Дядюшкино наследство

Кэйд проигнорировал ее требование и только стиснул ее руку сильнее.

– Прошу внести в протокол: у меня в Кливленде нет ни подружи, ни спортивной машины.

– Ты заявляешь, что Бренда выдумала стоматолога? – Кайли немедленно пожалела о своем вопросе.

Не надо было произносить ни слова, надо было обдать его ледяным презрением. Но любопытство сильнее. Интересно, он примется врать о той женщине в Кливленде? Кайли наполовину надеялась на это. Тогда она зачислит его в лжецы, и конец. Нет презреннее человека, чем изобличенный лжец.

– Полагаю, Бренда имела в виду Энн Вудли, – отчеканил Кэйд. – Она стоматолог в Кливленде, и мы действительно встречались некоторое время, но расстались около года назад. Точнее, за несколько месяцев до смерти Джина. Не было никаких сцен. Не тот характер отношений. Мы с Энн вместе решили прекратить встречи и остались друзьями.

– Как цивилизованно. И как удобно иметь друга-стоматолога. Значит, теперь ты регулярно ездишь в Кливленд лечить зубы? – Слова вылетели прежде, чем Кайли вспомнила, что хотела молчать. Какой ужас! Кажется, она переняла манеру двоюродной сестрицы говорить все, что придет в голову. – Ты не обязан оправдываться, – быстро добавила она. – Мне все равно, с кем ты…

– То, что ты сказала Бренде, будто я свинья и двурушник, показывает, что тебе не все равно. – Злость Кэйда растаяла, сердитое выражение на лице уступило место самодовольной улыбке.

Кайли решила стереть с его лица эту улыбку:

– Я ничего подобного не говорила. За все слова и умозаключения отвечает Бренда.

Его улыбка стала еще шире.

– Прошу занести в протокол: мой стоматолог в Порт-Мак-Клейне – Джон-Пол Вукович. Первоклассный специалист. Очень рекомендую, если потребуется подлечить зубы, пока ты в городе.

Кайли проглотила комок в горле. Этой темы определенно лучше избегать. Иногда в суде приходится вести заведомо проигрышное дело. А когда вы предчувствуете катастрофу, хитроумнейшая линия поведения начинает искривляться и приводит неизвестно куда.

– Зачем ты приехал? – резко потребовала ответа Кайли. Золотое правило «лучшая защита – нападение» срабатывает всегда.

– Мы с Ноем хотели посвятить тебя в планы относительно будущего «Брен-Ко». Мы очень плодотворно побеседовали с мэром и сочли своим долгом проинформировать тебя. – Кэйд по-прежнему сжимал ее руку. – Кроме того, я хотел посмотреть, как идут дела здесь, в доме Джина. Если есть проблемы, я…

– Здесь нет проблем. Все идет очень хорошо. – Кайли знала, что нужно отодвинуться от Кэйда. Незачем позволять держать себя за руку.

Но ведь прикосновение Кэйда слишком приятно, чтобы отказаться от него… однако в голове у Кайли зазвучал сигнал тревоги. Конечно, даму-стоматолога можно предать забвению, но есть другие причины не подпускать Кэйда Остина к себе на пушечный выстрел. Первая и главная – ее пятьдесят один процент акций «Брен-Ко». Именно они наиболее привлекательны для Кэйда Остина. Не ее тело, не ее разум. Она могла выглядеть как троглодитка и быть наделенной обаянием камня, а Кэйд все равно попытался бы соблазнить ее.

Он хочет власти над ней, хочет сохранить полный контроль над «Брен-Ко». И гордость заставляла Кайли противостоять ему. Какая женщина согласится быть желанной благодаря акциям завода по уничтожению токсичных отходов?

Его нельзя обвинить, если он хочет быть вторым после тебя, Кайли. Ты – главная держательница акций, а Кэйд хочет полного контроля над компанией. Бренда точно описала ситуацию.

Кайли посмотрела ему в глаза. Его взгляд пронизывал. Изучал. Кэйд планирует следующий ход? Он считает себя экспертом по Бреннанам, а она – одна из них.

Свистел ветер, и Кайли поежилась. Кэйд потер ее руку, чтобы согреть.

– Стоять здесь слишком холодно, – мягко проговорил он. – Почему бы не зайти внутрь и…

Звук захлопнувшейся дверцы машины и немедленно взревевшего двигателя заставил их обернуться. Фургончик Бренды выезжал со двора. Ной сидел рядом с Брендой на переднем сиденье.

– Эй! – закричал Кэйд и бросился вниз по ступеням веранды. – Бренда! Ной! Вернитесь!

Бренда победно нажала на клаксон, и через секунду фургончик скрылся за поворотом.

Молодец, девочка, усмехнулась про себя Кайли. Материнская мудрость побоку! Играть в холодность – просто не в стиле Бренды. Да ведь и на самом деле лучше оставаться самой собой, не прибегая к игре и уловкам?

Кайли наблюдала за Кэйдом, остановившимся на нижней ступеньке. Он стоял молча, сложив на груди руки. О чем он думает? Можно догадаться, но догадок ей недостаточно… Кайли спустилась с крыльца и встала рядом с ним. Несколько мгновений оба смотрели на легкий шлейф выхлопных газов, оставленный отъехавшим фургончиком.

– Я совершенно забыл о них. – Кэйд, казалось, был удивлен провалом в памяти.

– Бедный Кэйд! Так много работы, так мало времени. Пока ты изо всех сил пытался очаровать меня ради акций «Брен-Ко», ты не уследил за Брендой и Ноем. Лично я рада, что они сбежали, – злорадно проговорила Кайли.

– Сбежали?! Да это больше похоже на похищение. Бренда соблазнила бедного Ноя…