Дезертир

— Потом проверим… — Шрам посмотрел в ту сторону, приложив ладонь козырьком ко лбу. — Хорошо, если отсюда не только к Свалке можно ходить, но и к другим людным местечкам.

Одно его расстроило: вместо уютного подвала в домике оказался полузатопленный погреб. Однако усталый Шрам решил, что на худой конец сойдет и такое убежище, хотя с утра стоит еще побродить по Болоту. Зато нашлась деревянная кровать, не хватало только матраса. В оставшемся от прежних владельцев хозяйстве, полностью разграбленном, конечно, Шрам нашел большой металлический поднос и тут же разломал остатки забора, сложил на втором этаже — ночью можно будет развести небольшой костер прямо в доме, чтобы никто не заметил огня. Только сперва требовалось отдохнуть, поспать хоть пару часов.

— Вот и все! — сказал сам себе Шрам, растянувшись на кровати. Гудят ноги, но не болят в благодарность за то, что с них наконец-то стащили мокрые ботинки и превратившиеся в вонючие тряпки носки. Под головой рюкзак, сверху — куртка, автомат рядом, как любимая жена. — Хорошо!

Он хлебнул коньяка и закурил. Никакие мысли больше в голову не лезли, хотелось только спать.

«Завтра надо разобраться, как далеко я зашел в Болото, — решил он. — Не может быть, чтобы оно оказалось большим. Скорее всего, середина не так далеко, а тогда можно и за Болото пройтись, посмотреть, как там… Эх, одно название — Болото, а эти психи перепугались».

Темнело. Шрам прикрыл глаза и погрузился в сладкую дремоту. Какие-то тени заполнили его мозг, одновременно оказавшись в комнате. Никакой тревоги это у Шрама не вызвало — он спит, а сны не приносят вреда. Одну из теней он узнал.

— Норис! — позвал Шрам во сне.

— Привет, — девушка сняла шлем и тряхнула волосами. — Спишь? Это правильно, только место ты выбрал не очень хорошее.

— Почему же?

— Сюда порой наведываются мутанты. Лучше тебе перейти подальше к северу, там есть дом еще лучше. А в доме том — портал.

— Какой еще портал? — Понимая, что это всего лишь сон, Шрам улыбнулся. — Ты красивая.

— Портал, который перенесет тебя в то место, которое мы искали. Место, ради которого и была создана наша группировка. Новое измерение. Там безопасно. Там покой.

— Исполнитель Желаний нашли?

— Лучше, гораздо лучше!

— Что же это такое?

— Пойдем, я покажу! — поманила Норис. — Вставай!

Шрам засмеялся — он бы предпочел, чтобы Норис в этом сне осталась с ним здесь. Тут же сообразил, что в комнате есть кто-то еще. Они мешали.

— Кто это с тобой?

— Присмотрись к ним. Ты их наверняка узнаешь!

— Док? — наугад предположил Шрам и угадал. Док тут же сделал шаг к кровати, нагнулся. — Как поживаешь, Док?

— Я теперь с Норис. Идем с нами, ты славный малый! Идем, Мы покажем тебе портал. Он перенесет тебя кое-куда… Ты не пожалеешь.

— Да куда же? — Во сне Шрам сел на кровати. — Куда?

— Туда, куда ты хочешь.

Док вроде бы улыбался, но рассмотреть его лицо в темноте Шраму не удавалось. Он посмотрел на третьего гостя.

— А ты кто?

Фигура, повернутая спиной, не пошевелилась.

— Вспомни! — попросила Норис. — Пожалуйста! Это наверняка какой-то твой друг!

— Друг?.. — Шрам подумал о Пале, и фигура стала поворачиваться, тяжело ступая на протез. — Паля мертв!

— Тогда думай еще!

— Ну, кто же… Варг тоже мертв. У меня нет больше друзей в Зоне!

— Ты, наверное, просто не знаешь, что этот человек — твой друг. Но ведь хочешь этого, подумай! — Норис села рядом, провела пальцами по щеке. — Идем. Это совсем близко. Идем!

— Идем! — эхом повторил Док. — Вставай, Дезертир! Надо сделать еще только одно, последнее усилие.

Док не мог знать, что излом называл Шрама Дезертиром. И Норис тоже не могла… На Шрама будто прыснули водой, он захлопал глазами, пытаясь понять, спит или нет. В комнате было темно, но чьи-то нежные, прохладные пальцы все гладили его по щеке.

— Идем! — в самое ухо шепнула Норис. — Только не зажигай свет, в небе над нами есть вертолеты. Свет нам не нужен, я тебя отведу за руку. До портала каких-то пятьдесят метров, не обувайся, не трать время.

— Идем! — еще настойчивее позвал Док, схватил за руку и потянул.

Третий все стоял в углу. Шрам хотел дотянуться до автомата, но кровать оказалась пуста. Сунул руку под подушку — и не нашел кобуры.

«Сплю! — решил он. — Никто не стал бы красть у меня оружие, если можно просто убить».

— Идем!

Док потянул сильнее, и Шрам почему-то не смог сопротивляться. Его подняли, босые ноги ощутили гладкие доски пола. Норис и Док потянули его к дверям, а третий, не назвавшийся, толкал в спину. Их касания были совсем не сильными, но какими-то липкими и холодными. Шрам сделал шаг, еще.

— Надо взять оружие! — напомнил он, улыбаясь своему сну.

— У нас все есть! — снова зашептала Норис на ухо. — Лучшее оружие! Лучшие лекарства! Вкусная еда! Я буду с тобой! Только дойди до портала! Всего-то несколько шагов…

Они спустились с крыльца, прошли по колкой траве пригорка и оказались в болоте. Холодная вода добавила Шраму бодрости, он все же остановился.

— Куда вы меня ведете?

— Куда надо! — раздраженно крикнул Док и толкнул его в плечо. — Делай, что говорят!