Дезертир флота

Тонкий жалобный звук мешал. Вор раздраженно прислушался – и правда что-то такое в уши как шило ввинчивается. Рыжий, что ли, скулит? Вроде оттуда звук идет.

Поколебавшись, Квазимодо выбрался из клетки. Тонкий звук прервался, снова возник. Вор прокрался по коридору. У клетки услышал шепот фуа. Кажется, ныряльщик успокаивал соседей.

– Что здесь у вас? – прошептал вор. Скулеж опять начался. Квазимодо сморщился – этак и не услышишь, если кто из тюремщиков неурочно нагрянуть вздумает. Что делается в клетке рыжих, разглядеть было невозможно, смутно виднелась лишь тень на матраце.

Вор переполз к клетке друга.

– Слушай, Ква, ради всех богов, принеси воды. Я от этого плача сейчас околею, – прошептал фуа.

– Я вам что, водонос? – оскорбился одноглазый парень. – Где я на всех воды напасусь? Еще этих двух дармоедов слезливых поить?

– Не двоих. На одного принеси, – прошептал Ныр.

– Доигрались, значит. Господам хоть весело было? – вздохнул вор.

Ногу полоснула боль. Квазимодо ахнул, отдернул неосмотрительно близко оказавшуюся к соседней клетке ногу.

– Ах ты, сука! Еще воды просит!

Ногти, больше похожие на звериные когти, еще раз скребанули пол и исчезли.

Вор плюнул за решетку:

– Что ж вы там, наверху, не царапались, не кусались?

В глубине тонко горестно заскулили. В тонком вибрирующем звуке было столько горя, что Квазимодо стало не по себе.

– Ква, ты не это… – прошептал фуа из своего загона. – Не злись. Их этой отравой накачали, но они быстро отходят. Ну и…

– Вижу, что быстро, аванку их в задницу, – прорычал вор. Глубокие царапины на лодыжке быстро наливались кровью. Скулеж еще болезненней ввинчивался в уши. Квазимодо еще раз сплюнул: – Эй, если не будешь царапаться, воды принесу.

Вор печально наблюдал, как исчезает вода. Часть содержимого выплеснулось еще при передаче миски сквозь узость решетки. Пленник, рыжий и растрепанный, жадно пил, обливая узкий подбородок. Из двух пленников уцелел незнакомый Квазимодо парнишка. Пылкий гордец, именовавший себя князем, сгинул где-то в господских покоях. Интересоваться, как обошлась с ним злая судьба, было, понятное дело, неуместно. Впрочем, Квазимодо о столь бесполезных и грустных вещах не задумывался, рассматривал лицо живого молодого пленника и раздумывал, можно ли с ним говорить серьезно. Острое лицо с маленьким курносым носом, мокрые глаза и щеки. Жадно лакая воду, пленник то и дело кидал на вора полные ненависти взгляды. Ногой брезгливо вытолкнул пустую миску в коридор.

Да, неблагодарное это рыжее племя. Квазимодо присел на корточки, держась от решетки на приличном расстоянии:

– Ненавидишь меня, рыжий? Небось придушил бы?

Фуа в своей клетке неуверенно засопел. Квазимодо не обратил на него внимания.

– Чего молчишь, рыжий?

Пленник молчал, скорчившись на тростниковой подстилке и обхватив себя за голые худые плечи.

– Онемел, что ли? – с досадой пробормотал вор. – Жаль, случая поболтать больше не представится.

– Что ты пристал, Ква? – прошептал фуа. – Не мучай. Тяжело ведь.

– Завтра еще тяжелее будет, – пообещал одноглазый парень. – А мучить я пока не хочу. Хотел спросить, что этот рыжий делать будет, если я камеру открою.

– Сначала твое горло, потом их, – протявкал-прорычал пленник.

– Опять горло? – обиделся вор. – Несерьезно. Ну и сиди здесь, дурачок.

Глаза рыжего блеснули золотистой ненавистью. Он припал к решетке, почти высунув нос в коридор.

– Головожоп лысый, шут. Если бы ты нам помог, вонючка сушеная, Той остался бы жив. Чтобы ты сдох позорнее его, бродяга гундосый. Ты ведь мог открыть нам дверь, парша облезлая.

– Да, ругаться ты умеешь. Послушай, я мог бы тогда попробовать открыть дверь, если бы твой дружок умел нормально разговаривать с возможными союзниками. И если бы мы договорились…

– Не смей называть Тоя дружком, трусливая шлюха. Ненавижу тебя, рабская морда. Коряга беззубая.

– Ты меня еще уродом одноглазым назови, – прошипел Квазимодо. – Недоумок рыжий.

Пленник оскалил многочисленные мелкие и, похоже, весьма острые зубы:

– Ненавижу. Раб. Предатель.

Квазимодо взял себя в руки:

– Да ненавидь сколько хочешь. Я вас не предавал, поскольку ничего вам не обещал. В последний раз спрашиваю: ты кого больше ненавидишь – меня одноглазого или лорда милостивого с леди прекрасной?

Рыжего пленника даже скрючило судорогой. Зашелестел тростник.

– Я бы их кишки по всему замку… – вибрирующе проурчал курносый парень.

– Вот это разговор, – пробормотал Квазимодо. – Значит, предлагаю сделку. Я тебе даю оружие и пробую выпустить из клетки. А ты меня слушаешься беспрекословно, пока из замка не выберемся. Там можешь идти на все четыре стороны, а если сильно будет свербеть, по-честному выясним, кто кого предавал. Как такие условия? Пойдут?

Пленник колебался лишь миг:

– Да. Пока в замке – ты командуешь. Клянусь.

Квазимодо поморщился. В клятвы он сроду не верил. Уж лучше расписки и векселя – их хоть по другому назначению использовать можно. Ну, сейчас один хрен.