Дядя Ген и Барби

— Обманщица, — закричала Маруся и кинулась с кулачками на Ольгу, — ты мне обещала! Обманщица.

— Марусенька, — Ольга обняла девчушку, — я не обманщица. Просто еще не успела сказать Леше, куда мы едем.

— Да, Маруська, — подтвердил Алексей, — Ольга никакая не обманщица. Она всегда исполняет все свои обещания. Так, куда мы едем?

— Отвези ты нас, Леша, ко мне домой. Тоня и Маруся пока у меня поживут, — уточнила Ольга, — Со своими родителями я все обсудила по телефону, они нас ждут. Ты за нас не беспокойся — все будет хорошо.

— Тогда я сначала отвезу вас, потом заскочу на несколько минут к себе домой и снова к вам. Может, Вам понадобится транспорт. Нужно Марусины вещи и учебники собрать и перевезти к тебе.

— Нет, Леша, — за всех ответила Ольга, — на сегодня ты от нашего присутствия свободен. Тебе, как и всем, полагается отдых. Транспортные вопросы мы можем решить вполне самостоятельно — я тоже водитель, и у нас с мамой есть машина. Правда, пока одна на двоих, но нам и этого вполне достаточно. Вечером я приеду к Вам, на подведение итогов дня, вот и продемонстрирую свои водительские способности.

— Отдохну потом, — ответил Алексей, — а сейчас, раз уж у меня нарисовалась форточка, то поеду я с визитом к Марику. Ты, Оля, предупреди моего отца, если я вечером немного задержусь. Путь-то неблизкий!

Алексей оставил машину на берегу Зарянки и пошел в лес. Охотничий домик он разыскал без всяких усилий. Марика в лесной сторожке не оказалось, но в его присутствии здесь сомневаться не приходилось — весь закуток возле печи был завален свежезаготовленными дровами. Алексей вышел из сторожки и прислушался — конечно, где-то совсем рядом стучал по древесине топор. Алексей отправился на стук топора и вскоре увидел Марика.

— Привет, дровосек! — громко произнес Алексей, — дровами торговать надумал?

— Командир! — закричал на весь лес Марик, — Я тут от безделья распух, ну и придумал для себя занятие — заготовка дров вместо городских тренажеров.

— Как дела? Мой грибник не объявлялся?

— Нет, пока нет. Но новости у меня есть. Я вчера прошел через лес к кольцевой автодороге и знаешь, что обнаружил? Где-то в километре от автобана, на опушке леса стоит эдакая барская усадьба. Пока недостроенная. И там кто-то, вроде как, живет. Возможно, просто романтик, а, может, твой грибник. Но грибника я никогда не видел, поэтому толково объяснить хозяину особняка, кого и зачем ищу, конечно же, не смогу. Тогда я решил, что дождусь тебя, и мы вдвоем навестим местных помещиков. Я ведь знал, что сегодня или завтра ты обязательно объявишься. Ну, что, пойдем?

— Пойдем. Если мой грибник там и не живет, то хозяева особняка могут его просто знать. Местные жители всегда знают все о своих соседях, даже если их дома разделяют десятки километров.

Двухэтажный дом стоял на лесной полянке, окруженный со всех сторон глухим кирпичным забором и деревьями.

Алексей и Марат шли вдоль забора, пока не вышли к воротам и калитке во внутренний двор. И сразу же их появление было замечено — во дворе грозно залаял сторожевой пес.

На лай из дома кто-то вышел и успокоил собаку. Вскоре по ту сторону ворот послышались шаги. В массивной калитке открылось небольшое смотровое оконце, и женский голос спросил:

— Вы кого-то ищете?

— Нам нужно поговорить с Вами, — ответил Алексей и развернул перед окном свое служебное удостоверение, — я капитан МЧС, мой спутник тоже служит в МЧС. Мы ищем одного человека и, возможно, Вы сможете нам помочь.

В калитке защелкали замки, и она открылась. Хозяйкой дома оказалась женщина сорока пяти — пятидесяти лет. Обычная, заурядная внешность и полнейшее безразличие к своему внешнему виду — засалившиеся, неприбранные волосы, расплывшиеся очертания фигуры, домашний, неопрятный халат и стоптанные тапочки. К тому же от нее сильно пахло застаревшим водочным перегаром.

— Входите, — пригласила женщина, — так кого вы ищите?

— Понимаете, — начал импровизировать Алексей, — месяц назад я отдыхал на берегу Зарянки. Ночевал в палатке, а днем уходил на рыбалку или в лес. И вот однажды вернулся к своей стоянке, а там ничего нет. Обокрали. У меня не остались деньги даже на автобусный билет, чтобы добраться до дому. И вот тогда меня выручил один человек. Грибник. Собирал по краю леса грибы и подошел ко мне. Узнав о моей беде, дал мне деньги и помог выбраться из леса. Сейчас я его разыскиваю, чтобы вернуть долг и сказать этому человеку большое спасибо.

— Так может, это мой жених? — оживилась женщина, — Человек он благородный, вполне способен на такой поступок — дать деньги незнакомому человеку. Вы бы смогли его узнать?

— Конечно, — подтвердил Алексей, — разве можно забыть такого человека? Я могу увидеть Вашего жениха?

— Его нет дома, но я могу Вам показать его фото. Проходите в дом.

Большой дом пока оставался незавершенным строительством. Строительные и отделочные материалы были складированы даже в жилых комнатах. Женщина предложила Алексею и Марату два ветхих стула и поднялась на второй этаж — видимо, там хранились домашние документы. Вернулась она не с фотоальбомом, а с мобильным телефоном.