Дежавю

...Они оказались рядышком при одной из последовательных ротаций народа за столом - кто курить, кто звонить. Аспирантку звали Алиса, она была ослепительно-рыжеволоса, трогательно-веснушчата и изумительно-зеленоглаза. Красивой (объективно говоря) ее назвать было трудно, однако Виктор давно уже вышел из того возраста, когда девушек оценивают по степени безупречности профиля и длине ног. Как в той загадке: "Маленькая, черная, сморщенная, не у всякой женщины есть? - Изюминка!"; так вот, с изюминками у Алисы был полный порядок - хватило бы на кекс величиною с велосипедное колесо.

Она закончила ту же физ-мат школу, что некогда заканчивал он - и это давало повод обменяться ностальгическими историями типа "А вот в наше время..."; всерьез занималась горным туризмом - что позволяло со знанием дела обсудить с ней "способы заточки мечей", практикуемые на сыртах Тянь-Шаня и в гольцах Верхоянского хребта; словом, увести беседу в область галантной и занимательной светской болтовни проблемы не составляло - только это было очевидным образом не нужно ни ему, ни ей. Ибо он вдруг почувствовал с ошеломляющей ясностью, что впервые с той поры, как... ладно... так вот он, наконец, встретил человека, с которым ему было бы очень хорошо молчать. Дуэтом.

- Алиса, можно задать вам нескромный вопрос?

Эх, "Вылепил же Господь игрушку - женские глаза"...

- Можно. И даже нужно!

- Скажите, вы читали "1984"?

И тут она на миг растерялась - ибо ждала явно не этого.

- Разумеется, читала... Это некий тест?

- Да, в некотором роде, - улыбнулся он; улыбка вышла кривоватой. - Я просто пытаюсь оценить на ощупь глубину generation gap...

- Ну, тогда я предвосхищу следующий вопрос old-timer'а: ничего общего между ангсоцем и той помойкой, что нас окружает, нету.

- Вопрос вы не угадали, но это ладно; а в чем же наше отличие?

- В самом главном: мы если хотим, то можем. Все прочее - производно.

- Мы - в каком смысле?

- А вот это уже действительно generation gap, - улыбнулась она. - Мы это именно мы, и никаким расширительным толкованиям оно не подлежит. Я достаточно ясно выразилась?..

6

Айвен обернулся и бросил прощальный взгляд на обомшелый каменистый склон с пещерой Золотого Дракона; тот ведь при расставании сказал: "Я дам знать, когда в ты мне понадобишься" - значит, надо запоминать дорогу, на будущее... И лишь отмахав где-то с полмили (Локкар с Итурбэ сразу взяли такой темп, что только держись), он внезапно сообразил: тропинка!.. тропинка, что ведет ко входу в пещеру! Она была хорошо натоптанной и даже не заросла травой - значит, ей пользуются регулярно... Что бы это значило, а?

7

Окна однокомнатной алисиной "хрущевки" глядели на юго-восток, в сторону Битцевского лесопарка, так что утреннее солнце вовсю заливало комнату штору они вчера, естественно, не задернули... Первый солнечный день за Бог знает сколько времени - что ж, даже символично... И тут он внезапно расхохотался: о черт, да ведь сегодня же 7 ноября! По неуклонной советской традиции тучи над Москвой в этот день "разгоняют", распыляя с самолетов йодистое серебро; воистину, "Прошла зима, настало лето - спасибо Партии за это"...

Выпорхнувшая уже из-под дУша Алиса колдовала на кухне. Виктор чуть приподнялся на локте (в границах выполняемой им команды "Лежать!") и принюхался: да, сомневаться не приходилось...

- Алиса! Ты это правда, что ль - насчет "кофе в постель"?

- С такими вещами не шутят, sweety!

- Да ты обалдела, подруга... Не вздумай! Я вообще пью чай, честное слово!

Кофе в московских магазинах не было уже года полтора, про всю остальную страну и говорить нечего; то, что выдавали временами в заказах, имело к кофе такое же примерно отношение, как Олимпиада-80 - к намеченному ранее на ту же дату коммунизму. Если девочка и вправду кофеманка (а кто еще его пьет по нынешнему времени?), баночка обходится ей в треть аспирантской стипендии. Вот ч-черт...

Алиса, одетая в туго перепоясанный халатик, появивилась уже в дверях с подносом, деловито сообщив:

- Чаю не держу, увы. Но если ты настаиваешь, на будущее озабочусь.

Пару секунд Виктор глядел на нее со странным щемящим чувством.

- Господи... Я только сейчас сообразил: ты разыгрываешь для меня сцену завтрака Джулии и Уинстона, да?

Она озадаченно глянула на него.

- Честно сказать, мне это в и голову не приходило... И потом, они по-моему не завтракали, а ужинали... Впрочем, - тут в ее зеленых глазищах промелькнули чертенята, - это как раз легко проверить: книжная полка прямо у тебя за изголовьем.

Виктор повернулся и пару секунд озирал стеллаж; потом крякнул и, отрывисто скомандовав: "А ну-ка, завернись к окошку! по правилу буравчика...", принялся одеваться.

- Что... - голос ее чуть дрогнул. - Что-то не так?

- Все так, лисица, - он обнял ее, зарываясь лицом в рыжую гриву, - все чудесно. Просто я, как old-timer, не привык стоять без штанов ни перед девушками, ни перед такими книгами...