Дядя самых честных правил 2

— Я знаю, что вам нужно, Константин Платонович, и у меня оно есть. Хотите выслушать моё предложение?

Глава 39 — Шар и колеса

Не ожидал такой хитрости от княжны, честное слово. Всё-таки её физическая немощь пробудила во мне сочувствие и заставила воспринимать как “несчастную девочку”. А это хищник не хуже той крокодилы, которая в рассказах моих крепостных уже достигла десятиметрового размера.

— Слушаю ваше предложение внимательно.

Я улыбнулся ей открыто и спокойно. Это мы ещё посмотрим, что она там напридумывала. Ни под какую грязную работу, интриги и прочие пакости я подписываться не собираюсь.

Княжна улыбнулась в ответ, немного нервно.

— Двадцать лет назад придворный маг австрийской императрицы Елизаветы Вольфенбюттельской сделал для неё специальное кресло на колёсах. Вроде маленького экипажа, в который впрягали особую механическую лошадь. Маленькую, размером с пони. Императрица с трудом ходила и часто пользовалась этим креслом.

— И вы хотите…

— Чтобы вы повторили это изобретение. Только лошадь пусть будет ещё меньше, размером с собаку. У меня, знаете ли, не дворец, а обычный особняк.

Она облизнула губы.

— А взамен я отдам вам дневники Иоганна Бернулли.

От удивления я закашлялся.

— Дневники? Того самого? Великого механика и деланного мага?

— Да, того самого, отца Даниила Бернулли, ректора Базельского университета — княжна усмехнулась. — Не оригиналы, естественно, а копии. Очень хорошие копии.

— Но ведь сын никогда не разрешал…

— Их сняли тайно, подкупив слугу.

— Почему вы не заказали такое кресло в Европе?

Губы княжны сердито сжались.

— Вы думаете, я не пробовала? Они все отказались! Сделать кресло для калеки ниже их достоинства, видите ли. А маленькая лошадка — повод для насмешек!

Девушка ударила кулаком по подлокотнику.

— Скоты! Две трети даже не удосужились ответить на мои письма. А из ответивших одна половина посмеялась, а другая запросила несусветные суммы. Триста тысяч талеров золотом!

На глазах княжны выступили злые слёзы.

— Никто не захотел мне помочь! Никто!

Не скатиться в истерику ей неожиданно помогла Таня. Она подошла к княжне, присела рядом на корточки, погладила по руке и протянула платок.

— Не плачьте, Тамара Георгиевна. Всё будет хорошо, Константин Платонович вам поможет. Честное слово, он настоящий волшебник, он всё может!

Княжна яростно сверкнула на неё глазами, но не сказала ни слова и не стала отталкивать.

Я сложил руки перед собой, смотрел на девушку и думал. Про дневники Бернулли ходили самые разные слухи: от описания тайных Знаков, до секрета философского камня. Впрочем, сын великого механика, сам известный учёный, объявил, что в дневниках только личные сведения, и отказался их демонстрировать. Если это не подделка, наверняка там найдётся много интересного. Впрочем, для меня дневники не сильно важны.

Сделать для несчастной калеки средство передвижения не так уж и сложно. Нет, никакой маленькой лошади, это несусветная глупость. Есть идеи интереснее и гораздо легче реализуемые. Вот только крылся в них один неприятный подводный камень. С помощью Знаков и Печатей невозможно сделать “мотор”, вращающий колёса. Сколько ни пытались придумать связки для этого, ничего не получилось. Зато у меня была на примете забавная идейка, подсмотренная у кого-то из сорбоннских профессоров.

— Константин Платонович, так вы…

— Я помогу вам. Причём сделаю это сегодня же.

Княжна захлопала глазами.

— Таня, позови носильщиков Тамары Георгиевны и проводи её в компанию к Марье Алексевне, — я встал. — Надеюсь, вам понравится компания моих домочадцев.

— Я не хо…

— Тамара Георгиевна, мне понадобится ваше кресло. Но внизу есть отличный диван, уверен, вам будет на нём удобно.

Княжна собралась было возразить. Но, строго посмотрев на неё, я дал понять — хочет помощи, пусть слушается. Так что она насупилась, но кивнула.

Через десять минут орки-носильщики внесли княжну в “ателье” и осторожно пересадили на диван. Она сердито и настороженно смотрела на окруживших её женщин, будто дикая кошка.

Я шепнул пару слов Марье Алексевне, жестом приказал носильщикам нести кресло за мной и пошёл в кузницу.

* * *

Прохор с радостью ухватился за возможность соорудить новый механизм.

— Колёса возьмём те, от сломанных дрожек.

— Точно, барин, — кузнец важно кивнул, — по размеру как раз.

— Передние надо ставить маленькие, вот такого размера, поворачивающиеся.

На фанерном щите я мелом изобразил чертёж.

— Здесь протянем вот такую штуку.

— Металлический пруток?

— Точно. И согнуть его, как нарисовал.

Мы подробно обсудили с Прохором конструкцию, и он взялся за дело. А я вернулся к себе в кабинет, чтобы обдумать магическую часть.

Движитель я сделал на основе хрустальной призмы. Пришлось разорить один из “лошадиных” комплектов, но для хорошего человека не жалко. Схему движения я вычертил по наитию, а над “входящим” задумался. Какой должен быть орган управления инвалидной коляски? Ручка? Джойстик? Руль? Нет, с ними придётся выписывать сложные связки, а отзываться они станут плохо. Надо что-то проще, и в то же время интуитивно понятное. Чтобы раз — и кресло покатилось…