Дьяболик

Усмиренный Гладдик захлопнул рот, так и не закончив фразу.

– В общем, развлекайся, – добавила Элантра. – Я совершенно уверена, что Домитрианам удастся вытравить из твоей памяти ту ужасную сцену, которая разыгралась вчера. Неудивительно, что ты упала в обморок!

В глубине ее сияющих глаз ясно читалось обвинение: «Врунья!»

– А вообще же надо сказать, я представляла тебя совсем другой, Сидония.

Теперь мне не пришлось заставлять себя улыбаться. Если бы она только знала! Если бы только я могла показать ей, насколько я другая, вцепившись ей в горло и глядя, как ухмылка сползает с ее губ…

– Не могу сказать того же о тебе, – миролюбиво ответила я. – Ты – точь-в-точь такая, какой мне рисовалась.

И, не давая ей времени опомниться, я развернулась и ушла, решив, что сыта социализацией по горло.

В дверях я столкнулась с Нивени Санъяу.

– У вас не найдется для меня минутки?

– Нет, – буркнула я, чувствуя раздражение. Не хватало еще, чтобы меня с ней увидели.

Хотела пройти мимо, но Нивени загородила дверной проем рукой.

– Прошу вас, послушайте, – попросила она. – Я видела, как вы разговаривали с четой Домитрианов…

– Терпеть не могу, когда за мной шпионят. Дай пройти.

– Дело в том, что Дивиния и Сэливар, они… – Девушка опасливо оглянулась и прошептала: – Не пей у них вина. Я говорю это только ради твоего блага.

Проговорив это, она развернулась и поспешила прочь. Я же удивленно смотрела ей вслед. Судя по всему, Нивени намекала на яд, но зачем Домитрианам травить заложника? Впрочем, даже если они попытаются, то вскоре обнаружат, что совершили ужасную ошибку.

Глава 12

Соляные купальни Дивинии и Сэливара Домитрианов находились на «Тигрисе», звездолете, пристыкованном к «Valor Novus». Корабль, принадлежавший Дивинии, был полностью посвящен развлечениям. Купальни располагались на отдельном уровне.

И вновь помещение, куда я вошла, было таким огромным, что походило на настоящую планету, а его потолок исчезал где-то в атмосфере. Я уже знала, что подобные купола именуются здесь небесными. От одного взгляда на свешивающуюся отовсюду зелень ощущалась влага на коже. Мне еще нужно было привыкнуть ко всему этому. По-видимому, большинству людей нравится отсутствие потолка над головой.

– Ах, Сидония!

Ко мне спешила Дивиния. Совершенно голая. Она невинно хлопала глазками, но по ее лицу гуляла ухмылка.

– Ты слишком плотно укуталась, милочка. Позволь моей челяди это исправить.

Она выжидательно смотрела на меня, словно предполагала, что я побледнею от смущения и сникну. Сидония действительно пришла бы в ужас, увидев голого человека, не говоря уже о том, чтобы раздеться перед чужаками. Но я-то – не Сидония.

Подняла руки так, чтобы слугам удобно было снять с меня одежду, а сама между тем рассеянно водила глазами по буйно разросшимся деревьям, клонившим свои ветви к прозрачным, зеленовато-голубым озерцам. В воде мелькали какие-то люминесцирующие существа, видимо в качестве украшения. В одном из водоемов уже плавал, лежа на спине, Сэливар Домитриан. Однако едва юбка спала с моих бедер, он сел в воде и принялся жадно меня разглядывать.

– Какое у тебя великолепное тело. – Если Дивинию и разочаровало мое бесстыдство, она ничем этого не показала.

– Знаю, – ответила я.

Супруги засмеялись.

– А ты не такая уж и скромница, – заметила она.

Я не видела никаких поводов для скромности. Мое тело в самом деле было потрясающим. И оно послушно выполняло мои команды. Пусть даже мышечная масса и существенно уменьшилась, моя сила по-прежнему превышала силу обыкновенного человека.

Дивиния взяла меня за руку и повела к озерцу, где плескался ее муж.

– Как тебе императорский двор, Сидония? – спросила она.

– Многовато народу, ваше высочество, – честно ответила я.

Дивиния плюхнулась в озеро, но соленая вода вытолкнула ее на поверхность. Помедлив лишь секунду, я последовала за ней. Вода оказалась теплой, плотной и словно бы покрытой твердой корочкой. Она подталкивала меня в спину. От просоленного воздуха я чувствовала себя липкой даже под водой.

Посмотрела вверх. Надо мной словно бы раскинулось голубое безоблачное небо. Я заставила себя не отводить глаза, приучаясь к открытому пространству.

– Вы ведь живете довольно уединенно, не правда ли? Все это должно казаться тебе очень странным.

Я удобно разлеглась почти у самого берега озерца. Дивиния с Сэливаром смотрели на меня, как кошки, забавляющиеся с мышкой, прежде чем ее сожрать.

– Ничего, привыкну со временем, – осторожно ответила я. – Это ваш корабль?

– Да, «Тигрис» – наше владение, но тебя мы рады будем видеть на нем в любое время.

– В любое, – с улыбкой подтвердил Сэливар.

– Соляные купальни – моя идея. Как-то раз я посетила колонию, где имелось море, такое соленое, что люди ходили по его поверхности, как по земле. И тогда я сказала…

– Она сказала мне: «Дорогой, мы просто обязаны обзавестись таким же», – закончил за жену Сэливар.

– А еще он спросил: «Неужто ты хочешь покинуть космос ради жизни на планете?» – визгливо захохотала Дивиния. – Я ответила, что, конечно же, нет.