Дезертир с большой дороги

По пути к таверне я много охотился, воплощая в жизнь замысел по прокачке навыка стрельбы на звук. Провианта у нас хватало, нужды в добывании дичи не было — ну так я почти ни в кого и не попадал. Сперва просто стрелял на любое шуршание в кустах, потом стал делать то же самое с разбором, чтобы не растерять слишком много стрел: не всегда их удавалось найти. Вроде видишь, куда летят, а идешь искать — нету! Мне достались от Карла стрелы двух видов: боевые и охотничьи. Я использовал только последние, как более дешевые. Но все равно ведь жалко! А поисковые заклинания не применял, экономя ману для закачки в доспехи — их исходное наполнение волшебной силой не внушало уверенности. На привалах продолжал просушивать куски шкуры лешего, и к прибытию на Разбойничий тракт они уже ломались. Я их и изломал — все, полуфабрикат для настоящего колдовства готов. Пора приступать к самому колдовству — благо до футляра я почти добрался.

Глава 9

Едва мы вошли во двор «Гавани», как нас узрел Рудж. Он заорал от восторга, бросился ко мне и обнял точно старого приятеля, с которым сто лет знаком:

— Слышал, слышал о твоем очередном побеге! Да все здесь слышали. Вплоть до Гарей, поди, уже докатились новости. Умеешь ты громко сваливать оттуда, где тебе не нравится.

— Пока научился сваливать только из Каритека, — отшутился я.

— Ага! — расхохотался Рудж. — Зато как! Первый раз — с драконами. Второй — с целой армией тимойцев. В третий — с фуриями. Если тебя опять поймают, жители города не пропустят конвой в ворота. По крайней мере я бы на их месте не пропустил. Как только окажешься внутри — опять жди беды, а пользы решительно никакой. Даже на казнь твою нельзя поглазеть без риска для жизни… Но что я вижу? Просто не верится. Ты без добычи?

— Ну-у-у! С пустыми вьюками приехал — так уже и «без добычи». А мои новые доспехи ты не разглядел? Или думаешь, что мне подарили их в Каритеке на прощание, за красивое шоу на Площади правосудия?.. И другая добыча была, но я теперь фуриям должен, и еще одному ушлому демону. Все лишнее сразу стараюсь сплавить им.

— Ясненько.

— Меченый здесь?

— Нет, промышляет на Ревском. Вернется — дам тебе знать.

Рудж кликнул Карея. Тот заорал мальчишке-помощнику: «Эй, малой! Стойло там готовь которое свободно!» — и повел Люцифера на конюшню, а мы с распорядителем вошли в обеденный зал таверны. В дальнем углу Мэлори обхаживала каких-то важных, богато одетых и до зубов вооруженных постояльцев. Заметив нас, быстренько попрощалась с ними, подошла, осмотрела меня с ног до головы и целомудренно чмокнула в щеку.

— Вижу, цел, — сказала она.

— Ну да, нос по второму разу не сломали, — подтвердил я. — Но мне его еще с того раза долечивать надо. Заглянешь потом, когда найдешь минутку?

— Бесстыдник! При Рудже постеснялся бы! Не успел через порог переступить, а уже меня в постель заманивает… Может, тебе еще и эльфийку сразу с собой притащить?

— А что? Пожалуй, да. Приходите обе.

Мэлори легонько стукнула меня кулачком по лбу и толкнула к ближайшему столу:

— Садись! Сперва тебя покормить надо, а то опять через полчаса сдуешься.

Я опустился на табурет. Рудж хотел уйти, но вдруг остановился, посмотрел куда-то в зал и наклонился ко мне:

— Хорошо что вы об эльфийках разговор завели, а то я и забыл бы. Видишь того парня через шесть столов, слева от входа в кухню, что сидит один и пьет из рога?

— Вижу. Да я, кажется, раньше где-то видел его… Стоп — здесь же и видел. И в предыдущий раз, когда был, и в самый первый. Одевается как эльф и повадками похож на эльфа, но на самом деле человек.

— Правильно. Он давно здесь, вроде как ждет друзей с севера. Так вот — он мне не нравится. Доказательств никаких, но чует мое сердце, что это охотник за головами. И я всех предупреждаю о нем, кого стоит предупредить. Сейчас — тебя. Вздумаешь уезжать — сто раз проверь, не следует ли он за тобой.

— Учту. Спасибо.

— Не за что. За тебя самая крупная награда назначена в герцогстве. Вон за того, — Рудж кивнул на предводителя важных постояльцев, — и то меньше. А лет-то тебе немного, и выглядишь ты — уж не обижайся — сущим сопляком, которого легко оприходовать. Так что держись настороже.

Пообедав, я поднялся в свою комнату. Здесь в мое отсутствие убирались, но кроме пыли ничего не трогали. Спустя несколько минут раздался стук в дверное оконце, и толстая служанка, запыхавшаяся от подъема на третий этаж, сунула мне кошелек с деньгами, сообщив, что это плата за какие-то там амулеты, — в общем, я знаю. Я подтвердил, что знаю, и дал толстушке медяк. Она довольно улыбнулась и похвалила меня за щедрость.

Так — раз Мэлори не принесла деньги сама, демонстративно проигнорировав повод зайти, то до вечера не придет совсем. А скорее и до глубокой ночи. И эльфийка тоже будет страшно загружена работой, можно не сомневаться. Рыжая бесовка задумала хорошенько меня промурыжить, и будет тянуть с интимом до последнего. Ну почему девчонки такие? Самой ведь хочется — ну и прибежала бы сразу. Так нет — станет мучить меня и себя сколько выдержки хватит.

Впрочем, я легко найду чем день занять.