Дядюшка Наполеон (пер. Н.Кондырева, А.Михалев)

– Уж вы про обещанную награду, пожалуйста, не забудьте. Я нашел то место, где Дустали-хан спрятался!

– Что? Правда?… Ну говори быстро, где он?…

– Я поклялся, что никому не скажу.

Отец схватил слугу за ухо и прохрипел:

– Будешь говорить или оторвать тебе твое ослиное ухо?

– Хорошо, хорошо… Он в доме у доктора.

– Что? В доме у доктора Насера оль-Хокама?

– Да, ага… Только я честью своей поклялся, что никому не скажу.

Не слушая его, отец пробормотал:

– Вот ведь подлец! Нашел где спрятаться!… Прямо у всех под носом… Никто бы и не додумался!… Слушай! Сейчас же беги к доктору, скажи, что у меня к нему дело, пусть срочно идет сюда. Понял?

Через несколько минут доктор Насер оль-Хокама в просторной полосатой пижаме вошел в наш двор. Отец взял его за руку и повел в гостиную. Я прилип ухом к двери. Начало разговора я уже пропустил.

– Согласен, но не могу же я его выгнать из своего дома, не могу же ему сказать…

– Послушайте, доктор! Чтобы он избавил вас от своего присутствия, а сам избавился от неприятностей, лучше того, что я вам предлагаю, вы ничего не придумаете. Скажите ему, что все решили, что он убит, и сыщик подозревает в убийстве мясника Ширали и уже отрядил людей, чтобы его арестовать… Скажите, что, когда Ширали арестуют, ему неизбежно сообщат, что подозрение на него пало потому, что Дустали путался с его женой. Уверяю вас, когда Дустали услышит от вас имя мясника, он пулей вылетит из вашего дома.

Бедняга Насер оль-Хокама очень разволновался. По его дрожащему голосу я понял, что отец успел расписать ему мрачные последствия укрывательства Дустали-хана.

С озабоченным и хмурым лицом доктор поспешил к себе домой, а отец притаился в засаде у калитки, поджидая появления Дустали-хана.

Прошло, наверно, с полчаса. Вдруг отец привстал, высунул голову в калитку и тут же выскочил на улицу. Я было собрался за ним, но не успел, потому что во двор вошел Дустали-хан, а следом за ним – отец.

Обернувшись в темноту, отец остановил пытавшегося войти во двор доктора Насера оль-Хокама:

– А вы, доктор, идите отдыхайте. Даст бог, все уладится.

Потом отец повел Дустали-хана в гостиную, где незадолго перед этим совещался с доктором.

Для меня было важно услышать их разговор целиком. Хоть я и не знал отцовских планов, но догадывался, что вряд ли все это кончится добром, как обещал отец.

Пожурив Дустали-хана за то, что он сбежал, отец участливо сказал:

– Какие вы все-таки все дети! Ну разве так можно? Из-за пустяковой ссоры, какие бывают между всеми мужьями и женами, нельзя же бросать жену и сбегать!

– Чтоб я сто лет без такой жены жил! Не жена это, а смерть в юбке!

Отец ласково, словно наставляя ребенка, заметил:

– Милый ты мой, подумай, – сколько лет вы уже вместе прожили. И горе делили, и радость… И дальше вам вместе жить…

В голосе у отца было столько искренней теплоты, что мне даже стало стыдно, что я мог усомниться в его добрых намерениях. Он все так же заботливо продолжал:

– Кто тебя поддержит и ободрит в горькую минуту одиночества? Кроме нее – некому. И ты у нее тоже единственная опора. Она ведь тебе, что ни говори, жена. Она ведь твою честь бережет, верность тебе хранит… Ты небось ведь о том и не думаешь, что бросаешь ее, оставляешь одну, а в это время волки похотливые вокруг дома твоего зубами жадно щелкают!…

Дустали-хан нетерпеливо сказал:

– Дай бог, чтоб эти волки ее и сожрали!

– Ну что ты говоришь, Дустали! Ты б мозгами пораскинул. Люди-то нынче плохие пошли… Ни человечности в них, ни благородства… Я ведь, к тебе как к своему младшему брату отношусь. Хочу до ума тебя довести. Если, не приведи господь, ты ненароком узнаешь, что за время твоего отсутствия кое-что случилось… то помни, жена твоя, бедняжка, в этом не виновата.

Дустали-хан насторожился:

– Вы вроде как что-то мне открыть хотите? В чем дело?

– Сначала поклянись никому не говорить, что ты это от меня услышал.

– Прошу вас, объясните, что произошло!

– Клянусь твоей жизнью и жизнью собственных детей, что если я тебе об этом и расскажу, то только из самых добрых побуждений!

– Но что случилось? В чем дело? Почему вы молчите?

– Когда ты исчез… они распустили слухи, что – типун мне на язык! – с тобой несчастье. Тогда этот князь Асадолла-мирза – потаскун паршивый, наглые глаза, порази его господь! – и говорит, что я, мол, сегодня пойду спать к ханум Азиз ос-Салтане, чтоб она, не дай бог, одна не испугалась!… Конечно, ханум Азиз ос-Салтане не из тех, к кому грязь пристанет, но ведь соседи…

Дустали-хан с минуту помолчал, потом срывающимся от ярости голосом переспросил:

– Князь сегодня пошел ночевать в мой дом? К моей жене?

– Да ты не волнуйся!… Князь он ведь тоже не такой человек, чтобы…

– Не такой человек, чтобы что?… Я сам боюсь с этим развратником наедине оставаться! Ну, я этому князю… ну я… ну…

Отец усадил Дустали в кресло, чтобы тот дал ему договорить.

Я, ошеломленный, какое-то время не мог прийти в себя и стоял как истукан. Это уже становилось опасно. Отец в своей ненависти к дядюшке и его семье шел на все. В голове у меня тут же созрело решенье, и я опрометью бросился к дому Дустали-хана.