Дядя самых честных правил

Я развёл руками. Что поделать, не люблю я мучить людей. Виноват — исправляй, оплати ущерб, отработай. А физическое насилие — это дикость и варварство.

— Что ещё у Голицыных видела?

— Ой, метёлку смешную из перьев, чтобы пыль смахивать. Ещё ситечко крохотное, чтобы чаинки в чашку не попадали. Ещё соль особую видела, розовую, специально для князя держат, только ему подают.

Танька нахмурилась, подняла глаза вверх, будто вспоминая что-то.

— Про князя с княжной тоже слышала всякое. Рассказывать?

— Обязательно.

— Ванька-рябой говорил, что князь себе молодую любовницу завёл. Каждый день отряжает слугу, чтобы ей домой цветы отвозил свежие. А Лукерья, из посудомоек, рассказывала, что князь кофий пить перестал — раньше каждое утро от него грязную чашечку приносили, а теперь нет. Вроде как специальный настой пьёт для поднятия мужской силы. Другие, — она махнула рукой, — считают, что это лекарство для сердца. Князь, как выпьет утром, так ходит по комнате и руками машет, приседает то и дело, головой крутит. Разве такое бывает от лекарств? Скорее, настой, от него дурным делаешься.

— А про княжну что говорят?

— Ой, столько всего! Жалеют бедненькую.

— Жалеют?

— Ага. Князь хотел её замуж выдать, вроде как уговорился с родителями жениха, а он возьми да и помри. Княжна печалилась, два дня из комнаты не выходила. Потом вышла, да и на бал поехала. Мне девки шептали, что там ей дворянин встретился. Краси-и-и-ивый, аж страсть. Княжна ему давай письма писать, подарки слала. А он всё гордый ходил, редко ей отвечал и свататься не собирался. Совсем бедняжечка от тоски любовной захирела. А потом как ей рассказали, что он с другой шуры-муры крутит, так ей совсем плохо стало.

Танька мечтательно вздохнула.

— Такая печальная история.

— А дальше что?

— Дальше князь про то узнал. Говорят, кричал сильно, гневался, запретил княжне на балах появляться. А сам собрался и поехал.

— Куда?

— Так к этому, который княжну охмурил. Ругался на него, требовал вернуть письма, что княжна писала. Они даже подрались, магией, ясно дело. Кучер рассказывал, даже дым из окна шёл.

— И что?

— А нету писем. Этот, изменщик, говорит, что украли. Кто — не знает, не ведает.

— Так и не нашли?

— Неа, — Танька помотала головой, — не нашли.

Я улыбнулся, вспоминая “Лейбницеву шкатулку”. Нашли, Танечка, нашли. Только княжна их то ли спрятала, то ли сожгла, чтобы отец не прочитал случайно. Экие, однако, страсти кипят в семействе Голицыных. Ладно, буду иметь в виду на будущее.

— Ты завтракала?

— Нет, Константин Платонович, не успела.

— Поешь тогда. Не зря же корзинку тащила.

— А вы как же?

— Не волнуйся, я же не князь, я кофий выпил. Ешь, ешь, набирайся сил.

Танька, немного смущаясь, стала шуршать в корзинке. А я взял в руки ящичек, подаренный княжной. Ну что, попробуем угадать, чем награждают деланных магов? Стоили добытые письма ценного приза или какой-нибудь ерунды?

Я отодвинул тугую защёлку и поднял крышку. В самом деле? Ящичек был полон до краёв древесной стружкой. Крупной, закручивающейся, будто локоны парижской модницы. Так-так, что же там внутри? Я запустил в неё пальцы. Ничего не понимаю! Пусто! Одна сплошная стружка. А нет, погодите. Что-то лежит на самом дне. Длинное и круглое. Я ухватил это нечто и вытащил на свет.

Ёшки-матрёшки! В длину размером в две моих ладони, толщиной в палец. Самый настоящий small wand. Чёрная, как смола, древесина — коромандельское дерево, лучшее, что можно представить. Сердечник выполнен из платины. Обнять и плакать. Рыдать от счастья. Мечта! И это всё мне? Мать моя женщина, она абсолютно новая! Да ещё и без рукоятки. Это же настоящее сокровище! Ах, Софья Алексеевна, угодила! Вот она, настоящая княжеская благодарность.

Глава 40 — Прощание

Вечером следующего дня экипаж подкатил к усадьбе. Не успел я сойти на землю, как на меня налетела Настасья Филипповна.

— Костенька! Я уж переволновалась вся, где ты там ездишь. Голодный, наверное? Идём, идём, наверняка тебя в этой Москве всякой дрянью кормили.

Противиться настойчивой ключнице не было никаких сил. Так что я дал отвести себя в столовую и накормить до отвала.

— А я как чувствовала, что ты сегодня вернёшься. Наготовила всего, прибралась, перину тебе взбила.

Зная Настасью Филипповну, могу предположить — она это делала каждый день в ожидании моего возвращения.

— Кушай, не отвлекайся. У нас всё хорошо, мастерская твоя почти готова, Прохор там чуть ли не ночует. Жатву закончили, зерна много в этом году собрали. Картошку твою любимую ещё не копали. Приезжал батюшка Андрей, тебя спрашивал. Ох, не на пользу тебе поездка пошла — с лица ты схуднул, прямо как голодом морили. Вот, возьми ещё севрюжины, для здравия и вкуса.

Александра сидела за столом тихо, как мышка. У девушки в глазах стояли уныние и тоска. Даже гадать не надо, что случилось — не получается Знак. Впрочем, как я и думал.

— Сударыня, завтра утром вы сдаёте мне зачёт. Покажете, как отработали Знак, что получается.

— Константин Платонович, я…

— Завтра утром. Сейчас, простите, не готов обсуждать магию, слишком устал.