Дезертлэнд

Байбак внимательно смотрел на того, кто с таким грохотом и топотом только что возник в дверном проеме. Животное в холке было чуть выше обеденного стола и при этом обладало достаточно массивным телом. Густая сероватая шерсть покрывала большую его часть, оставляя лысой лишь морду с сильно вытянутыми вперед челюстями. На Дезертлэнде это был высший хищник. Во всяком случае, за всё время работы никто не смог доказать обратное.

Игорь был неробкого десятка и вполне мог за себя постоять. История с Глебом была ярким тому подтверждением. Но то был человек. А сейчас перед ним замер грозный хищник, под серой шкурой которого бугрились мышцы, закалённые в бесконечных погонях за местными тушканчиками. Байбак слегка ощерил пасть, обнажив ряды желтоватых клыков. Длинные острые когти тихо скребли по бетонному полу столовой.

Игорь невольно сжал кулаки, судорожно соображая, что же ему теперь делать. От этого движения затянувшиеся за ночь коросты порезов лопнули, и на костяшках выступили свежие капли крови.

«Сука! — стремительно пронеслись мысли в голове Игоря. — Он пришел на запах! Я же кровью весь коридор залил, когда шкафчик крушил! Как можно было забыть про байбака?! Как, Игорь? Ты идиот!»

Почуяв кровь, байбак тут же припал на коротковатые передние лапы и ощерил пасть еще сильнее. В теле Игоря мгновенно сработал инстинкт: бей или беги, и так как бить стокилограммовую тушу голыми руками бесполезно, он со всех ног рванул в сторону открытой двери в дальнем конце коридора.

Хищник тут же бросился за ним, но лапы не сразу зацепились за гладкий заливной бетон пола. Бегущий по коридору Игорь слышал мерзкий скрежет когтей, проскальзывающих на непривычной для животного поверхности. Послышался скрежет и грохот столов и стульев, разлетающихся во все стороны с пути разгоняющегося байбака.

Человек пулей пролетел по коридору к спасительному прямоугольнику яркого дневного света. Плохо завязанные ботинки норовили слететь при каждом размашистом шаге, и Игорь думал только о том, чтобы не наступить на болтающиеся шнурки. Дикий выброс адреналина ударил в голову, заставляя соображать как можно быстрее.

«Это ничего не даст! — промелькнуло в мозгу. — Дверь не закрывается, он задерет тебя сразу же!» Осознав это, Игорь мгновенно изменил направление движения и метнулся в сторону, буквально ввалившись в ближайший к выходу кабинет. Судя по топоту лап за спиной, байбак уже догонял его.

Он кое-как успел зацепиться рукой за незатейливую ручку, чтобы захлопнуть за собой дверь. В этот же миг в образовавшуюся щель просунулась когтистая лапа зверя, который не смог повторить столь быстрый маневр человека в силу массы тела и инерции. Длинные, выпущенные вперед когти прошли в опасной близости от голени Игоря и с легкостью сдернули ботинок с ноги.

— Сука! — заорал он и со всей силы ударил дверью по торчащей лапе.

Из коридора послышался злобный рык, но на какое-то мгновение мохнатая конечность скрылась из вида. Игорь тут же захлопнул дверь и трясущимися руками повернул фиксатор слабого офисного замка, который при желании можно было выбить ударом ноги. Выпученными глазами он быстро осмотрел помещение, судорожно соображая, что делать дальше.

Это был небольшой кабинет, где еще вчера утром размещался отдел документации и местный архив. Все ценные бумаги были вывезены, а вот дешевую мебель бросили здесь навсегда. Многие завидовали этому рабочему месту, так как оно было расположено на затененной стороне здания, и температура в нем была немного ниже, чем в остальных.

Дверь, к которой Игорь прижимался спиной, содрогнулась под мощным ударом байбака. Судя по всему, животное решило любой ценой добраться до столь аппетитно пахнущей добычи. Косяк хрустнул, и на голову инженера посыпались мелкие опилки и штукатурка. Стало очевидным, что второй такой удар дверь явно не переживет.

Недолго думая Игорь быстро перемахнул через небольшой стол и толкнул его вперед, как раз в тот момент, когда зверь совершил очередной бросок. Хлипкий офисный замочек со звоном вышел из своего крепления, и дверь практически ввалилась бы в помещение вместе с сорванными наличниками. Если бы не стол, блокирующий ее от падения, байбак давно бы ворвался внутрь.

Игорь схватил небольшой стальной шкафчик, бывший некогда картотекой участка, и забросил его на столешницу. Следом пошли стулья и другие ящики. Тем временем байбак полностью сорвал дверь с петель, и теперь она держалась только благодаря подпирающей баррикаде. Тесный кабинет наполнился треском, грохотом, рычанием и тяжелым дыханием Игоря. Он прекрасно понимал, что всё это никак не сможет остановить зверя, а лишь немного отсрочит неизбежное.

Надо было выбираться из кабинета как можно быстрее. Игорь подскочил к окну и вцепился в ручку морально устаревшего стеклопакета. Окно было расположено невысоко, подоконник как раз находился на уровне пояса. Он судорожно повернул ручку и дернул ее на себя, но пластиковая рама лишь откинулась на проветривание.

— Сука… — прохрипел он, возвращая ручку и раму в исходное положение.