Дядя (СИ)

Никто не ответил. Трофим забеспокоился: не похитил ли Даня королеву, или, упаси Создатель, убил в отместку? Но тут послышались шелестящие шаги, скрипнул засов, и на пороге показалась Ее Величество. Чумазая, взлохмаченная, с прорехами на штанах, без рукава, и оттого более красивая и живая, чем в расшитом золотом платье.

– Ну надо же, - прошипела она. – Не прошло и года!

– Прости. Нас занесло в Колючий Лес.

– Ох… - девушка вмиг сменила гнев на милость. – Дети в порядке?

– В полном. За Дайон тоже не волнуйся – отряд Брона вот-вот приступит…

В ночной тиши взревели трубы, земля задрожала от топота копыт. Черный гремящий клин покатился по склону в сторону толп нежити.

– Черт. – Алеста злобно хлопнула по двери. – И что пообещал ему в награду? Мою руку и сердце?

– Этот вопрос тоже улажен. – Трофим самодовольно улыбнулся.

– Каким образом, разумеется, не скажешь?

Он покачал головой и помог королеве взобраться в седло. Взял коня под уздцы и неспешно побрел в сторону лагеря, слушая далекий звон мечей и рев труб. Две луны, словно горящие глаза космического великана присматривали за спутниками из-под густых бровей-облаков. Накрапывал теплый дождик.

– Ты какой-то грустный.

– Есть немного. Придется возвращаться уже сегодня.

– Так быстро?

Кивок.

– Знаешь, не удивлена. Волшебники приходят и уходят, когда сочтут нужным. На других им плевать. И когда ждать в гости? Через пять лет? Десять?

– Никогда.

Алеста нахмурилась, приоткрыла рот, но в последний миг передумала что-либо говорить, предпочтя остаться наедине с мыслями. К чему слова, когда все ясно без них? С полчаса они шли молча, но на подходе к биваку девушка все же не выдержала.

– Ну, хоть замуж наконец выйду. А то все ждала-ждала своего чародея, отшивала всех, отшивала. А мой чародей времени зря не терял. На что надеялась? Дура!

Трофим не ответил. Оправдания никому не интересны.

– Тетя Алеста! – Вася вскочил и помахал рукой. Охранявшие детей отроки тоже встали и поклонились.

– Привет, малыш. – Королева устало улыбнулась. – А кто эта прекрасная леди в роскошном платье?

Алина покраснела как мак и опустила голову.

– Я вас просто не узнаю.

– Пора, - сказал странник. – Нежить разбита.

+

Изможденный народ встретил освободителей громом аплодисментов и радостными выкриками. Под шумок Алеста, странник и дети пробрались в замок, незамеченные ликующей толпой. Королева побежала приводить себя в порядок – скоро выступать перед подданными и славить храбрых воинов. Остальные спустились по винтовой лестнице в закрома дворца. За одной из бесчисленных винных бочек Трофим отыскал неприметный серый барельеф в виде львиной головы. Положив ладонь на морду, гид зажмурился и скрипнул зубами. Без Ключа тяжело, но пространство-время все же поддалось – как говорится: по старой памяти. Парень бережно вытащил из каменного блока коробочку со спицами. В тот же миг меж антеннами вспыхнула яркая искра.

– Шестьдесят шесть пропущенных, - обреченно выдохнул странник. – Нам конец. Да, сестра! Нет, никто не умер. Нет, не похитили. Где были? Да так… погуляли по лесу, посмотрели спектакль… Уже позвонила в полицию? Хм… ладно, что-нибудь на месте придумаем. Да, конечно. Сейчас передам.

Он протянул маяк Васе. Малец с кислой миной поднес коробочку к уху и скривился пуще прежнего. Слов было не разобрать, но ор стоял дай бог.

– Твоя очередь.

Алина равнодушно выслушала отповеди и угрозы.

– Да, да, сестра. Почти дома. Завтра обязательно перезвоним. В девять. Как штыки. До скорого. Фух… думал, будет хуже.

– Куда уж хуже? – проворчала девушка.

– О, ты плохо знаешь мать. А сейчас минуточку тишины. База, это Трофим. Как слышно? Запрашиваю эвакуацию по пеленгу маяка. Ситуация… близка к критической. Понял. Благодарю.

Рядом с гидом вспыхнул портал, озарив перламутровым сиянием подземелье.

– Вот и все. Простите.

– За что? – удивился Василий.

– За все, что вам пришлось пережить. Наше маленькое приключение должно было быть… другим. Мягко говоря. – Он смущенно почесал затылок.

– Да ну, все круто! Просто супер! Кому рассказать – не поверят!

– Вот поэтому – молчок. – Трофим приложил палец к губам, забавно оттопырив мизинец. – Впрочем, написать рассказ никто не запретит. Только не забудь выставить жанр фантастика. Или фэнтези. Или и то, и другое…

– Дядь, все нормально? – спросила Алина. – Ты будто разреветься надумал.

– А? Нет. Это… пыль… щекочет нос… и глаза. Ладно, идем.

– И даже не попрощаешься?

Из-за колонны вышла Алеста в привычном красном платье. Волосы собраны в тугую косу, на голове – золотая корона, ссадины и царапины тщательно запудрены. Ее внезапное появление застало странника врасплох. Он глупо заулыбался, принялся еще сильнее теребить волосы на затылке и кое-как выдавил:

– Ну… пока.

– Ну, пока? – Она всплеснула руками скрестила их на груди. – И все?

– Хотел бы сказать: «до новых встреч», но…

Девушка фыркнула и подняла глаза к потолку. В мерцающем свете портала слезы казались неоновыми полосками.

– Никогда так не делайте, - шепнул Трофим и подтолкнул детей к сфере, после чего нырнул в нее сам, оставив Алесту в холодном темном подвале.

+