Дядя самых честных правил 9

Напряжением всех сил я удержал Анубиса, чтобы он не бросился и не впитал “ртуть”. Слишком уж “свежей”, если так можно выразиться, она была. Я захлопнул крышку и призвал Хозяйку.

— Диего, выйди. Быстро!

Едва за испанкой закрылась дверь, за моим левым плечом дохнуло холодом. Хозяйка явилась лично посмотреть на неожиданную находку.

Призрачный силуэт, словно сотканный из морозных узоров, появился рядом со мной и склонился над шкатулкой.

— “Открой”, — прозвучал голос в моей голове.

Я снова откинул крышку, и Хозяйка принялась разглядывать “красную ртуть”.

— “Молодец, что не стал её пить. Это сила самой Гекаты, чистый Талант небывалой силы для нового жреца. Стоило тебе его взять, и Павшая забрала бы твою душу”.

Она протянула руку и полупрозрачными пальцами взяла алый шарик.

— “Ты на правильном пути, некромант. Только поторапливайся, Павшая залечивает раны и может восстановить силы”.

Хозяйка ушла неожиданно, забрав и “красную ртуть”, и всё тепло из комнаты. Мне потребовалось несколько минут, чтобы собраться с силами и крикнуть:

— Диего!

Та настороженно заглянула в комнату и облегчённо вздохнула.

— Спасибо, Констан. Я бы хотела как можно дольше не встречаться с твоей госпожой.

— Тогда принеси горячего чаю. Мне нужно согреться после нашей гостьи.

Пока я сжимал обжигающую кружку в руках и пил оттуда маленькими глотками, Диего рассказывала оставшееся.

— Вилла пропахла дурными смертями. Но непосредственно на ней никого не убивали. Я проверила даже винный погреб, но запаха крови не нашла. Полагаю, жертвы Павшей приносят в другом месте, но не слишком далеко. Кстати, в спальне кардинала есть тайник с золотом. Его там много, несколько больших сундуков, забитых под завязку.

— Что скажешь по охране?

— Ничего особенного. Наёмники неплохие рубаки, но магов среди них нет. А защитной магии я там не увидела.

Я допил чай и застыл на месте, раздумывая над планом. Ждать почти два месяца, пока кардинал поедет на виллу, мы не могли. Сидеть так долго в Риме я не хотел, да и Хозяйка просила поторопиться. Значит, что? Надо выманить кардинала и заставить его поехать в Рокка-ди-Папа. А как? Спровоцировать, чтобы он задёргался и бросился на свою виллу.

— Диего, принеси мне управляющий обруч.

***

Кабинет кардинала Джузеппе Мартино был окутан ночной темнотой. Ни всполохи света, ни шорохи не нарушали покой этого места. Всё замерло в ожидании возвращения хозяина, и даже охранные заклятья почти не искажали эфирное поле. Впрочем, они были настроены на людей и проигнорировали спустившегося с потолка механического “паука”.

Разведчик пробежал через комнату, забрался на массивный письменный стол и огляделся стеклянными глазами. Осторожно переступая через письма и книги, он добрался до ящичка с чистой бумагой и вытащил желтоватый лист. Расстелил его на столе и ухватил двумя лапками гусиное перо. Обмакнул его в чернильницу и принялся медленно выводить короткую надпись.

“Omnia novit. Salvum te ipsum!”

Что на русском будет — “Он всё знает. Спасайся!”

“Паук” сложил листок несколько раз и написал сверху “Festinato”, то бишь “срочно”. Получившееся письмо он пристроил в центре стола, перепрыгнул на стену и полез обратно на потолок.

Я был уверен: кардинал, когда прочитает моё послание, сам найдёт, кто и что знает и почему надо срочно спасаться. И больше чем уверен, что побежит он на свою виллу.

***

Кардинал появился в своём кабинете только к полудню. Вызвал колокольчиком секретаря и резко отчитал за какую-то мелочь. Потребовал принести себе кофий и долго пил его, громко прихлёбывая.

— Это что ещё такое?

Мутным зрением “паука” я сумел разглядеть, что он нашёл моё послание. Зашуршала бумага, а затем наступила полная тишина. Кардинал сидел неподвижный, словно статуя, и не было слышно даже его дыхания. Я уже начал беспокоиться, что его хватит удар, но тут Мартино пошевелился.

— Faccia di merda! Докопался-таки, coglione. Ну ничего, мы ещё посмотрим, кто останется жив к концу лета. Stronzo! Как же всё не вовремя!

Кардинал принялся шуршать бумагой, что-то быстро записывая. Через четверть часа он вытащил какой-то магический механизм из ящика стола, щёлкнул на нём переключателем и положил на стол. Встал с кресла и быстро двинулся к выходу. Судя по возмущению эфирного поля, скоро в этом кабинете случится пожар и вряд ли его смогут быстро потушить.

Когда дверь за кардиналом закрылась, пришло время и “пауку” покинуть это место. Я вывел его через окно наружу, провёл по стене до самой крыши и затолкал под черепицу. Заставив зацепиться всеми лапками за стропило, я оставил его там и сдёрнул управляющий обруч.

— Диего! Мартино уходит. Действуем по плану “А”.

***

У меня была мысль подкараулить кардинала в пустынном месте и быстро разделаться с ним, устроив экспресс-допрос. Но когда я увидел приближающуюся кавалькаду, то решил не рисковать.