Дядя Икс

Кирилка задышал часто-часто. Вопросов у него в голове вертелось столько, что они налезали друг на друга, как мальчишки в драке, перепутались и мешали один другому соскочить с языка.

Вот уж и правда, икс, нечто неизвестное: голос одного человека, а лицо — совсем другого!

Дядя Икс догадался, что происходит с Кирилкой.

— Ты постепенно, — посоветовал он. — Сначала про одно спросишь, потом про другое.

Он снял с Кирилки ранец и пальто, разделся сам, бросил все на стул, посадил Кирилку на диван, сам уселся рядом.

Гордеевна, посмеиваясь, ушла в кухню. Дядя Икс положил руку на плечо Кирилки.

— Ну, начинай. Почему я немой, да?

— Так вас просто вылечили! — сказал Кирилка. — Гордеевна говорит: вылечивают, когда слышат. Даже эти… немоглухие научаются говорить… Ой, а вы оттого и перестали мне звонить, что онемели?

— Нет, дружок. Я не звонил давно, потому что совсем зашился… я хотел сказать: был очень занят. Экзамены, зачеты… у меня, понимаешь, образовались хвосты.

— Хвосты?

— Ну да. Так называются не сданные вовремя экзамены или зачеты. Я не сдал, потому что сломал ногу. На слаломных лыжах, на Памире. В больнице мне ее положили в гипс. Дома полеживал, ну, на снятие гипса возили… Доедать хвосты мне разрешили, когда встану.

— Ученые тоже экзамены сдают?

— А я еще не ученый. Надеюсь им стать. Пока я студент. Второго курса.

Кирилка помолчал.

— А голос где у вас сломался? Ведь не на Памире?

Дядя Икс засмеялся.

— Это ты насчет немого? Видишь ли, из-за Пата я сразу понял, что это ты на улице. И понимаешь… не хотелось мне, чтобы ты мой голос узнал, Виталия Афанасьевича голос. Ну, я и прикинулся немым, шепнул моей спутнице: «Я немой, учти!». Она больше тебя удивилась, ведь не знала, что мы с тобой дружим по телефону.

Кирилка сопел и пыхтел.

— Из-за Пата, вы сказали… Почему? Разве вы его прежде видели?

— Как не видеть! Почтенная Еликонида Гордеевна моя тетушка. Вместе живем. У нас телефон испортился. А у меня к ней было срочное дело. Вот я и пришел, здесь же совсем недалеко.

— Т-те-туш-ка? — Кирилка даже стал слегка заикаться. — У Гордеевны есть племянник Вит…

Из кухни прогудело:

— Задурил ребенку голову, теперь расхлебывай!

— Ладно, ладно, тетя Елка, — отозвался дядя Икс. — Разберемся.

Кирилка повел на него глазами:

— А тигр? От которого вы в пропасть прятались. Тигр был?

— Был, был. В уссурийской тайге мы его мельком видели. В туристическом походе. Много я поездил, все правда. А насчет пропасти — это ты, брат, сам присочинил.

В дверях показалась Гордеевна.

— Обедать марш! Мы, Виталька, на кухне обедаем. Никому там не мешаем. Поскольку соседи… недействительные…

Икс найден

Просто удивительно, сколько бывает скрыто в одном неизвестном, в одном иксе! Особенно если этот икс — человек.

В математике куда проще. Там икс в конце концов оказывается пятеркой, или восьмеркой, или тройкой. В крайнем случае — «разрядочным числом» из двух цифр, двадцатью пятью или там четырнадцатью.

А дядя Икс оказался одновременно и дядей, и племянником, и дедушкой-ученым с длинной бородой, и студентом-геологом. Несколько человек уместились в одном иксе!

Вечером Кирилка с мамой уютно уселись в углу дивана, закутались одним пледом. Кирилка прижался к маминому боку, и мама ему растолковала, что и как. Она уже давно все знала от Гордеевны, поэтому и перестала интересоваться Кирилкиным телефонным другом.

Виталий Афанасьевич, он же племянник Вит, учится в Ленинградском университете и живет у своей тетки. А родители у него живут на Украине.

Это Виталий Афанасьевич упросил свою тетю хоть немножко помочь Кирилкиной маме и больному Кирилке. Сперва-то Гордеевна не соглашалась: «У меня и дома дел хватает. Ну, уж так и быть, пойду на недолго». А потом…

— Она же очень хорошая, Гордеевна, — сказала мама. — И детей любит, вот таких сорванцов… Свои сыновья у нее давно на фронте убитые. — Мама вздохнула.

Пашку-черепашку тоже дядя Икс прислал со знакомым мальчиком.

В тот день, когда Виталий Афанасьевич явился к ним самолично, Гордеевне прислали письмо с завода, где она проработала сорок пять лет: предложили путевку в дом отдыха. Но Гордеевна наотрез отказалась. Сказала, что, когда наступят летние каникулы, она поедет на Украину к своей сестре, матери Виталия Афанасьевича. Вместе с Патом.

— И она хочет взять с собой одного мальчика, — лукаво добавила мама. — Даже двух мальчиков, если второго мать отпустит.

— Какого мальчика? — безразличным тоном, чтобы не показать, что ему стало как-то не по себе, спросил Кирилка.

— Почему-то мне кажется… — мама засмеялась, — что Гордеевна хочет взять с собой на Украину моего сына. И может быть, твоего Петю.

— Пра-авда? Ой, правда? — Кирилка завозился и вылез из-под пледа: — Пойду позвоню дяде Виталию Афанасьевичу. Я забыл спросить у него одну очень важную вещь.

Телефон Виталия Афанасьевича тоже перестал быть иксом: он был тот же самый, что и у Гордеевны.

Кирилке повезло: бывший дядя Икс был дома.

— А через стены можно видеть? — безо всяких предисловий спросил Кирилка. — И на расстоянии?