Дядя из иного мира (СИ)

— У меня дырки в подошве! — раздраженно бросила Алина.

— Вася, как нога? Давай-ка садись на шею.

— Не надо, я сам.

— Узнаю мужика. Держитесь за руки и топайте за мной шаг в шаг.

Племянница тряхнула головой и беззвучно передразнила дядю: «Узнаю мужика, бе-бе-бе».

— А почему здесь опасно? — спросил малец.

— Придется начать издалека. Пять лет назад на людей и эльфов напали драконы. Пока Гильдия узнала об этом и послала меня, прошло полгода. За это время союзное войско понесло страшные потери, множество городов и сел сожгли дотла.

— Зачем драконам война? — удивилась племянница.

Трофим усмехнулся.

— Они те еще расисты. Мнят себя самыми лучшими, а остальных — бесплатным кормом. На открытых местах спасу от налетчиков нет никакого. Кто успел — укрылись в этом лесу. Он выглядел иначе, пока ящеры не устроили пожар. Тысячи сгорели заживо в реках колдовского огня. С тех пор тут по ночам… неспокойно.

— Но как вам удалось победить? Пулеметы и ракеты протащить нельзя, а ты всего один.

— Иногда слова полезнее любого оружия. Я пообщался с вожаком стаи тет-а-тет и все уладил. Драконы отдали половину накопленного за века золота пострадавшим и улетели за океан, обживать новые земли.

— И как же ваше крутейшество договорилось со злым огнедышащим расистом?

— Если очень коротко и грубо, то дал одним глазком взглянуть на пулеметы и ракеты. Особенно на самонаводящиеся по тепловому следу. Аргул не дурак и намек понял правильно.

— Ты прикалываешься или… Ого!

Спутники вышли к просторной поляне, посреди которой желтел полуистлевший драконий остов. Ребра в два человечьих роста, длиннющий хвост, рогатый череп с легковушку, а в глазницы легко пролезет даже взрослый. Вокруг костей сплошным ковром лежали оплавленные железные стрелы, поодаль виднелась груда ржавых доспехов и оружия. Будто целый арсенал засунули в огромный ящик, хорошенько встряхнули и вывалили под деревья.

— Жесть… — выдохнула Алина. — Целое кладбище. Уж не их ли привидений ты так боишься?

— Люди редко превращаются в призраков. Их жизнь коротка и опасна, они с детства привыкшие к смерти. А вот крылатые долгожители ой как не любят умирать. Так не любят, что порой возвращаются.

Девушка вздрогнула и ускорила шаг, позабыв о порванном кроссовке.

Прошел час. Лес и не думал заканчиваться. Наоборот, словно почуял непрошенных гостей, как спящий пес чует укусы блох. Казалось, черные спирали стволов сужались, а шипы — удлинялись, все больше походя на моток колючей проволоки. Зазеваешься — глаз долой, оступишься — сердце насквозь.

— Мы хоть туда идем? — шепнула племянница, с опаской поглядывая по сторонам.

— Туда, туда. Я потерял Ключ, но внутренний компас работает как… компас. Хотел сказать «как часы», но ведь компас не должен работать как часы, верно?

Алина вздохнула и спрятала руки в карманы. Все чаще ей казалось, что мертвые деревья нарочно целят в нее черными копьями. Отвернешься на миг, ближайшая ветка изогнется и пришпилит к земле как игла сушеную букашку.

При мыслях о гибели на чужбине тяготы и невзгоды родного Дома перестали казаться такими уж невыносимыми. Лучше в сотый раз поругаться с отцом, чем сгинуть за тридевять парсек, где никто не найдет, не похоронит, не придет всплакнуть на могилку. На Земле ее объявят пропавшей без вести, полиция заведет дело, вместе с волонтерами прочешет окрестный лес и сунет папку в шкаф для глухарей.

Промелькнет заметка на местном новостном сайте, но не вызовет никакого интереса — мало ли подростков сбегают из дома? Первого сентября завуч с напускной печалью расскажет, как важно слушать родителей и хорошо учиться. Одноклассники забудут о нелюдимой тихоне через месяц, или начнут писать всякие гадости на стене «Вконтакте», ведь мертвые не огрызаются. И только безутешные родители будут до самой смерти вскакивать по ночам от случайного шума за окном: не их ли доченька наконец-то вернулась?

Алина вытерла рукавом повлажневшие глаза и проворчала:

— Долго еще?

— Не очень.

Вскоре спутники вышли на поляну с драконьим скелетом.

— Мы ходим кругами! — крикнула девушка.

Трофим почесал затылок.

— Наверное, это другой дракон. В лесу полно их останков.

— Тот же самый! Я не слепая.

— Хм…

— Дядя, мы заблудились? — пискнул Вася, тревожно взглянув на парня.

Тот сосредоточенно пощипал бородку и нахмурился.

— Странно. Я без труда отыщу нужный мир из бессчетного множества, но не могу найти выход из леса. Подозрительно. Крайне подозрительно.

— Здорово, блин! И что теперь делать?

— Попробуем еще раз.

— А если не получится?

— Попробуем еще раз.

— Господи… — Девушка взглянула на сереющее небо. — Надеюсь, нам не придется здесь ночевать.