Дядюшка в законе

(Потом, когда эта история относительно благополучно завершилась, мы узнали, что никто нам с катера не махал - это было просто случайное совпадение. Лодочник рассказал нам, что существует на воде такое правило: когда встречаются два судна, они показывают взмахами белого флажка - каким бортом, правым или левым, они будут расходиться, чтобы не столкнуться. Этот сигнал называется «отмашкой». И эта случайность еще больше подняла и укрепила наш «бандитский» авторитет. Еще бы! Сам Федя Гусь ответил на приветствие мальца!)

Отплыв подальше от берега, мы бросили якорь и собрали удочки. Сначала клева не было, а потом мы поймали по паре красноперок, и опять пошли толстые золотые караси. Они клевали как куры: торопливо, жадно, наперегонки.

– Давай вон там попробуем, - махнул Алешка в сторону островка. - Надоели эти желтопузики.

Мы выбрали якорь и перебрались поближе к островку. Здесь тоже долго не было клева, а потом вдруг стали попадаться легендарные серебряные карасики. Они были поизящнее золотых и ярко блестели и яростно бились над водой, когда мы выхватывали их из родной стихии. Золотые караси блестят тускло, скорее как старая потемневшая бронза. А белый карась сверкает настоящим серебром!

Через некоторое время клев прекратился. Мы осмотрелись и увидели, что лодку, несмотря на якорь, отнесло немного в сторону.

– Греби назад! - скомандовал Алешка, выбирая якорь.

Мы вернулись на прежнее место и еще потаскали белых карасиков, а потом высадились на островок и побродили по нему немного, как Робинзоны. Но ничего интересного не обнаружили. Камыши по краям и кустарник посередке. А в самом центре - громадный старый пень. Алешка не поленился, посчитал его годовые кольца и восхитился:

– Во, Дим! Триста лет ему было! Еще до Бородинского сражения родился.

Побродив по островку, искупавшись с его песчаного краешка, мы вернулись в наш «Белый городок» и отнесли карасей в столовую, на кухню.

– Отменно! - сказал повар, сам заядлый рыболов. - Я уж лет десять таких красавцев не лавливал. Небось не скажете - где вы их удили?

– Не скажем, конечно, - заявил Алешка. - Коммерческая тайна.

Повар не обиделся, он был настоящий рыболов. Он только вздохнул и согласился:

– Я бы тоже ни за что не сказал! А карасиков - будьте спокойны - к ужину в сметанке зажарю. Пальчики оближете.

Но вот после вопроса повара о том, где мы наловили белых красавцев, Алешка вдруг призадумался.

– Ты чего? - спросил я по дороге домой, в лубяную избушку, хотя знал: пока он не додумается - нипочем не расскажет. Но на этот раз я ошибся.

– Я вот о чем думаю: почему белые караси водятся только в одном месте?

– Нравится им, - легкомысленно ответил я. Не догадываясь, на пороге какого великого открытия находится мой младший братец. Не догадываясь, к счастью, и о том, какие хлопоты принесет нам это открытие…

Глава VII

КРУТАЯ КРЫША

За ужином мы ели своих карасей - «пальчики оближешь» - и угощали ближних к нам соседей по столикам. Но это были не те важные персоны, которые интересовали нашу маму. В конце концов она забрала блюдо с оставшейся рыбой и отнесла его с самыми лучшими пожеланиями своему любимому с детства киноактеру с его четырьмя отпрысками (их мамы к тому времени уже слиняли в город).

– От нашего стола - вашему столу, - хихикнув, заметил Алешка.

Ох, и нахватался. Ох, и вошел в образ.

Мама вернулась, восторженная и умиленная встречей с кумиром далеких лет.

– Он очарователен! - сообщила она нам. - Все так же обаятелен и талантлив. И дети у него - прелесть!

– Только многовато их, - неодобрительно буркнул Алешка, прислушиваясь к детскому гвалту на террасе, где находился столик артиста.

– Дело не в количестве, - заступилась мама. - Вот вас у меня только двое, а…

– А цены нам нет, - закончил за нее Алешка.

– Ну уж! - вспыхнула мама, но их спор прервал подошедший к нам артист. Он был толстенький, смешливый и держал в руках большой букет. По-моему, он только что нарвал эти цветы с клумбы возле террасы. Что ж, великим людям свойственны великие поступки. И, как правило, они им прощаются. Представляю, какой поднялся бы шум, если бы я или Алешка забрались в эту клумбу!

Впрочем, кто знает? При нашем опасном авторитете не исключено, что персонал городка в этом случае сам бы помогал нам разорять клумбу.

Артист вручил маме цветы, поцеловал ей руку и подарил фото со своим автографом.

Мама была в восторге. Артист, по-моему, тоже. Наверное, его в последние годы не очень-то баловали вниманием. Особенно такие красивые женщины, как наша мама.

Тут набежали его разновозрастные отпрыски, схватили папашу кто за руки, кто за пояс на солидном пузечке, а кто - просто подталкивая его сзади, и вывели из столовой по своим делам. Артист при этом оборачивался, улыбался маме и посылал ей воздушные поцелуи.

– Он кого играл-то? - спросил, нахмурясь, Алешка.

– Обаятельных злодеев в основном, - ответила мама, разглядывая фотографию. - Покорителей женских сердец.

– Оно и видно, - буркнул Алешка.

Мама засмеялась.