Дядя самых честных правил 5

Изготовить стальные кости для механической руки нам удалось всего за три дня. Я не гнался за полным подобием настоящих костей. Упрощал форму, где только можно, сложные части заготовок изготавливал магией: струны раскалённого эфира отлично режут горячую сталь, а шарниры вытачиваются их вращением. Будущие «мускулы» Прохор вырезал из полосок стали и довёл напильником до нужных размеров. Осталось только собрать всё вместе и вдохнуть подобие жизни с помощью магии.

На четвёртый день, когда я начал «маркировать» детали Знаками, в мастерскую явился Киж. Долго наблюдал за моей работой, а потом полез с вопросами, страшно беспокоясь за судьбу будущей конечности.

— Константин Платонович, а здесь что будет? Это последние фаланги? Может быть, их сделать…

— Дмитрий Иванович, будь добр, замолчи, пожалуйста. И вообще, уйди отсюда. Я тебя позову, как будет готово.

Киж обиженно засопел, сжал губы, но даже и не подумал отойти. Надо отдать ему должное — всё оставшееся время он дисциплинированно молчал. Смотрел, хмурился, кусал губы, но ни разу не высказался.

Настройка «мышц», подгонка костей, сборка, встраивание двух «секретов», настройка «элемента питания» из связки трёх Печатей и тестовый прогон изделия. Разборка, точная подстройка, шлифовка, воронение с помощью магии и «едкой сажи». И наконец, финишная сборка. Рука из тёмного металла смотрелась одновременно жутко и футуристично.

— Уже можно?

Киж подался вперёд, расширенными глазами уставясь на изделие.

— Рано, Дмитрий Иванович, ещё рано.

Оставалось последнее магическое действие — протяжка эфирной «нервной системы». Пальцы не только должны сжиматься по команде, но и обеспечивать чувствительность. Чтобы Киж мог и ломать кирпичи железными пальцами, и схватить бабочку, не повредив нежные крылья.

Знаки, Знаки, Знаки. Большие, с помощью small wand’а, и множество крохотных needle wand’ом.

— Дмитрий Иванович, иди сюда. Закатай рукав и дай руку.

Мертвец сунул мне культю, замотанную платком. Я сдёрнул тряпку, протёр обрубок руки и начал наносить на него главную связку. Всё остальное, что было сделано до этого, не стоило и десятой доли трудов по сравнению с ней. Требовалось обеспечить крепление протеза без ремней, подцепиться к мёртвым нервам и настроить интерфейс вида «мёртвая плоть — магомеханика», проверить прохождение импульсов…

— А-а-а-ахахаха!

— Дмитрий Иванович, не дёргайся.

— Щекотно очень, — Киж утёр слёзы, — прям, сил нет.

— Терпи, сейчас другие рецепторы проверю.

Следующий час я тестировал жар, холод, боль и всё прочее. Под конец экзекуции Киж дёргал щекой и нервно косился на меня.

— Может, ну её? — мертвец глянул на протез, как на ядовитую змею. — Фехтовать я и левой могу выучиться.

— Столько сил потратили, и впустую? Нет уж, будь добр, примерь.

Механическая рука мгновенно прилипла к культе мертвеца, будто всегда росла оттуда.

— А как…

Стальные пальцы сжались. Раскрошив край верстака. Киж поднял новую руку перед собой и с благоговением посмотрел на неё. Пошевелил, скрутил фигу, показал неприличный жест и пробарабанил пальцами по бедному верстаку ритм походного марша.

— Константин Платонович! Вы… Вы! Вы кудесник! Я даже представить не мог…. Чувствую! Будто настоящая рука. Даже как ветер дует.

— Не кудесник, — я усмехнулся, — а бакалавр деланной магии. Проверь «секреты».

Киж сжал пальцы в кулак и щёлкнул суставом большого пальца. Между костяшками указательного и среднего пальца выскочил короткий гранёный стилет.

— Чудно, чудно. Другой!

Мертвец спрятал жало, вытянул руку и согнул ладонь к земле. Запястье щёлкнуло, и из него выдвинулось короткое толстое дуло — модернизированный дуэльный «громобой». С пяти шагов такая игрушка может остановить некрупного медведя, карликового бегемота или упитанного опричника.

— Константин Платонович, вы…

— Оставь, Дмитрий Иванович. Лучше сходи на опушку и потренируйся попадать из него. Там перезарядка почти минута, учти.

Киж не заставил себя долго упрашивать и умчался бабахать. Прохор проводил его задумчивым взглядом и покачал головой.

— Ты ж смотри, а. Как настоящая прям. И не обожжёшься, и молотком по пальцам не больно. Константин Платонович, может, и мне такую пришить, а?

— Заказы на протезы больше не принимаются. Передохнём, и займёмся чем-нибудь покрупнее.

— Лошадьми?

— Лучше, Прохор, и больше. Гораздо больше.

Глава 5 Деньги, деньги

— Большое… — Прохор почесал в затылке. — Для большого железа надо много, а у нас шаром покати. На одну лошадку хватит, а для второй только ноги получатся.

Видя, что я нахмурился, кузнец тут же поспешил меня успокоить:

— Ежели надо, так я весточку Ивану Щербатову пошлю, он мигом привезёт.

— Щербатов? Кто такой?

— Купец из Меленок.

— Это Ванька Щербатый, что ли?

— Он, Константин Платонович. Деньги, что вы ему заплатили, он в дело пустил, лавку открыл. Потом в Муроме расторговался. Лошадок, что барыни сделали, он помог продать. Хваткий, чертяка, подмётки на ходу рвёт. Уже во вторую гильдию вступать хочет. Только добро от вас помнит, всегда поклоны передаёт и железо привозит честь по чести.