Первым делом бегло просмотрела ленту новостей. У одноклассниц новые фотки едва ли не каждую минуту – все расфуфыренные донельзя, а порой и откровенно пошлые. Все старались выпятить то немногое, что успело отрасти, и уж точно не стеснялись лиц. У Алины вот уже год на аватарке стоял Нейтан Эксплоужен из «Металлопокалипсиса». И если бы вздумала обновить ее, то исключительно на Сквизгаара Сквигельфа.
Чужие успехи вогнали девушку в еще большую тоску. Она излила вспышку злобы на ни в чем не повинный ноут и с грохотом захлопнула крышку. После чего спрятала ладони под мышками и отрешенно уставилась в угол. Так и просидела битый час, страдая самоедством и готовясь к вторжению незваного гостя. Но тот и не думал надоедать, едва слышно постукивая чем–то на кухне.
А потом в комнате невесть с чего запахло как в кондитерской лавке. Ароматы ванили, топленого шоколада и крошеного миндаля окутали все вокруг, кружа голову и сжимая оголодавший желудок в тугой комок. Алина сопротивлялась с минуту, но не выдержала и покинула убежище, мысленно кляня себя за никудышную силу воли.
Вася уже сидел за столом, пожирая взглядом шоколадный чизкейк размером с добрую сырную голову. Трофим разлил молочный коктейль по стаканам и кивком указал племяннице на стул. Девушку весьма удивила царящая вокруг чистота, мало связанная с приготовлением мучного. Но еще более подозрительным было то, что в холодильнике отродясь ничего кроме мяса и овощей не водилось. Родители просто помешались на здоровом питании, особенно отец. Наверное, хитрый пришелец заказал торт на дом.
– Чизкейк еще в моде? – спросил он, облизнув палец. – Я не выгляжу унылым дедом, пытающимся найти общий язык с молодежью?
Алина хмыкнула.
– Нам нельзя сладкое.
– Один раз – не жиробас.
Вася сдавленно захрюкал, но поймал гневный взгляд сестры и вмиг затих.
– Впрочем, если не хочешь, – продолжил Трофим, – нам больше достанется.
Девушка тряхнула головой, села рядом с мальцом и достала телефон. Дядя уже занес нож над чизкейком, намереваясь лихо его нарезать, но оба зрителя уткнулись в дисплей, потеряв всякий интерес к происходящему. Даже когда сочные ломти упали с тихим плюхом на тарелки, дети молча взяли ложки и принялись жевать, не отвлекаясь от перелистывания мемасов про Ждуна.
– Как дела? – спросил гость. – Я давно в Белгороде не был, что занятного случилось?
– Ага, – ответила племянница.
– Не хочешь отложить телефон и пообщаться?
– Не–а.
– Не–а?
– Не–а. Ты же не захотел навещать нас почаще, чем раз в десять лет.
– Я работал.
– Ага, мы постоянно это слышим. Все занятные жуть. Как только нам мозги полоскать не забывают?
– Я не собираюсь вам докучать.
– Конечно не собираешься, – девушка усмехнулась – то ли своим словам, то ли очередной картинке в телефоне. – Кто ж тебе позволит? Нам своих надзирателей хватает.
– Ну да… – Трофим побарабанил пальцами по краю тарелки. – Может фильм посмотрим? Или поиграем во что-нибудь?
– Заткнись уже, – раздраженно прошипела Алина, бросив на гостя испепеляющий взгляд исподлобья. – Достал.
Вася замер с поднесенной ко рту вилкой, его губы мелко задрожали.
– Ты тут никто, понял? Ты здесь лишь для того, чтобы нам жизнь медом не казалась. Предки свалили на неделю, но наняли надсмотрщика – одного поля ягодку. Так что закрой пасть и не лезь не в свое дело.
Все стихло, будто сами звуки сбежали из Дома от греха подальше. Трофим окаменел, ни один мускул не дрогнул на его лице. Темно-зеленые глаза неотрывно следили за племянницей, но та держалась стойко и не прятала полный ненависти взгляд.
Вдруг дядя расплылся в медленной улыбке, став похожим на бородатого Чеширского кота.
– Ты очень невоспитанный ребенок. А невоспитанных детей наказывают, – произнес он без капли злобы и раздражения.
– Ну рискни…
– И рискну.
– Ну давай. – Алина встала и развела руки в стороны. – Бей! Мне плевать.
– Бить – плохо. Я наказываю иначе. Фокус-покус!
Гость достал из кармана пальто телефон племянницы и тут же сунул обратно. У девушки аж челюсть отвисла, и немудрено – Трофим сидел на другом конце стола, метрах в двух, не меньше. Дотянуться никак не мог, да и не пытался, но мобильник, секунду назад лежавший справа от тарелки, исчез.
– Какого… Эй! Верни!
– Верну, когда извинишься.
– Обойдешься. – Девушка села на место, откинулась на спинку и скрестила руки на груди.
В кармане Трофима запиликал мобильник. Едва услышав мелодию, Алина подбежала к гостю.
– Отдай. – Она требовательно протянула ладонь.
Дядя достал телефон и бесцеремонно взглянул на дисплей. С него взирал лысый молодчик в кожаной куртке и черных спортивных штанах. Про таких с первого взгляда говорят – рожа протокольная, однако под фотографией сияло имя контакта – Любимка.
– Парень? – вежливо спросил Трофим.
– Не твое дело! – рявкнула Алина. – Отдай мобилу!
– Сколько ему лет? Как по мне – все сорок.
– Не лезь куда не просят! – Девушка попыталась выхватить телефон, но дядя поднял руку, достав едва ли не до потолка.
– Просто хочу убедиться, что ты отдаешь отчет своим решениям.
– Да пошел ты! Урод!
– Не хамите, юная леди.
– Отдай!