Дядя самых честных правил 5

— Вот тебе, — она указала на блюдце, — налей кровь в бутылку, брось туда нитку и пробкой запечатай. Как откроешь, так твой человек за сердце и схватится. Да куда, не трогай руками! На-ка вот.

Еропкина завернула нитку в салфетку и протянула мне.

— Благодарю, Калиста Михайловна. Вы меня очень выручили.

— Раз выручила, так и ты не скупись, — она усмехнулась. — Сделаешь дело, привезёшь мне пять тысяч серебром. Да смотри, не вздумай обмануть!

— Не волнуйтесь, Калиста Михайловна, Урусов всегда платит свои долги.

Глава 13 Ягужинская

Задерживаться в Василёво мы не стали. Отмахали сотню вёрст и прибыли в Москву уже поздним вечером. С постоялым двором я определился ещё в Злобино: Лаврентий Палыч посоветовал место на окраине, чтобы не привлекать лишнего внимания. Заведение оказалось приличное, с «чистой» публикой, сплошь купцы и дворяне победнее. Так что мы с Кижом устроились со всеми удобствами — я хорошо выспался, а он всю ночь играл в карты с пехотным поручиком.

Утром я встретился с мертвецом в ресторации на первом этаже. Завтрак оказался сносный: гречневую кашу с грибами и варёные яйца сложно испортить. А вот кофий подавали жиденький, к тому же сливки были не слишком свежие.

— Ваша доля, — Киж отдал мне десять рублей. — Очень хорошо вчера карта шла.

— Не увлекайся, мы здесь не за этим.

— Так я слегка, только пощупал кошельки, никого даже не раздел. А чего это купчишка на вас так уставился?

Я повернулся и встретился взглядом с бородатым мужичком лет под сорок. По виду — купец средней руки, ничего особенного. Увидев, что я на него смотрю, он смутился, уткнулся в свою тарелку и принялся усиленно жевать.

— Может, проследить за ним, как выйдет? — Киж хищно оскалился.

— Нет времени на это, Дмитрий Иванович. Сейчас отправишься к подворью Голицыных. Придумай что-нибудь и постарайся повидаться с сударыней Ягужинской. Мне нужно с ней встретиться, желательно сегодня, в каком-нибудь тихом месте. Справишься?

— Даже не сомневайтесь, Константин Платонович, сделаю в лучшем виде.

Отправив Кижа, я спокойно закончил завтракать и вернулся в номер. Пока образовалась свободная минутка, можно было со спокойной душой разложить «пасьянс» ещё раз.

Пришедшая карта с «проклятой ниткой» вызывала у меня нехорошие чувства. Салфетку со смертными узлами я спрятал в небольшую коробочку от греха подальше. Но чем дольше она лежала у меня в кармане, тем большее подозрение вызывала. Чувствовалась в ней тёмная недобрая сила.

Я никогда не увлекался мистикой, полагая магию наукой, а не эзотерическим учением. Но личная встреча со Смертью поколебала мою уверенность. Что если это не единственная скрытая сущность, шепчущая из-за грани эфира? Эфир, к которому прикасался Анубис, «окрашивался» особым невидимым «цветом Смерти». По нему я бы смог определить чары другого некроманта. Но магия, сотворённая ведьмой Еропкиной, имела другой «цвет». Иной сущности, если хотите. Чёрной, хтонической и могущественной. И что-то мне подсказывало — эта гадость может потребовать с меня плату за применение «безобидной» ниточки. А я не люблю «внезапные» долги, о которых в договоре пишут мелким шрифтом.

По зрелому размышлению, я решил не торопиться со смертным заклятьем. Во-первых неясно, чем это может обернуться, во-вторых, я бы предпочёл встретиться с князем лицом к лицу. Жаль, вызов на дуэль он никогда не примет — с удовольствием бы призвал его к ответу по всем правилам. В любом случае, у меня есть чем удивить старого колдуна, если получится вытащить его из той норы, где он засел.

Мысленно представив перед собой карты, я разложил их по порядку. Ягужинская, сын князя, Трубецкой. А следом я бросил «на стол» ещё один козырь — княжну Вахвахову. Если с первыми тремя не получится, есть смысл подключить и эту страстную девушку. Помнится, она сама предлагала помощь в разборках с князем. Не уверен, что хочу вмешивать покалеченную девушку в рисковое предприятие, но на всякий случай буду иметь в виду.

Оставшееся время, пока не вернулся Киж, я работал по специальности. Из Злобино я захватил с собой золотой перстень с тёмным камнем в оправе. Старинная вещица, принадлежавшая ещё дяде, но чистая, без всякой магии. Это упущение я и собирался исправить.

Needle wand разогрелся и обжигал пальцы, пока я упаковывал в камень плотную стопку Знаков. Никаких сложных хитростей, исключительно простые, но действенные огненные фигуры. Туго спелёнутые, наполненные эфиром под завязку, три десятка Знаков, способных прожечь человека насквозь. По команде обёртка из связки Знаков Гравич должна была освободить их, выпустив стаей.

А вот над запуском я крепко задумался. У меня не было уверенности, что в нужный момент я смогу оперировать эфиром, так что прикрутил активацию фразой «Мы с вами сегодня одинаково небрежны». Пришлось повозиться над такой реализацией, но дело того стоило. Наведение вышло чуть проще — на ближайшего человека.

Перстень в процессе работы так нагрелся, что я убрал его в шкатулку. Потом надену, когда дойдёт до настоящего дела.

Киж вернулся, едва я закончил колдовать.