправиться, молодой человек? – спросил он, глядя на карту звёздного неба.

Стив заскрежетал зубами.

«Господи! – подумал он. – Этот упырь торгуется, даже не зная точку доставки. Где подохла справедливость?» – склонившись вперёд, чтобы лучше было видно, он ткнул пальцем в голограмму.

– Тринадцатый сектор, Конопуса, – сообщил он.

– Далековато, – толстяк почмокал губами. – Зачем вам туда? Этот район – пустое пространство. Там нет даже захудалого планетоида.

– Надо, – хмурясь своим мыслям, кратко ответил он. – Вы нас туда доставите? Оттуда мы уйдём уже на капсуле. Она тоже за ваш счёт.

Ризолло покачал головой, но всё же утвердительно кивнул.

– Опа-на! – удивлённо воскликнула Ангел.

По всей вероятности, она не отдавала себе отчёта в том, что Стив может её услышать.

– Ну, что ещё? – недовольно прошептал Стив, уже не таясь и понимая, что контрабандист всё равно это уже заметил. – Минуточку. – Он жестом попросил его подождать.

– Стив, у нас неприятности, – растерянным голосом сообщила Ангел. – Лию арестовали.

– Что за бред? Кто? За что?

– Полиция. Местная. За проституцию.

От неожиданности он закашлялся. Кинтар дружески похлопал его по спине. Едва он понял, что только что сообщила ему ИС, на лицо парня наползла дурацкая улыбка. Он едва не рассмеялся.

– Ты в своём уме, Ангел?

– К сожалению, да.

Стив посмотрел на Ризолло. Тот с интересом следил за его разговором.

– Извините, нам пора, – вежливо кивая, произнёс он, поднимаясь со своего места.

– Неприятности? – участливо спросил толстяк.

– Так, ерунда. Позже мы продолжим разговор.

Ризолло словно подменили. Никакого намёка на доброжелательность. Взгляд колючий и холодный. Даже щёки одеревенели и перестали трястись в такт его телу.

– Молодой человек, – ледяным тоном произнёс он. – У нас не так много времени, чтобы откладывать что-либо на потом. Даю вам три часа на разрешение всех ваших проблем. И попрошу оставить половину денег в задаток.

Стивен опешил.

– Да, но… – попытался возразить он.

– Никаких «но». Я потратил на вас уйму времени. А его я ценю превыше всего. Оставьте деньги, и через три часа я свяжусь с вами. Либо вы успеваете, либо деньги идут на погашение моего внимания к вам.

Телохранители за спиной Ризолло приняли угрожающие позы. Арианцы также насупились и стали поглаживать стволы на плечах.

Стив жестом остановил назревавший конфликт.

– Нет проблем, мистер Ризолло, – спокойно сказал он, кладя чемодан на стол. – Я сделаю большее. Вы получите все деньги целиком прямо сейчас. Если приложите дополнительные усилия в разрешении нашего вопроса, сумма значительно возрастёт.

Губы толстяка добродушно скривились.

– Вы мне нравитесь, молодой человек! – Он глянул на дисплей. – На чём вы собираетесь отбыть обратно в город?

– У нас есть частный кэб, – ответил Стив.

– Этот? – Ризолло указал на изображение, где он узнал свой оставленный транспорт. Вокруг него топталось с пяток вооружённых типов. Что-то подсказало Стиву, что они поджидают именно их. Он вопросительно поглядел на контрабандиста.

– Я отдам вам свой транспорт, – сказал тот, отвечая на незаданный вопрос. – Так будет безопаснее. Не знаю, что вы натворили, но вся планета жаждет вашей крови. Боюсь, я продешевил.

Он снова захихикал, а Стива от его смеха передёрнуло.

– Пусть ваши люди поменяют оружие, – продолжил толстяк, кивая на арианцев. – Этими дубинами только слонов гонять. Вы знаете, что такое слоны, молодой человек?

Стив кивнул.

– Похвально! А вам я подарю свой излучатель, – толстяк снова волшебным образом извлёк неизвестно откуда оружие. – Держите, это очень полезная вещь. Особенно если учесть ваше положение.