Диадема

Откуда-то достает едва ли не царскую корону с драгоценными камнями, чтобы оставить ее на хранение Кадету. Вместе с личным напоминанием для Демьяна, что, мол, это все ерунда и оно больше не нужно. При этом, конечно, прекрасно зная, что Кадет может прослушать сообщение. В глазах девушки главный торговец Ликана недостоин знать ее секреты. Зато, по мнению Антанты, достоин сам Демьян. Хотя как раз он-то единственный в Ликане, кто имеет логичные обоснования мстить девушке самым что ни на есть насильственным путем.

Последнее утверждение на фоне всех остальных казалось едва ли не верхом здравого смысла – но именно мысль о мести воспринималась им полным безумием. Большим, чем протаскивание в Ликан алмазной диадемы. Неважно, что сделал бы Демьян, если бы встретил девушку, – важно, что Антанта ни на миг не усомнилась бы, что он не станет мстить, а даже наоборот – захочет ей помочь.

Наконец, в Ликане появляется новая пятерка бойцов. Во главе с таинственным Фарадеем. Что он главный – проводник не сомневался. Остальная четверка – так, расходный материал. Но Фарадей…

Демьян поднял в памяти остальные странности, чтобы убедиться, что ничего не упустил.

Слишком много фактов, требующих разъяснения. И чтобы хоть немного сократить их число, Демьян стал мысленно объединять эту информацию. По категориям.

Прежде всего ювелирная часть. Диадема и браслеты связаны. Но на кой черт Джету и Антанте нужна вся эта бижутерия?

Демьян снова осмотрел диадему. Теперь он точно убедился, что стальная основа в самом деле кустарная. Он никогда не интересовался особо, как должны выглядеть диадемы. Точно ли они красивы за счет драгоценных камней или же сама оправа тоже непременно должна быть произведением искусства? Потому что сейчас в руках проводника действительно была, по сути, простая сетка, пусть и с камнями.

И одного камня, похоже, не хватало.

Демьян нахмурился, проверяя догадку. В самом деле, камни были расположены строго симметрично. И на правом краю не хватало одного, самого маленького, алмаза.

Демьян даже проверил в кармане – может, выпал? Но нет. Камня не было с самого начала. Или же он остался где-то там, в коробке Кадета.

Хотя почему в коробке? Диадема же была засунута в шапку. Тогда надо поискать за отворотом.

Отложив диадему, Демьян вытащил шапку, убедился, что никакого камня внутри нет.

И застыл, кляня себя за дурость.

Он настолько зациклился на диадеме, что упустил из виду самое главное. Антанта никогда не рассталась бы со своей шапкой. Она готова была рискнуть ради нее. Рисковала жизнью и миссией ради шапки.

Это не передача диадемы проводнику была самым диким поступком. А передача шапки. Как, черт побери, Антанта на это пошла?

Что там говорила запись? Демьян вытащил маяк, прослушал запись еще раз.

– Привет, это Антанта. На случай, если будешь здесь раньше меня, – оставляю тебе эту бесполезную штуку. До встречи.

И все. Больше ничего. Ни единого намека.

– Да уж, бесполезная, – произнес Демьян. – Вот как?

Проводник снова ощутил, как колотится сердце, но на этот раз радостнее. Девушка дала ему самую яркую подсказку – обозначила степень полезности диадемы. Она эквивалентна синему помпончику. То бишь бесценна. И диадему нужно сохранить максимально.

Собственно, недаром команда Фарадея пробовала ее забрать. Разумеется, сам проводник им тоже не был нужен. Они и впрямь хотели вытащить Демьяна с хутора, специально чтобы дотащить его до Экономки в расчете, что девушка ему оставила посылку. Фарадей ждал – долго, пока Демьян вернется в строй. Даже денег Джону отсыпали. А дальше, как он и понял ранее, – забрать диадему, убить проводника.

Неизвестно, чем бы обернулось дело, если бы не Ликан с его аномалиями. И негласными правилами, которые способны переворачивать все фигуры на этой шахматной доске. Сделать ферзем любую пешку. Демьян и изначально-то в этой партии тянул не меньше чем на ладью.

– Лишь бы не на коня, – пробурчал он.

На него напало желание действовать. Дождь как будто усилился, хотя Фаза даже не успела смениться. Оранжевый оттенок неба в окружающих потемках почти пропал. Господствующую Фазу можно было определить разве что интуитивно. Если только детектор, настроенный девушкой, не показывал еще и Фазу.

Чтобы проверить это, Демьян снова открыл крышку детектора. Действительно, с северо-востока надвигалась ломаная линия белого цвета, очевидно, обозначавшая Водную Фазу. Она постепенно шла на юг, как и водилось, от Водоохранки. Скоро наступит такой ливень, что дышать будет нечем. Если детектор показывает и зоны безопасности, то Демьяну нужно именно туда – к Водоохранке, проверить все места, которые отметятся как неактивные. Возможно, где-то там он найдет ответы хотя бы на часть своих вопросов.

Глядя на экран, Демьян обнаружил фиолетовую точку в нижней части. Постучал пальцем, долго пытаясь понять, что это. И догадался, что это он сам. Ну да, точно. Девушка ведь отслеживала живые объекты еще в кустарной версии детектора. Запрограммировала всех прямо на Садах. Пометила Демьяна фиолетовым, и…

– И могла обозначить себя, – проговорил Демьян.