— А как ты стал волшебником?! — воскликнул Вася.
— Долгая история.
— А у тебя есть волшебная палочка?
— У меня есть волшебный зонтик. — Трофим со вздохом взглянул на телефон, но заветный звонок все никак не раздавался.
— А ты умеешь летать?
— Господи… — Алина хлопнула себя по лбу и включила музыку погромче.
— Так умеешь или нет?
— Ну, если очень постараюсь.
— А ты…
От допроса с пристрастием парня спасло жужжание мобильника.
— Да, сестра. Да, все хорошо. Сидим ужинаем. Нет, уроками еще не занимались. Завтра начнем. — Дядя подмигнул племяннику и тот беззвучно расхохотался, зажав рот ладошками. — Все отлично, никаких происшествий. Конечно передам.
Он протянул трубку Алине. Девушка мотнула головой, но дядя погрозил ей пальцем. Со вздохом полным отчаяния и безнадеги племянница сняла наушники. Разговор вышел примерно таким:
— Да. Да. Нет. Да. Нет. Пока. Твоя очередь.
Брат схватил мобильник и радостно пискнул:
— Привет, мамочка!
Алину аж перекосило. Сделав вид «сейчас стошнит», она встала и ушла в гостиную.
— Все хорошо. Слушаемся! А ты скоро вернешься? А-а, ладно. Дядя Трофим, держи!
— Слышу, у вас все в порядке.
— Да что может случится? Район тихий, дети спокойные.
— Спасибо еще раз. Что бы мы без тебя делали. Я завтра утром наберу еще?
— Давай лучше в полдень.
— Как скажешь. Спокойной ночи.
Трофим швырнул телефон на стол и крикнул:
— Дети, собираемся! Ничего кроме одежды не брать. Помните — минимум синтетики. И захватите купальник, плавки — океан сейчас парное молоко, самое то искупаться. Если получится отогнать лютакул, конечно.
— А кто такие лютакулы? — спросил Вася.
Дядя нахмурился и прошептал:
— Лучше тебе этого не знать.
Алина переоделась первой и вернулась в кухню. Черная футболка, черная майка с капюшоном, черные джинсы, черные кроссовки.
— Мы отправляемся в сказочный мир, — хмыкнул дядя. — С принцами и балами. Платье не хочешь взять?
— Ненавижу платья, — проворчала девушка.
— Ладно, стрельнем у Алесты. Она хранит все барахло с двенадцати лет.
— А кто такая Алеста? — спросил племянник.
— Королева славного Дивэйна, маленького, но очень гордого. Алеста немного знает русский, поэтому не болтайте лишнего. Держитесь рядом и делайте все, что скажу. Тогда, возможно, вернетесь тем же составом. И даже целыми и невредимыми.
— Возможно? — Алина вскинула брови.
— Ну… вам особо ничего не угрожает, но я не имею права рисковать. Дивэйн — очень доброе и спокойное королевство, но убиться можно и на ровном месте. Поэтому пообещайте слушаться, иначе все отменяется.
Племянница закатила глаза и тряхнула челкой.
— Обещаю! — крикнул Вася.
— Не так. Подними правую ладонь и повторяй за мной. Я, Василий Неверин, торжественно обещаю беспрекословно слушаться дядю Трофима. Это волшебное обещание и за его неисполнение предусмотрены санкции.
— Мне запретят кушать хамон?
— Если бы. Все гораздо серьезнее.
Мелкий покраснел, всхлипнул пару раз и пустил слезу:
— Мне страшно! Я не хочу санкций!
— Эй! — Дядя присел перед ним на колено и взял за плечи. — Не бойся.
— Я хочу отменить обещание!
— Но ты же мужчина, а мужчины не отменяют обещаний.
— Я не мужчина! Я маленький мальчик! И хочу к маме!
— Юбка, — злобно прошипела Алина.
— Цыц. Послушай, Вася. Ты же видел, на меня можно положиться. Я — волшебник и защищу тебя от чего угодно. Но без твоей помощи мне не справиться. Мы должны действовать сообща, и тогда все получится. И никаких санкций не будет.
— Правда?
— Чистая. Иди умойся и переоденься.
— Тряпка, — буркнула сестра, когда мелкий умотал наверх.
— Утихни, — строго произнес Трофим. — Хаять за глаза — последнее дело.
— Нашелся тут Дима Карпачев, блин. — Девушка сунула ладони под мышки и отвернулась. — Этого засранца разве что в зад не целуют, а на мне отрываются.
— Разберемся.
— Угу, как же. Свалишь потом на десять лет и ищи-свищи.
Дядя вздохнул.
— Алин…
Племяшка вздрогнула как от удара и всхлипнула. Отличное начало путешествия в сказочный мир — со слезами, соплями и жгучей ненавистью друг к другу.
Вернулся Вася — в бриджах цвета хаки, темно-синей майке и сандалиях.
— Итак, у нас времени до полудня. — Парень взглянул на запястье, хотя не носил часов. — Потом вернемся, пообщаемся с мамой и назад. Если захотите, конечно. При переходе держимся за руки и не отпускаем ни при каких обстоятельствах, иначе занесет в тартарары.
— А что такое…
— Тихо. Нас перенесет в тайное место. Не шумите, не орите и не бегайте, в замке полно охраны. Готовы?
Дети нехотя взялись за руки. Трофим протянул ладонь Алине, беззвучно прошептал неведомое заклинание и взмахнул шпагой. Сияющий шар на этот раз не пытался никого поймать и затащить в себя, а неподвижно завис в коридоре. По ощущениям переход напоминал… ничего. Дети сощурились от яркого света и вслепую потопали за проводником, а когда разноцветные пятна перестали вальсировать перед глазами, увидели богато обставленную комнату.
Красный шелк на стенах, огромная кровать с балдахином посередине, высоченный резной шкаф в углу, а у окна — туалетный столик с овальным зеркалом в золотой оправе, сплошь заставленный хрустальными пузырьками.