dfbf720a8439fb5f8c32b44131069ef7

Четыре ступеньки, дверь, небольшой тамбур, в котором замер еще один гвардеец, еще одна дверь, вежливо распахнутая передо мной тем самым гвардейцем и уже я замираю, раскрыв рот от удивления. Сразу за дверью мягкий, пушистый ковер, небольшой диванчик, пара полок с какими-то то ли книгами, то ли папками, но, не это главное, а массивный стол, за которым в кресле сидит совершенно незнакомый мне мужчина. На вид лет шестьдесят, а по факту может быть и все сто шестьдесят, абсолютно белая, седая голова, слегка тяжеловатый подбородок, мясистый нос и пара умных, очень умных, внимательных глаз, смотрящих на меня с непонятным мне интересом.

- Проходите, нур, не стойте в дверях. – вывел меня из ступора спокойный и словно бы обволакивающий голос хозяина этого средства передвижения.

- Спасибо, лэр?

- Герцог Влас ла Виз, нур Рус. Вот, решил совместить, полезное с, так сказать, полезным. Если вы не в курсе, то именно я являюсь организатором экспедиции, в которой вы любезно согласились принять участие. – наверное я невольно скривился после этих слов, потому как мой визави поспешил добавит. – Понимаю ваше недовольство, нур, но у нас нет времени ждать, каждый день, знаете-ли на счету. Поэтому, пока мы добираемся до полигона Гильдии, мы с вами пообщаемся. Я вам расскажу некоторые неизвестные вам детали и постараюсь, по возможности, ответить на ваши вопросы.

- Извините, дер, а какой пост вы занимаете? – не утерпел я.

- Я… скажем так, негласный советник нашего Императора… а до этого выполнял примерно ту же работу при его батюшке. – я быстро прокрутил в голове полученную информацию и мысленно присвистнул – нынешнему Императору уже давно перевалило за сотню лет, а царствует он лет так девяносто, получается, что моему собеседнику никак не может быть меньше пары сотен лет, если он конечно не стал советником Императора лет так в двадцать, что просто невозможно априори. Я скромненько уселся в любезно предложенное мне кресло. – Итак, молодой человек, сначала небольшая предыстория, затем я задам вам пару-тройку вопросов, а после отвечу на ваши.

- Хорошо, лэр, я весь во внимании.

- Итак… около трехсот лет назад в канцелярию Императора поступила странная просьба от Великого Князя Зеленого Острова… Он просил разрешения на перемещение через территорию Империи довольно крупного воинского отряда. Как пояснялось, это был отряд рейнджеров Зеленого Острова и направлялись они в Захребетье, якобы для тренировки и повышения уровня мастерства. Должен отметить, что в те времена Великий Хребет и на самом деле выполнял роль границы между Проклятыми Землями и территорией Империи. Само-собой, что в надуманный предлог о тренировках никто не поверил, но разрешение было дано. В канцелярии просто решили, что фреллы таким образом хотят подготовить своих искателей, на Острове нет представительства Гильдии и фреллы вынуждены работать через имперские представительства и оплачивать Поиск нашим людям, а стоит это немало. Как я уже сказал, разрешение на перемещение вооруженного отряда по территории Империи фреллы получили, но и без надзора их никто оставлять не собирался. Фреллы считаю себя непревзойденными лесовиками, может быть они в чем-то и правы, но и среди людей есть те, кто ни в чем им не уступает, а может быть даже и превосходит. Как бы то ни было, но вслед на фреллами ушли и рейнджеры Империи. Ушли и исчезли, и те, и другие. Постепенно о них все забыли, но почти через четыре года к одной из застав вышла группа искателей… они-то и принесли горькую весть, что наши рейнджеры погибли. Нет, фреллы тут были не при чем… Откуда это стало известно? Искатели наткнулись на костяк одного из рейнджеров, в сумке которого они нашли путевой журнал группы, своего рода дневник. Вот из него-то и узнали куда, и зачем пытались добраться фреллы. И ведь добрались, правда от отряда ы полторы сотни разумных, до цели дошло меньше трети, но дошло, правда там они все и остались, навечно. Город, огромный мертвый город но… чужой город. Кто и когда его построил? Зачем? Неизвестно. Кто в нем жил? Ни трупов, ни каких-либо иных останков его хозяев никто не видел. С одной стороны, мало ли в Проклятых Землях брошенных городов, нам известно о нескольких десятках и некоторые из этих городов еще более чужды нам чем найденный фреллами, а о скольких не известно. Не это важно, важно то, что, если верить дневнику, в центре города расположено некое сооружение, получившее в наших документах наименование - Храм, а в нем некий артефакт, открывающий дорогу в иной Мир. Вот тогда-то и возникла теория, что найденный фреллами город стоял там еще в те времена, когда никаких Проклятых Земель не было и в помине, а когда Проклятье обрушилось на Захребетье, то все его жители просто собрались и ушли в другой Мир.

- Спорный вопрос.

- Почему вы так думаете?

- Вей Стрибор рассказывал мне о своем посещении этого города и упомянул, что он полон э-э-э ценных предметов и артефактов. Скажите, разве разумные, покидая свой дом навсегда оставили бы в нем самое ценное?