Дядюшка Наполеон

— Здравствуйте… Прошу прощения… Этому барану в голову взбрело… Не понимаю, разве человек права не имеет с собственной женой…

Но не успел он закончить своих объяснений, как Дустали-хан воскликнул:

— А, господин Эштияг-хан, приветствую вас! Какими судьбами? А я как раз несколько дней назад спрашивал о вас у сардара Махарат-хана…

Дядюшка Наполеон застыл на месте как громом пораженный:

— Дустали, ты знаком с полковником Эштияг-ханом?..

Дустали несколько раз перевел взгляд с дядюшки на индийца, а потом, не замечая предостерегающих знаков Асадолла-мирзы и дяди Полковника, разразился хохотом:

— С каких это пор ефрейтор Эштияг-хан стал полковником? Поздравляю, господин Эштияг-хан! В прошлый раз, когда мы вместе с сардаром ездили в Пас-гале, ты еще был ефрейтором…

Все так и оцепенели. Эштияг-хан, который не был готов к столь неожиданной встрече, растерянно смотрел на Асадолла-мирзу, моего отца и дядю Полковника, но и они так опешили, что никто не приходил к нему на помощь, а Дустали-хан продолжал приставать к индийцу:

— Эштияг-хан, ты что — язык проглотил? Что с тобой?

С недовольным и встревоженным видом индиец ответил ему по-персидски, хоть и с сильным индийским акцентом:

— А что говорить… Я сегодня с агой пришел беседовать…

Дядюшка Наполеон судорожно вцепился в ручки кресла. Его трясло, он страшно побледнел, откинулся назад и, теряя сознание, повторял побелевшими губами:

— Измена… измена… брат мой… Люсьен Бонапарт…

— Ага, ага, что с вами? — воскликнул отец.

— Измена… измена… мой зять… маршал Марат…

— Моменто, моменто, при чем тут измена? Послушайте…

— Молчи! Маршал Мармон!

Маш-Касем хотел ввязаться, но Асадолла-мирза прикрикнул на него:

— А уж ты-то, генерал Груши, помалкивай, твоя биография самая подозрительная.

Вдруг дядюшка громовым голосом воскликнул:

— Измена… Пури! Ширали! В атаку!

Этот боевой клич довершил общее смятение. Индийца, хоть истинный смысл дядюшкиного приказа явно ускользнул от него, грозный приказ обескуражил и обеспокоил, он пытался знаками привлечь к себе внимание Асадолла-мирзы и отца. Я, полагая, что больше нет необходимости прятаться, решил тоже пробраться в гостиную и, стоя в дверях, услышал, как Асадолла-мирза тихонько сказал ефрейтору:

— Сардар, давай сматываться. Обстановка очень накаляется, — и потащил его к двери. В. коридоре он столкнулся с Ширали, который взбежал по лестнице:

— Подождите, ваше благородие, сейчас я с ним разделаюсь, —пробормотал мясник, замахиваясь бараньей ногой, которую держал на манер палицы. Ширали, после того как год назад побывал с паломниками в Мешхеде 42, дал обет, что больше ни на кого не поднимет секач.

Асадолла-мирза, удерживая его, тихим голосом приговаривал:

— Моменто, Ширали, ты спятил, что ли… Гость — любимец божий!

— Вот, ей-богу, ага велели, как только они крикнут, чтоб я бежал с ихними недругами рассчитаться.

— Ширали, приди в себя… Этот сардар — друг аги.

Сильно побледневший индиец, который, обращаясь к Ширали, вынужден был высоко задрать голову, испуганно повторил:

— Клянусь, я не имею никакой вражды… Ага — мой любимый друг… Ага — кумир моего сердца…

Ширали посторонился, пропуская его. В этот момент сзади нас показался Пури, который, по-моему от волнения, бегал по нужде и сейчас вылез из туалета.

— Подождите, дядя Асадолла, это ведь мой долг с индийцем рассчитаться, — заверещал он.

— Кончай крик! — замахнулся на него Асадолла-мирза. — Тоже мне еще генерал Роммель нашелся! — И поскольку Пури не оставлял своих намерений, он повернулся к Ширали: — Ширали, попридержи-ка этого паренька, кока я не вернусь.

Мясник схватил тощего, длинного Пури в охапку, а Асадолла-мирза с ефрейтором, перепрыгивая через две ступеньки, побежали вниз. Асадолла-мирза при этом звонко хлопал в ладоши и в такт каждому хлопку громко ругался: «Ты что придумал, подлец, негодяй, висельник!.. Уж я тебе теперь покажу! Своих не узнаешь!»

Когда он выпроводил индийца и вернулся, то в два счета вправил мозги Пури, который все так же барахтался в руках Ширали:

— Олух, если бы ты на этого индийца руку поднял, тебе бы в английском лагере живо свинца вкатили в пустую твою башку!

— Дядя Асадолла, я же не всерьез хотел… Я только чтобы дядюшка слышал… Вы теперь сами дядюшке скажите.

— Скажу, скажу. Ладно уж, Ширали, отпусти его. И сам спускайся во двор.

Следуя по пятам за Асадолла-мирзой, я вошел в гостиную. Отец и дядя Полковник с помощью Маш-Касема кое-как приподняли дядюшку и, поддерживая его со всех сторон, по глотку поили его коньяком. Практикан Гиясабади и Дустали-хан с изумлением взирали на них.

Услышав голос Асадолла-мирзы, дядюшка приоткрыл глаза:

— Ну как, Асадолла? Что там?

— Без задних ног бежал… Позорное отступление. Поносил я его — на чем свет стоит! В пух и прах разнес!

Тут дядюшка, кажется, опять вспомнил о предательстве своих близких, глаза его снова выкатились из орбит, губы задрожали, и он из последних сил крикнул:

— Не желаю видеть ваши лица, изменники!..

Дядя Полковник собирался сказать что-то, но Асадолла мирза опередил его:

— Ага, клянусь вам… клянусь духом Великого Праотца, он и нас тоже обманул.