Diabolus ex Machina. Том I

— Эээ… Вон туда, — Руги неуверенно указал в сторону открытого канализационного люка, обвитого красной дымкой, что могли видеть лишь последователи Справедливости.

— Хорошо. Иди первым, я прикрою, — скомандовал офицер.

Он не боялся идти вперёд, просто трезво оценивал обстановку: при встрече с врагом лоб в лоб палачу будет отбиться куда легче, чем майору. Руги, в свою очередь, и не думал спорить. Повинуясь приказу, он, недолго думая, швырнул свой тесак вниз, а затем сиганул в темноту и сам. Такой показавшийся поначалу идиотским поступок постепенно обрастал логикой в глазах Кулова. Они защищены системой и даже если и напорются на что–то — максимум потеряют немного здоровья. А впустую терять время сейчас было непозволительной роскошью.

— Любитель, блин… — пробормотав это себе под нос, майор всё же решил спуститься более аккуратно, используя проигнорированную Руги лестницу.

Отвратительная вонь заставила лишь поморщиться офицер, а палача — закрыть нос рукой. Это был не просто запах канализации, нет. В воздухе витало какое–то особое, необъяснимое зловоние. Этот мерзкий запах не был похож ни на что, с чем до этого сталкивалось обоняние героев.

— Это что за нахрен?.. — вырвался удивлённый возглас у Кулова, когда он посмотрел на протекающую мимо зловонную воду.

Вместе с мутной жижей в глубины тоннеля текло нечто странное, явно неприродного происхождения. Нечто, напоминающее густо растущие, мелкие водоросли, сияющие ярким зелёным светом, что особенно выделяло их в полумраке канализации. Память военного мгновенно подкинула ему воспоминания о светящейся сыпи на телах заражённых, очень сильно похожей на эти самые «водоросли». А когда эта мерзкая субстанция совершенно внезапно начала двигаться, без каких–либо проблем скользя по поверхности воды, Кулов и вовсе едва сдержался, чтобы не открыть огонь. Маленький сгусток непонятного нечта, перебирая склизкими отростками, медленно отдалился от людей, после чего с глухим звуком исчез в зловонном месиве.

— Оно что… Живое? И распространяется через воду? Лазит по трубам? — до майора потихоньку начал доходить весь устрашающий масштаб происходящего, — Но если так…

— Стой! Именем Справедливости! — внезапный выкрик соратника заставил командира дёрнуться и наставить на того ствол винтовки.

Руги тем временем, грозно замахнувшись тесаком, со всей своей незначительной скоростью рванулся куда–то вглубь тоннеля. Проследив взглядом за направлением союзника, Кулов увидел и его цель — неестественно высокую женщину приятной внешности, которую портило уродливое, наполовину сгнившее тряпьё, едва прикрывавшее аккуратные изгибы тела. Её левая рука держала исторгающее зелёный дым кадило, а непонимающий взгляд уставился на приближающегося палача.

Не трудно было догадаться, что именно эта загадочная особа и являлась целью Руги, а значит и источником неизвестной болезни. И стоило лишь майору взять противника на прицел, как тот шустро скрылся за поворотом, оставив за собой лишь рассеивающийся дымный след. Не тратя времени на разговоры, офицер проследовал за бездумно нёсшимся вперёд палачом.

— Тебе не уйти от всепронизывающей Справедливости! — продолжал свою бессмысленную речь Руги, заставляя майора скрипеть зубами от раздражения.

И вот поворот преодолён — но двоица лишь увидела, как их цель, шустро взобравшись по лестнице, вылезла на поверхность.

— Не упусти её, идиот! — не в силах более сдерживать негодование, голосил Кулов.

Молниеносно проследовав за женщиной, майор и палач оказались на очередной разрушенной улице. Их цель упорно бежала прочь, стараясь скрыться в каком–нибудь переулке или за поворотом.

Но только перекрестие прицела сошлось на спине женщины, откуда–то со стороны в неё прилетел крупный, тёмно–фиолетовый кристалл. Со звоном разбившись вдребезги, он сбил бегунью с ног, осыпав ту исчезающими на глазах осколками.

— Да мать твою… — с негодованием бурча себе под нос, Кулов перевёл взгляд на нового участника сражения.

Из–за мусорных баков показалась среднего роста девушка, одетая в тёмно–синюю куртку с капюшоном и обыкновенную юбку. Правая рука была вытянута вперёд, а кисть мерцала слабым фиолетовым свечением. То, что это она атаковала разносчицу болезни, было очевидно.

— Эй! — опомнившись от удивления, Руги снова начал нести словесный мусор, — Не мешай восторжествованию Справедливости!

Незнакомка резко взглянула в сторону палача. В её глазах неестественного фиолетового цвета застыло бесконечное удивление и непонимание. Этой секунды неразберихи хватило, чтобы цель Руги поднялась на ноги и, как следует размахнувшись кадилом, ударила им о землю с такой силой, что по каменной плитке тротуара пошли трещины. Из тела женщины во все стороны вырвался густой зелёный дым, что моментально окутал всю улицу, сократив дистанцию зрения до считанных метров.

Моментально в мозг Кулова ударила информация:

Получен отрицательный эффект: